Наследие времени. Секунда до - Мери Сейбл

Сатирры. Найдя яму, Арда даже сама спрыгнула вниз, чтобы найти что-нибудь, что помогло бы узнать, как Сатирра выбралась оттуда и в какую сторону держала путь. Однако следы указывали только на то, что она пыталась выбраться, но не смогла. Все эти дни ксанфа скучала по ней и уже смирилась с тем, что ее так и не нашли. Новость от незнакомки была радостная, Сатирра еще жива. Но как она могла предать их, рассказав о существовании амазонок? Когда Кейл продолжила, Арда изменилась в лице.

— Она не хотела сюда возвращаться и живет теперь в замке с мужчинами. Это подлое предательство по отношению к амазонкам, она сама нам поведала об этом, а вы ведь были к ней так добры. Она мне рассказывала о ваших правилах и показывала камушки на платье.

— Это какой-то заговор, не было с ней никакого платья! — тихо зарычала на нее Арда, но через несколько секунд, словно прозрев, обратилась к амазонкам. — Приведите Элен в мой шатер! Оставьте нас втроем.

Элен привели, и она явно была напугана. Амазонки остались ждать снаружи, но многие не понимали, что происходит.

— Эта девушка рассказывает о том, что наша Сатирра принесла им платье как доказательство своего происхождения. Теперь она живет в замке. Скажи, это правда? — Лицо ксанфы горело.

— Меня там не было, откуда мне знать? — Элен пыталась держаться спокойно.

— Я говорила тебе сжечь его! Как оно попало к ней в руки? — В ответ Элен молчала. — Отвечай мне!

Даже Кейл испугалась от вопля, который смогла издать ксанфа амазонок.

— Ты единственная, Элен, кто мог дать ей это платье и рассказать о существовании королевств!

— Я отдала ей его. Больше ничего не сделала, — тело Элен стала бить дрожь.

— Ты предала меня, это все ты! Знаешь, что я делаю с предателями?

Больше Элен не произнесла ни слова. Арда вытащила ее за волосы наружу и призвала всех смотреть на казнь.

— Эта женщина — предатель! Она виновна в преступлении! Она заставила Сатирру бежать от нас, потому что девушка не такая как все! Я всегда знала, что из-за ее увечья найдется тот, кто захочет избавиться от калеки. Элен сказала, чтобы Сатирра искала убежище за пределами этой реки, и что ей не место среди нас. А теперь наша несчастная соплеменница в плену у мужчин!

Кейл боялась вставить слово, ей стало жаль несчастную женщину, но если бы она заступилась за нее, то пощады можно было не ждать, и смерть грозила бы обеим. Но Арда врала, все в их ксанфате было построено на лжи.

Амазонки смотрели на Элен и не могли поверить, ведь эта женщина столько лет спасала их и помогала им. Увидев неуверенность в глазах ксанфата, Арда взревела.

— Если кто-то из вас что-то знает и не говорит, я узнаю об этом. И тогда новый предатель будет казнен самой жестокой смертью!

Норда вышла вперед и хотела заступиться за несчастную. Элен видела ужас в глазах той, что знала о произошедшем. Норда обещала ничего не говорить, и обвиненная понимала, что та сдержит свое слово, но если она заступится за нее, то тоже может стать предательницей, казнят и ее. Слова незнакомки были правдой, и у Элен не было оправдания тому, что произошло. Единственное, что она могла сделать, — это защитить Норду.

— Расскажи правду, дитя. Все, что ты видела.

Элен посмотрела на Норду, и амазонке стало понятно, что женщина хочет спасти ее.

Норда металась, не зная, как спасти женщину и не предать ксанфу, но Элен продолжила.

— Она следила за мной в те дни, но так ничего и не узнала. Я хорошо скрывалась, — сказала Элен, а Арда не верила своим ушам.

— Это правда, — задрожала Норда. — Я видела, как ты ходила к ней ночью. В день, когда я хотела остановить Сатирру, она меня совсем не хотела слушать. Словно узнала о чем-то, но я не придала этому значения. Мне казалось, это все потому, что девушка начала взрослеть и проявлять характер. Она была избалованнее других и никогда не пробовала опасность на вкус. Я не могла даже подумать о том, что Элен способна желать кому-то из нас покинуть ксанфат.

— Почему ты мне сразу не рассказала об этом? — Арда не понимала, как самая преданная из всех не рассказала о случившемся, когда Сатирру не нашли.

— Но ведь я ничего не видела, кроме того, что Элен приходила к ней ночью. Разве могла я подумать о предательстве?

Арда смягчила взгляд. Она поверила ей, только потому что сама и не могла представить, что Элен ослушается ее приказов. Любая из женщин, что попали сюда не детьми, знала о запрете говорить о жизни за рекой. А сейчас, кроме того, оказалось, что Элен не сожгла то платье. Узнать о нем не должен был никто. За такой проступок грозила казнь, и Арда уже вывела ее, чтобы сделать это при всех.

Элен видела метания Арды, которая при всей своей жестокости и справедливости все еще не отрубила ей голову, но в душе сама понимала, что предала ксанфат и их правила. Она прожила долгую мирную жизнь среди женщин, но незнакомка принесла весть о том, что Сатирра живет в замке, а значит, она все сделала правильно.

— Я своими руками спасала эту девчонку, но в душе надеялась, что она не выживет. Она ослабляла ксанфат, ей не место среди нас. Я настояла, чтобы она отправлялась за вами на охоту, и надеялась, что ей попадется варвар, или она будет казнена за то, что ослушалась ксанфу и сбежала из лагеря! — Элен кричала так громко, что ее слышали все.

— Смерть за предательство! — крикнул кто-то из девушек. Остальные подхватили, и все уже обернулись против Элен, забыв обо всем, что она для них сделала.

Кейл знала, что это неправда, но вмешиваться не стала. Женщине уже не помочь. Она почувствовала, что из-за ревности подвергла опасности жизнь огромного поселения женщин. Они ведь жили и скрывались так же, как и она вместе с Гарретом и другими ванпулами. Но уже было поздно, и, услышав слова ксанфы, она ахнула.

— Я приговариваю тебя к смерти, — охваченная яростью, Арда с одного удара снесла несчастной голову. — Предателям не место среди нас. Сжечь тело дотла!

Кейл смотрела на это с ужасом. Последний раз она видела, как убивают человека, в день своей собственной смерти. У нее по щекам покатились слезы, ведь эти воспоминания она хоронила шестьдесят лет.

В солнечный день ее дядя приехал из священной долины. Он навещал свою сестру