Наша Светлость - Карина Демина

   Как получилось так, что Урфин перестал принадлежать себе?

   И почему это обстоятельство не вызывает у него раздражения?

   И вытерев кровь с губы, он сказал:

   - Я согласен.

   Новые покои - могла ли Тисса когда-то предположить, что будет жить в них? - были чересчур велики. И роскошны.

   В них почти ничего не изменилось... разве что ковер другой. И темных панелей, укрывавших стену спальни, Тисса не помнит. Гардеробная почти пуста. Шкатулки исчезли с туалетного столика. И ванную комнату давно не проветривали, а сырость способствует появлению плесени.

   На подоконнике - забытая корзинка с рукоделием... канва, тесьма, ленты, нити... иглы и бисер. Леди Изольда никогда не уделяла должного внимания занятиям, считающимся достойными леди.

   Она спросила, чего хочет сама Тисса.

   Разве это имеет значение?

   У нее глупые желания. Например, чтобы вчерашний день вернулся. И ночь тоже.

   Утро.

   Или хотя бы открыть неприметную дверцу, которую Тисса сама вряд ли увидела бы, и подняться по лестнице до другой двери... тан уверил, что будет рад ее визиту, но... так не принято.

   А так, как принято, у Тиссы не получится: слишком много нарушено правил. Ей не простят. Но знание этого уже не пугало так, как прежде.

   Белую коробку, перевязанную красной лентой, доставили вечером. Незнакомый лакей, глядя в глаза, сказал:

   - Подарок от леди.

   Он с усмешкой наблюдал, как Тисса берет коробку. Руки не дрожали. Зачем, если Тисса давно ждала такого дара.

   - Спасибо. Передайте леди, что я благодарна им за заботу.

   Еще несколько дней тому она не решилась бы ответить. И расплакалась бы... наверняка расплакалась бы. Лакею было бы что рассказать хозяйкам. Он еще ждал, надеясь увидеть признаки вины, раскаяния или хотя бы страха.

   Тисса понимала это отчетливо, как и то, что ей не нужно больше бояться. И каяться не в чем.

   - Уходите, - велела она.

   Ушел.

   Красный бант поддался легко. Кто его завязывал? Леди Лоу? Или Тианна, которая завтра перестанет замечать Тиссу, впрочем, как и остальные, за исключением, быть может, Ингрид. И леди Изольды.

   Тисса сняла крышку.

   В коробке, на ложе из розовых лепестков - темно-красные, почти черные - лежала фарфоровая тарелка, расколотая пополам.

Глава 17. Водоворот

   Столько вокруг осведомленных людей! Так и хочется иногда спросить "Как у меня дела?" и "Что у меня нового?"

   ...из разговора.

   Наша Светлость желают создать зиму.

   С белыми покрывалами снегов, с алмазной крошкой наста и блеклой луной, чей свет разбавляет лиловые краски сумерек. С черными многозвездными ночами и вьюгами. Хрусталем луж. И обындевевшими елями...

   Зимний бал - он не только для людей.

   Кайя одобрил.

   Впрочем, подозреваю, он одобрил бы любую, самую безумную мою идею. Оставались сущие мелочи - придумать, как ее воплотить. И воплотить, несмотря на всеобщий - подозреваю - протест.

   - У тебя все получится, - мой муж свято уверен, что у Нашей Светлости хватит сил.

   И нельзя его подводить.

   А я закрываю глаза и пытаюсь представить себе зал... темный потолок и свечи вместо звезд. Изморозь на колоннах... зеркала и белые полотнища с рисунками.

   Кайя берется за бумагу. Он делает наброски быстро и довольно-таки точно.

   - Тебя не раздражает, что я...

   Копается в моей голове?

   Нет, не раздражает, хотя прежде голова казалась неприкосновенным личным пространством, и вот теперь я готова расстаться с ним без малейшего сожаления. А живых цветов, пожалуй, не будет. Мне видятся темные ветви в узких и высоких вазах. Где их взять?

   - Это не твоя забота, - Кайя откладывает очередной лист. И просит, - полежи, пожалуйста, смирно.

   Рукой еще придавливает, словно опасается, что назло ему встану. Не встану. Но меня-то рисовать зачем? Тем более в виде, совершенно неприличном по здешним меркам. Наша Светлость валяются на полу в одной сорочке, босоногие и растрепанные, но сосредоточенные - ужас. Между прочим, мой первый бал... и я почти умею танцевать.

   - Не получится, - кусок угля скользит по листу, и вид у Кайя превдохновенный. - Ты - замужняя дама.

   Ага, степенная. И обремененная обязательствами, понимаю. Мой удел - сидеть на троне, сражаясь с короной, цепью и затекающей спиной. Улыбаться, притворяясь счастливой. И вспоминать таблицу умножения в попытке убить время.

   - Без короны и цепи, но в целом верно. Не расстраивайся, сердце мое. Будут и другие балы, которые нам все равно придется посетить. Гильдийный... или городской. Он проходит прямо на площади, но уже весной. Или летний... Еще урожая... и тот, что устраивают торговцы...

   Да, искусство танца придется совершенствовать в срочном порядке. Может, сидение на троне - не такая плохая мысль? Всего-то и надо, что спину держать прямо и улыбаться.

   ...Иза, я думаю, что после Зимнего Бала нам следует уехать.

   Кайя не отвлекается от рисования, для стороннего наблюдателя, если таковому вдруг случилось попасть в комнату, мы просто занимаемся своими делами. Я лежу, Кайя - рисует.

   Но я слышу серьезность того, что он хочет сказать.

   ...Мюррей приглашал к себе. Его поместье стоит на границе, которая относится к условно нейтральной территории. Мы сможем оба находиться там.

   ...зачем?

   Мне не нравится эта идея. Настолько не нравится, что я сама удивляюсь внезапному раздражению, которое возникает при мысли о встрече с Мюрреем.

   ...достать меня вне города сложнее в разы. И я хочу пообщаться с Эдвардом более плотно. Скажем так, чем дольше контакт, тем более точно я оцениваю собеседника. Одно дело - встреча на границе и мои эмоции, которые мешали адекватно воспринимать Мюррея, и совсем другое - постоянны контакт. Ему будет много сложнее врать. А мне - проще получить нужную информацию. И поставить кое-какие условия. Полагаю, он не сразу согласится.

   ...но согласится?

   ...мне нужна их помощь. Им нужна моя стабильность, вернее, стабильность в регионе. Думаю, в конце концов, мы найдем общий язык.

   ...а ты не боишься, что он тебя...