Нейтралы - Роман Г. Артемьев

- Только если лицензии нет, у Лэншеров с бумагами всё в порядке. Они под заказ выращивают химер, замаскированных под обычных зверей – книзлов там, собачек, хомяков. Про крыс не слышал, но вдруг? Их в лавки в качестве ночных сторожей часто берут…

Я представил, что сторожевая химера способна сделать с незадачливым воришкой, и мне малость поплохело. Не склонны маги к человеколюбию.

- Разве Парвати не рассказала тебе, как дело было?

- Просто маленький социологический проект, - помахал пачкой листков друг. – Пытаюсь понять, какими путями наши сплетники приходят к тем или иным выводам. Пока закономерности не нашел.

Он, кажется, на пути к вхождению в неформальный клуб любителей заговоров, существующий на нашем факультете. Ну, чем бы дитя ни тешилось…

В день матча между командами Гриффиндора и Рейвенкло напряжение в воздухе можно было резать ножом. Народ слегка свихнулся. Поттер ходил исключительно в сопровождении свиты, грифам каким-то чудом удалось утаить наличие у их ловца новейшей «Молнии» и теперь они наслаждались растерянностью конкурентов. Пенелопа Кристал метнулась к столу красно-золотых и, пользуясь статусом девушки Перси Уизли, внимательно рассмотрела метлу.

Что она нашла в Перси, непонятно. В школе к нему относились двояко – считали занудой, но признавали, что на парня можно положиться. Впрочем, ругать Пенни за её выбор никто не собирался, наоборот, тихо радовались, что она отошла от прошлогодней истории с Локхартом.

Дэвис помрачнел, команда собралась вокруг капитана и принялась шушукаться.

Погода стояла прекрасная, ярко светило солнце и дул легкий ветерок, поэтому мы с Артуром в кои-то веки решили выбраться посмотреть матч. Нельзя же вечно учиться, отдыхать тоже надо. Школьники традиционно рассаживались как им вздумается, исключение составлял Хаффлпафф, выделявшийся на трибунах плотным пятном с желто-черными шарфами. Сверху от нас разместились девочки, справа сидели парни во главе с нервничающим Корнером.

- Какого черта она улыбается Поттеру? – подскочил с места Майкл.

- Кто? – Голдстейн и Бут в четыре руки потянули его вниз.

- Чанг!

- Обычная хитрость. Женщины улыбаются мужчинам, те дуреют и совершают ошибки.

- Ерунда это всё, так не бывает!

Сверху раздался дружный снисходительный смех. Впрочем, Корнер смотрел на поле и ничего не услышал.

Вуд и Дэвис пожали друг другу руки. Именно пожали, а не как с Флинтом, попытались раздавить кисти. Мадам Хуч разрешила садиться на метлы, свистнула – и над полем пронесся восхищенный вздох. Поттер быстро и плавно набрал высоту, словно гравитация потеряла над ним власть, мгновенно опередив обе команды. Джордан завопил в микрофон, выпаливая характеристики «Молнии», профессор Макгонагал безуспешно пыталась заставить его комментировать матч. Наши спортсмены сначала пялились на Поттера и пропустили несколько голов, потом растерялись и снова нахватали мячей. К счастью, им удалось собраться и слегка сократить разрыв, теперь составлявший пятьдесят очков. Чанг прилипла к Поттеру, но ей явно не хватало скорости.

Внезапно Поттер рванул вперед, спустя несколько секунд выхватил палочку и зачем-то выпустил Патронуса. По трибунам прошелестел недоуменный вздох.

- Что происходит?

- Посмотрите туда!

- Дементоры! Скорее!

Впрочем, почти сразу произошли две вещи: гриффиндорский ловец поймал снитч, а закутанные в черное тряпье фигуры принялись валиться на землю. В бинокли или через увеличивающие чары стало видно, что никакие это не дементоры, а нарядившиеся в них люди на метлах. Слизеринцы во главе с Флинтом, по-видимому, решившим таким образом деморализовать команду главных соперников.

Макгонагалл рванула к ним.

- Хороший матч, - тихонько, чтобы не услышали окружающие, прокомментировал Артур. – Всего минут десять прошло.

Команда Рейвенкло уныло плелась по полю в сторону раздевалок.

Проигрыш на факультете восприняли достаточно спокойно. Многие подходили к нашим квиддичистам, пытались утешить, говорили слова одобрения. Дескать, «Молния», ничего не поделать, не расстраивайтесь. То есть даже самые упоротые фанаты сочли поражение вызванным объективной причиной и претензий команде и капитану не предъявляли. В противном случае они бы, конечно, высказались.

Поэтому пьянка носила грустный, но светлый характер. Нас на неё снова не пустили.

Хотя Корнер каким-то образом нализался.

О том, что Сириус Блэк проник в спальню третьекурсников Гриффиндора, нам сообщили за завтраком.

- Представляете, - трещала Парвати, закатывая глазки. – Рональд проснулся, а он стоит и в руке у него – нож!

Ночью преподаватели снова обшаривали замок. Учеников, кроме гриффиндорцев, тревога не коснулась, мы продолжали мирно спать в своих постелях. С утра выяснилось, что меры безопасности усиливаются – наш декан что-то делал с дверями, Филч во главе небольшой армии домовиков обшаривал закоулки, ещё администрация наняла дополнительную охрану из фейри. Правда, почему-то в качестве усиления директор выбрал наёмников-троллей, известных своим ущербным интеллектом. Теперь тролли бродили по замку, пугались говорящих картин и при встрече мерялись размером дубинок, что выглядело так же, как и звучало. То есть очень неоднозначно.

Уизли номер шесть с удовольствием рассказывал всем желающим о встрече с беглым преступником. Невилл Лонгботтом, тихий и задавленный родней парнишка, потерявший список паролей, попал в опалу у рассвирепевшей Макгонагалл. Девчонки его жалели:

- Этот сэр Кедоган постоянно менял пароли, - рассказывала Парвати. – Мы все путались. Конечно, Невилл записал их на бумажке! И потерял, да…

Через пару дней бедолаге Лонгботтому бабушка прислала громовещатель. Пацан не успел вынести из Большого зала пылающий гневным красным цветом конверт, и вся школа слышала, как его честят.

- Как-то странно, - тихо заметила Сью Ли. – У нас дома, в смысле, у магглов, не принято выносить сор из избы. Если родители хотят отругать ребенка, они сделают это так, чтобы никто посторонний не узнал.

- В магическом мире точно так же, - принялась объяснять Мэнди. – Просто это публичная форма извинения. Один из Лонгботтомов подвел свой Дом, подверг опасности соучеников, и теперь Лонгботтомы признают ошибку и выражают сожаление. Так принято.

Разлад в так называемом Золотом Трио никуда не делся. Уизли страдал по крысе, Грейнджер защищала кота, Поттер никак не хотел определиться и болтался между друзьями, как дерьмо в проруби.

Малфой выиграл дело против гиппогрифа. Общество следило за процессом с вялым интересом и восприняло приговор как должное. В конце-то концов, животное напало на ребенка, даже если отбросить в стороны все остальные факторы. Короче говоря, судьба Клювокрыла была определена и никого, кроме Хагрида и некоторых гриффов, не волновала.

Мне, тем временем, аукнулась подзабытая история с нападением на однофамильца. Встревоженные барсуки и так-то ходили перебежками мелкими группами от пяти человек, а после недавнего визита Блэка