Злодейка должна умереть - Анастасия Медведева

Вайолет, мне жаль… – на лице моей бывшей кухарки появляется отголосок боли за меня и за мою судьбу.

– Я решила считать это нетривиальным подарком от матери, – пытаюсь свести всё к шутке, неловко пожав плечами, однако, смотреть на Игги в этот момент не решаюсь, краем глаза заметив, как та плюхнулась на стул, потеряв силы в ногах.

– Вашу мать не зря зовут главной бунтаркой Гадаарда, – сухо произносит Неха и при этом смотрит на меня с теплотой и сочувствием, – но этому необходимо положить конец. Больше никто не должен получить этой силы. По крайней мере так бездумно.

– Согласна, – киваю, затем кусаю губы и всё же спрашиваю, – маме… сильно достанется за этот эксперимент?

– Сестра владыки Девдаса при всём желании не будет наказана так, как того требует закон. Но её деятельность мы пресечём.

– Мама – сестра владыки Галаарда? – потрясенно переспрашиваю.

– В данный момент Девдас теряет свои позиции, – отчего-то сконфузившись на мгновенье, отвечает Неха.

– Как это возможно? – поднимает брови отец.

– Система правления Галаарда претерпевает некоторые изменения с недавних пор… думаю, подробнее обо всём вам расскажет моя госпожа – уже при встрече. А сейчас мне необходимо навестить ту пекарню, куда вы отправили последнюю партию. Её нужно уничтожить до того, как она доберётся до покупателя. А вы пока приготовьтесь покинуть эту страну.

– Сколько у нас времени? – по-деловому уточняет отец.

– Не больше часа, – отзывается Неха.

– Если тот склад охраняется дворцовой стражей, а я уверена, что у этого товара теперь только один покупатель… – протягиваю многозначительно, – то часа тебе не хватит. Более того, нам нужно отправить с тобой подмогу и…

– Дочь, – останавливает меня папа, – Неха справится одна. Лучше иди вместе с Игги в свою комнату и быстро собери все необходимые вещи.

Некоторое время смотрю на него, ничего не говоря, затем послушно выхожу из кухни. Служанка тут же бежит за сундуками и дорожными сумками, а я… вспоминаю о крылатике, всё ещё живом в этой жизни.

И о Вирджинии, которая оказалась в заложницах у короля. И о Кристиане, который вчера вечером увидел подосланного в мой дом убийцу и вероятно догадался, кто был заказчиком. Ох, небо…

Останавливаюсь и прислоняюсь спиной к стене.

Ещё тогда, в моей комнате, он понял, кому я стала мешать – точнее даже не так! Кому я уже активно мешала. Ведь Алеру ничего не стоило выяснить, кто поставляет в Сумрачное Королевство ту чудесную траву, способную привести все эксперименты над людьми к успеху! Он знал, что это наша семья является поставщиком столь ценного товара. И, уверена, Алер захотел прибрать к рукам наше семейное дело. Вот, только он не догадывался, что вести дела с Галаардом может только мой отец, и, как только моя мать узнала бы, что он нас убил, все поставки мгновенно бы прекратились! По крайней мере, я на это надеюсь… ведь она… она всё ещё любит нас?.. или нет?.. Можно ли назвать любовью такой жестокий эксперимент над собственной дочерью?

– Нет, Вайолет! Не о том ты сейчас думаешь! – влепив себе пощечину, возвращаюсь мыслями к Кристиану.

Он наверняка узнал того высоченного убийцу, которого вырубил в моей комнате. И понял, кто посетил наш дом с целью моего устранения вопреки его слову защищать меня, данному перед королем… – его собственные коллеги из соседнего отдела, к которому у Кристиана не было допуска!

Каким это, должно быть, потрясением стало для него.

Или ещё не стало – и Кристиан сейчас лишь пытается разобраться в происходящем? Полагаю, к этому моменту он уже связал все нити в одну и понял, почему за Вирджинией был отправлен отряд стражи из дворца, когда та решила инкогнито посетить наш дом, – а в этой жизненной ветке данные события произошли вчера!

Всё это из-за химеры, сбежавшей из помещения, где работают родители Вирджинии, – возможно, первого удачного образца их экспериментов…

Не сомневаюсь, о том, что крылатик сбежал, королю сообщили ещё в Деревянной Комнате, когда слуга принёс тот свиток. Затем мы с отцом отправились домой, а присмотр за Вирджинией усилился. После чего уже сама Вирджиния каким-то образом выскользнула из дворца и попытала счастье в нашем доме, надеясь найти защиту или предупредить о том, что король планирует отобрать у отца всё имущество вместе с семейным делом, – ведь она ещё во дворце пыталась предупредить меня о некой опасности, исходящей из рода деятельности моего отца! – вот только сказать мне всё это Вирджиния не успела, попав в руки химеры… После чего меня, – как возможную очевидицу произошедшего в переулке, где крылатик перебил всю дворцовую и часть моей стражи, и где он мог иметь нежелательный разговор с Вирджинией у меня на глазах, – решили устранить.

К этим выводам, уверена, Кристиан точно смог прийти: они были очевидными.

Но, вот, касательно остального…

Мы должны рассказать ему.

Должны дать выбор – как поступить: он может остаться верным королю, который на публике запрещает всё мистическое и нечеловеческое, а за закрытыми дверьми заставляет алхимиков ставить опыты по скрещиванию людей и животных… а может пойти и разнести весь подземный дворец! Или по крайней мере – попробовать разнести: ведь он так отчаянно ищет любые следы секты «Безграничная Сила»!..

Резко разворачиваюсь и иду обратно в сторону кухни, однако, застываю, так и не дойдя до входа, услышав слова Нехи:

– Полагаю, у трёх подруг был план по распространению сверхъестественных способностей у людей на всем материке. Они давно замыслили поменять расклад сил из-за консервативной политики Девдаса по удержанию контроля над всем в руках Первого Дома.

– Что за три подруги? – звучит голос отца.

– Госпожа Сати Гаварр – мать моей нынешней госпожи и главы Двенадцатого Дома Галаарда, госпожа Женевьева – ваша жена и мать леди Вайолет, и госпожа Агата – старшая сестра небезызвестной вам госпожи Кири, с которой вы все эти годы вели торговые сделки через главу Седьмого Дома, отвечающего за торговлю в Галаарде.

– И ты хочешь сказать, что твоя нынешняя госпожа была не в курсе происходящего? Несмотря на свой статус в Галаарде? – звучит недоверчивый голос отца.

– Моя госпожа лишь недавно стала главой Двенадцатого Дома, все тайны Галаарда она узнать не в силах – по крайней мере, не за полгода своей деятельности, – спокойно отвечает Неха. – К тому же, она ровесница леди Вайолет и совсем недавно воссоединилась со своей матерью, имевшей не меньше секретов, чем госпожа Женевьева… если не больше.

– Она так молода? И уже глава одного из самых опасных Домов Галаарда? – изумляется отец.

– На её долю выпало не