Злодейка должна умереть - Анастасия Медведева

– И зачем тогда твоя госпожа выращивает у себя столь опасное "нечто"? – продолжает весьма специфический опрос мой папа.

– Потому что госпожа любит Каму, – совсем сухо отвечает Неха, вновь отведя взгляд в окно, – и хочет его возродить в новом теле.

– Так… она влюблена в того, кто её ненавидит, и хочет возродить его, чтобы быть вместе? – пытаюсь понять логику своей будущей знакомой.

– Нет, вместе они не будут: госпожа скоро выходит замуж за господина Аниша Триведи, обладателя Проклятого Клинка и самого опасного из всех наследников Великих Домов, – охотно поясняет моя бывшая кухарка, лицо которой светлеет, а взгляд теплеет… это после слов про «самого опасного»…

– А зачем ей тогда возрождать этого Каму? – ещё больше ничего не понимаю, но очень любопытствую.

– Хороший вопрос, леди Вайолет! Я так рада, что обе мои госпожи умны не по годам и хороши на вид! – с гордостью отзывается Неха, – Правда, моя нынешняя госпожа совсем не думает о своей безопасности, желая воскрешения бывшего возлюбленного… но, я надеюсь, вы сможете вправить ей мозги.

– Вправить ей – что? – медленно переспрашиваю, не совсем уловив смысл выражения.

– Вы уверены, что это безопасно? – уточняет мой отец, тоже нахмурившись в попытке угнаться за мысле-образами нашей бывшей кухарки.

– О… вам предстоит о многом узнать от моей госпожи! Она ещё успеет засорить ваши головы лишними словами, – растирая виски и словно с болью вспоминая, что её ждёт дома, протягивает Неха.

Поджимаю губы и широко раскрываю глаза, состроив рожицу отцу; затем выглядываю в окно, пытаясь проветрить свою собственную голову перед «засорением», как встречаюсь глазами с Рафаэлем…

Глава 21. Слова, что должны быть сказаны

– Леди Вайолет? – сводит брови мой бывший жених, затем переводит взгляд наверх и, очевидно, замечает наши чемоданы на крыше экипажа, – Вы куда-то уезжаете?..

Открываю рот, пытаясь придумать какую-нибудь не особо важную цель путешествия в противоположную – от необходимой нам – сторону, как останавливаюсь. Мы встретились на перекрёстке, остановленные плотным движением на другой дороге: он верхом, я в экипаже… и скоро мы разъедемся навсегда.

– Я покидаю Сумрачное Королевство, Рафаэль, – намного мягче, чем обычно, говорю своему бывшему жениху.

– Но как… вы не предупреждали!.. И… ваш отец… – Рафаэль замолкает, заметив внутри салона силуэт барона, просто кивнувшего в сторону Милорда, – Вы действительно уезжаете? – переспрашивает Рафаэль, лицо и голос которого меняются.

– Да. И больше мы сюда не вернёмся. Можете так и передать Его Величеству, – киваю, ощущая облегчение от этих слов, высказанных вслух.

– Я… я не понимаю! С чем это связано? Наши разногласия не столь велики, чтобы… и Вирджиния, она сейчас в таком состоянии, что…

– Скажи, Рафаэль, – высунувшись из окошка и приблизившись к бывшему жениху настолько, насколько это было возможно; Рафаэль в свою очередь почему-то обильно краснеет, но все же подводит своего коня ко мне, – ты заботился о Вирджи от чистого сердца?

– Вирджи?.. – хмурится Милорд, пытаясь понять, почему я зову её так, но затем решает прояснить для меня этот спорный момент, – Да, разумеется, от чистого сердца! Когда Его Величество сказал, что на леди было совершено покушение, я, не раздумывая, согласился оберегать её жизнь! Эта девушка может производить разное впечатление, но она глубоко несчастна и нуждается хоть в чьём-нибудь внимании… – молодой человек внезапно замолкает, смутившись и сообразив, что сболтнул лишнего; после чего резко переходит на неформальный тон общения со мной, – Ты можешь меня неправильно понять, тут дело не в моей симпатии, я…

– Она в опасности, Рафаэль, – перебиваю его спокойным голосом, – в настоящей опасности рядом с королём. Он держит в заложниках её родителей, вынуждая тех работать на себя, а её удерживает во дворце под стражей или под твоим надзором… Если ты действительно заботишься о Вирджинии и желаешь ей счастья – то помоги ей сбежать. А если ты от чистого сердца заботишься обо всех юных девах, которые могли попасть или уже попали в такое же положение… смести своего родственника с его места на троне и займи это место сам! – произношу твёрдым голосом, глядя в расширяющиеся от изумления, глаза своего бывшего жениха.

– Что ты такое говоришь, Вайолет?! Ты слышишь себя? – почти шепотом спрашивает он.

– Ты не был ни особенно галантным, ни особенно любезным в наших с тобой отношениях, но я успела заметить искру человечности в редких проявлениях внимания по отношению к себе… В общем и целом ты неплохой человек, Рафаэль, и в будущем, уверена, будешь хорошим королём, – отзываюсь, игнорируя его реакцию. – Но в данный момент тебя ждёт сложное решение… потому что тот, кому ты поклялся служить верой и правдой, уже больше десяти лет ищет способ достичь бессмертия, ставя опыты над невинными жителями Сумрачного Королевства прямо во дворце – в той части, что зовётся подземной… Алер Первый – создатель секты «Безграничная Сила», Рафаэль, и это правда, с которой тебе придётся жить, – поворачиваю голову, заметив, что дорога расчищается, и скоро мы тронемся с места. – Будь сильным, мой бывший жених! – повышаю голос, возвращаясь обратно на своё место и стараясь не анализировать потерянный и какой-то беспомощный взгляд Рафаэля, – И сделай правильный выбор. А я покидаю страну, потому что не собираюсь становиться жертвой разросшихся амбиций монстра, потерявшего моральные ориентиры: это ваша задача, наследники и лица, близкие к престолу – так и передай это тем, кто много лет позволял Алеру затягивать верёвку на своей шее. Теперь прощай… я буду помнить тебя, мой бывший возлюбленный! А ты… постарайся помнить обо мне только хорошее или совсем забудь, – улыбаюсь ему, и наш экипаж трогается с места, тут же начиная набирать скорость.

– Кто это был? – сухо уточняет Неха.

– Её бывший жених, – с какой-то странной улыбкой отвечает отец.

– Этот молодой человек не подходит леди, – только и произносит Неха, после чего надолго замолкает.

– Потому и получил отставку, – кивает папа и переводит взгляд на меня.

Затем подмигивает.

Закатываю глаза, после чего приковываю взгляд к улицам столицы.

Я не чувствовала никакой вины за то, что мы уезжаем, оставляя власть-имущим самим разбираться со своим непосредственным начальством. Я не считала себя обязанной влезать на территорию, мне неведомую, и устанавливать там свои порядки, – о которых и сама, к слову, имею весьма смутные представления. Я – не героиня типичного романа, спасающая королевство невесть откуда взявшимися силами и умениями: я всего лишь дочь торговца, способная воскреснуть после смерти. Куда мне бороться с королём?..

Однако, взгляд Рафаэля зацепил меня.

Словно когтями