Нейтралы - Роман Г. Артемьев

немного похуже качеством. Зато тут я не один в лес пойду, а с сопровождением взрослого.

Самые опасные существа вроде мантикор или драконов предпочитают к нашей земле не приближаться, ну или их быстро уничтожают. И да, дикие драконы тоже есть и представляют серьёзную проблему для небольших поселений, поэтому убить их может любой желающий, ему только спасибо скажут. Красной Книги в магическом мире не существует, равно как и движения «зеленых». Лицензий на убийство и сбор ингредиентов Министерство не выдает. Лицензии на торговлю есть, на варку некоторых зелий тоже есть, а вот охотиться можно кому угодно и на кого угодно.

Так вот, существа третьей и выше категорий по министерской классификации вблизи клановых земель безжалостно уничтожались. Остальные зверушки либо прятались хорошо, либо их специально держали на развод. Например, колония болтрушаек обеспечивает Стивенсам приличный доход за счет продажи линялых перьев, парочку джарви мы прикормили ради борьбы с садовыми гномами. То же самое относится к растениям, среди которых попадаются хитрые и агрессивные породы, с радостью питающиеся плотью живых организмов.

Всё, сказанное выше, ничуть не означает, что территория за оградой поместья безопасна. Она менее опасна, чем остальной мир, и только-то.

Сейчас зима, флора и фауна не столь богаты, как летом. Нужно помнить, что климат в магическом мире своеобразный, вполне нормальной ситуацией является вылезти из заснеженных кустов на цветущую зеленью поляну. Или встретить куст ледянок, покрывающихся ярко-синими цветами исключительно при морозах ниже тридцати градусов Цельсия. Причем мороз обязательно должен быть естественным, не искусcтвенно наведенным.

Выйти в лес можно либо через ворота, которых вместе с калиткой пять штук, либо сиганув через ограду напрямую. Последнее практикуют мелкие дети, заставляя взрослых ругаться – защитные заклинания завязаны на кровь и, в теории, не должны принести Стивенсам вреда, но всякое может случиться. Илону, маму и других жителей поместья, вошедших в клан через брак, вводили в защиту отдельным порядком. Так ведь они-то взрослые, они в любом случае через забор не прыгают.

Нам с Кеннером хватило полчаса, чтобы собраться. Солнце уже зашло, когда мы вышли за ворота, оставив записку-уведомление на специальном стенде – обычная мера безопасности. Просто указание, куда идем, с какой целью, на какой срок. Мы шли на поляну с луноцветом, сегодня как раз полнолуние, самое время для сбора.

- У нас тут оборотни не появлялись?

- Года три никого не видели, - Кеннер тоже взглянул на круглую Луну. – У них теперь деревня южнее миль на сто, аж за Фейденами. Откочевали после стычки с министерскими.

- Ты ведь теперь тоже министерский?

- Ну, это они так думают, - ухмыльнулся дядюшка.

Снег хрустел под ногами.

- У меня из-за оборотней в школе репутация просела, - пожаловался я. – Вернее, из-за оборотней, Снейпа и собственной глупости.

- Ну-ка, ну-ка, рассказывай!

- Да что тут рассказывать! Идет урок, Люпин, наш новый профессор ЗОТИ, болеет, его заменяет Снейп. Тема урока – оборотни. Снейп меня вызывает, я отвечаю на вопрос, он спрашивает, что можно добавить кроме того, что написано в учебнике. Тут я вспоминаю бабушку Джулию, её ругань на поставщиков и говорю: «Надо понимать, что оборотни являются весомым фактором экономической жизни общества. В обычное время фунт человеческой печенки в Лютном стоит около сорока галлеонов, но за три дня до и три дня после полнолуния цена вырастает процентов на двадцать, потому что именно печенкой оборотни предпочитают отъедаться после оборотов. Кроме того, шерсть оборотня стоит столько-то, сердце – столько-то, а за неразделанную тушу можно получить до пятисот галлеонов». Вдруг понимаю, что в классе стоит тишина, все смотрят на меня. Только у Снейпа вид довольный-довольный. «Очень хорошее уточнение, мистер Стивенс, плюс десять баллов Рейвенкло. Всем домашнее задание – сдать профессору Люпину эссе с обязательным указанием цен!» Теперь от меня незнакомый народ шарахается.

Кеннер так ржал, что даже остановился.

На это Рождество он, в силу непонятных мозговых флюктуаций, подарил мне рогатку. Женщины дружно закатывали глаза и высказывались в духе «первые сорок лет детства у мальчиков проходят бурно», мужики улыбались и просили дать пострелять. Лично мне подарок очень понравился. Я, в свою очередь, презентовал ему самолично зачарованную книгу-сейф с чарами незаметности, маме досталась огромная грелка для ног в виде кошачьей лапы, Илоне – подушка под шею с успокаивающими чарами.

Далеко мы не отходили. Просто прогулялись по лесу, попутно собирая всякие полезности вроде ягод рябины или коры орешника.

- Зачем тебе это?

- В школе пригодится, - пожал я плечами, укладывая на дно сумки найденные перья авгурея. – Зелье сварить, или обменять на что-то. В Хогвартсе очень развит черный рынок, некоторые на обмене настоящие состояния сколачивают.

- Например?

- Ну, в этом году популярнее всего амулеты против дементоров. То есть не только амулеты, вообще всё – учебники окклюменции, уроки по вызову Патронуса и прочее в том же духе. Потенциальных учителей мало, потому что далеко не все старшеклассники нуждаются в подработке, желающих научиться много, отсюда высокие цены. Артефакторикой в принципе немногие занимаются, она интересна только людям с определенным складом ума. В смысле, - поправился я, - вещи зачаровывать умеет почти каждый, но против дементоров требуется совсем другой уровень, более высокий. У нас на нём буквально человека три-четыре на целую школу, и они завалены заказами.

- Артефакты можно в Гильдии заказать, - заметил Кеннер.

- Там ценник ещё выше.

Болтовня не мешала нам внимательно оглядываться по сторонам. Дядя так вовсе раз в пяток минут пускал неизвестное мне поисковое заклинание, попутно удерживая слабые щитовые чары в полуразвернутом состоянии. Если подумать… Ещё год назад я бы их не почувствовал. Похоже, уроки по развитию магического чутья дают себя знать.

- Ты сам-то в Министерстве надолго задержался? Что планируешь?

- Да я уволиться хотел, - признался Кеннер. – Знакомые хорошее место предлагают в торговой фирме с филиалами по всей Европе. Мне нравится в командировки ездить. Только вызвала меня к себе леди и сказала, чтобы до осени следующего года даже и не думал увольняться, потому что клану нужен свой человек именно в том отделе, где я сейчас тружусь. Вот так-то.

Особенности жизни в клане – интересы общества стоят выше личной свободы.

- Тебе своё дело нужно.

- Думаешь?

- Сам посуди. Ты за три года сменил кучу работ, причем отовсюду уходил либо из-за скуки, либо из-за конфликтов с начальством. Тебе нужно что-то свое, чем тебе будет нравиться заниматься.

- Вообще-то говоря,