Не подбирайте бродячих котов! - Ольга Подпалова Подпалова

- Я тебя никогда в обратном не убеждал. Но, знаешь, может вздохнуть спокойней, это не является моей целью, - спокойно и без тени насмешки, еще недавно звучавшей в его голосе, произнес он, вскакивая в седло.

- Это пугает меня еще больше, - вздохнула девушка, садясь на лошадь. У нее было много вопросов, одним из которых было: почему она не послала его в Бездну, а едет за ним?

- Потому что у тебя нет выбора, - сказал Эльхиор, словно читая ее мысли.

- Есть что-то еще, что я должна знать? - покладисто спросила девушка.

- Хорошая попытка, - Реана почти видела его ухмылку, хотя сейчас бурила взглядом его удаляющуюся спину.

Наблюдая за предводителем их крошечного отряда, магичка никак не могла понять, что на самом деле двигает им. Она чувствовала, что перечисленные причины были всего лишь верхушкой айсберга. Понимала, что он опасен, едва ли псы будут опасней его.

Когда взошло солнце, они все еще были в дороге и остановились, лишь когда желудок Реаны настойчивым урчанием напоминал, что время завтрака пришло и давным-давно уже минуло. Спешившись, волшебница с восторгом потянулась, разминая затекшие мышцы. Получив сухой паек, магичка принялась с интересом рассматривать своего то ли похитителя, то ли спасителя. Высокий, не худощавый, а скорее тонкокостный. Гибкий и смертоносный, как отравленный клинок. И если мужчина смотрелся изящным, то впечатление явно было ошибочном. Скорее всего, из благородных, - подумалось девушке, - редко у кого из крестьян, торговцев или мастеровых можно увидеть настолько утонченны черты. А он был, безусловно, красив. Если бы он не вызывал у Реаны безотчетного ощущения, что от него надо держаться подальше, то она могла бы потерять голову от его потрясающе красивых серебристо-серых глаз со звездными зрачками.

Видимо, у Эльхиора были железные нервы, так как не чувствовать этот изучающий взгляд он не мог. Но заговорил только теперь, когда уютно затрещал небольшой костер.

- Вернемся к обсуждению вопроса, что ты бездарность, - с очаровательной улыбкой заявил он.

- По-моему, ты заговариваешься, - усмехнулась синеволосая волшебница. - Я хоть и не величайший маг, но как минимум компетентный. И уж точно не бездарность.

- Принято, - как-то слишком легко согласился мужчина. - Но тебе этого будет недостаточно.

- И кто это решил? - возмутилась она.

- Ответ разве не очевиден? - рассмеялся ее собеседник.

- Не тебе оценивать мой талант, - вскинулась девушка.

- Я констатирую факт. Ведь ты же хочешь стать лучшей? В таком случае стань моей ученицей. Я даю тебе знания, ты обязуешься беспрекословно слушаться. Думаю, обмен равноценный.

Реана задумалась. Конечно, было чрезвычайно соблазнительно стать еще лучше, еще сильнее, но Эльхиору она не доверяла ни на грамм.

- Не вижу, чему ты можешь меня научить, - фыркнула она скорее из вредности, нежели на самом деле так считая.

И только закончив фразу, поняла, что попала в умело расставленную ловушку - слишком уж радостно блеснули серебряные глаза ее визави.

- Давай я тебе это докажу? - тоном искусителя предложил он.

- Попробуй, - вздохнула Реана.

- Три дня… думаю, этого должно хватить, - магичка ни на миг не поверила, что он хоть миг сомневался, она теперь была убеждена - все было разыграно как по нотам. - Три дня я буду периодически воздействовать на тебя магически. Ничего опасного для здоровья. И если ты сможешь использовать щиты или найдешь противодействующее заклинание, - я признаю тебя равной. Если же нет… сама понимаешь.

- А можно подробней? - насторожилась волшебница.

- Нельзя, - расхохотался он, явно получая удовольствие от замешательства собеседницы. - Хорошо, дам тебе подсказку: постарайся не менять своих привычек. Реана, где же твой дух авантюризма? Или в этом замечательном, молодом теле живет душа старухи?

- Авантюризм - это не про меня больше. Мне он когда-то слишком дорого обошелся, - усмехнулась девушка. - И не тебе судить, какая у меня душа, - она зло прищурилась. В уме она просчитывала возможные варианты развития событий, взвешивая "за" и "против". Пожелание не менять своих привычек в его исполнении настораживало еще больше. Интересно, это замечание касалось ментального щита, который она автоматически поддерживала вокруг себя постоянно? Или все еще сложнее окажется? Ведь она хорошо помнила исход их столкновения на озере.

- Скажу проще, - Эльхиор поднялся, одним движением руки заставил потухнуть костер и развеял взвившийся сизый дымок, - тебе стоит согласиться, если хочешь жить. Либо ты докажешь, что являешься сильным магом, либо станешь им после обучения. Но упрямая и необученная ты мне не нужна. Будет проще свернуть тебе шею, чтобы не мешалась под ногами. Наш привал окончен, а у тебя на раздумья время до вечера.

- Скотина, - прошипела Реана. Видимо, выбора действительно не было. А значит, не было смысла тянуть с ответом. - Я согласна.

- Какая решительность! - "оценил" мужчина, вскакивая в седло. - Тогда бонус: постарайся выспаться в дороге.

- Я уже его ненавижу, - прошептала девушка, садясь в седло.

- Это я уже слышал, - послышался смех представителя авангарда их крошечного отряда. Волшебница от злости слишком сильно дала пятками по бокам лошади, едва не вылетев из седла, когда недовольная кобыла встала на дыбы.

К вечеру Реана чувствовала себя едва ли не победительницей. За весь день она ни разу не попала впросак. Если дело пойдет так и дальше, ей удастся показать этому зазнайке, что она стоит многого. "Впрочем, - одернула она себя, - не стоит заранее праздновать победу". Настораживал тот факт, что все атаки Эльхиора были слишком явными, не отличались сложностью. Да, он вбухивал в заклинание целое море силы, но ведь она не зря столько времени потратила на разработку способов не контрдействия, а избегания прямого столкновения сил. Как опытный фехтовальщик по лезвию спускает даже самый страшный удар, сводя на нет силу и инерцию нападающего, так же можно было действовать и в магии. Вот уж где Реана могла от чистого сердца поблагодарить Шанкара и Анамара за мучительные тренировки с оружием. Если ее и не научили владеть оружием так, чтобы она могла стать достойным противником, то хотя бы подали весьма полезную идею.

Теперь же ее стало настораживать такое положение вещей, ведь изначально магичка ожидала большего, намного большего. Все это на время забылось, смытое волной эйфории и восторга от собственной гениальности и неуязвимости. Но что, если странный спутник этого и ждал? Девушка постаралась незаметно для едущего впереди мужчины добавить к своей защите еще один щит. Но не просто наложила его поверх уже существующего, а аккуратно вплела в первичную структуру еще один, чтобы ощущалось ее творение как единое целое.