Эхо далекой битвы - Диана Торнли

Он ускорил шаг, когда увидел боковую пещеру, уходящую влево. Рядом шла Керш с сенсором в руке, и Тристан чуть обогнал ее.

В пещере было темно, как и в тот раз, когда он впервые попал в нее. Сердце бешено застучало.

— Все чисто по крайней мере на сотню метров, — сообщила из-за его спины Керш.

Тристан просигнализировал остальным и включил прибор ночного видения… и замер.

На полу прямо у его ног лежало тело. Тело человека в комбинезоне, которые выдавались преступникам, с энергетическим ожогом на спине.

Позади послышались чьи-то шаги. Тристан вздрогнул и обернулся: Тируп и Сладский.

— Что здесь? — спросил Сладский. — Еще один случай подобный Траке Порту?

— В Траке Порте никому не удалось выбраться из камер, — напомнил Тируп, — а этот мертв уже давно.

Он тронул тело носком ботинка, потом перевернул его. Разложение зашло достаточно далеко, но и оно не уничтожило нагрудной нашивки с именем «Форос».

Тируп огляделся.

— Может, устроили побег? Если так, то он вряд ли один, так что будьте внимательнее. — Лейтенант кивнул Тристану. — Пошли, парень.

Через некоторое время коридор разветвлялся надвое: один уходил вверх, другой вниз. Остановившись у развилки, Тристан услышал отдаленный шум работающих машин. Он вспомнил жар, гул компрессоров, пульсирующую боль в боку.

Однако взглянув на Сладского, юноша подавил страх.

— Правый туннель уходит к эксплуатационному участку. — В горле у него так пересохло, что он закашлялся. — Пройдя эксплуатационный участок, можно попасть в погрузочную зону. В конце каждого туннеля автоматическая дверь, а в дальнем еще и экранированная. Левый туннель спускается к тюрьме. Там тоже экранированная дверь.

— Верно, — Тируп огляделся. — Что у нас слышно?

— Почти ничего, сэр, — ответила оператор, постучав по кнопке на шлеме. — Что-то уж очень тихо.

— Не нравится мне это, — Тируп покачал головой. — Все это весьма напоминает Траке Порт. — Он постоял, раздумывая, окинул взглядом свою группу: десять человек помимо него самого и Тристана. — Вини и Каддеси, идете вниз со стрелками, прикроете их. Возьмите биосенсоры и держите открытым канал связи. Да берегите спину! — Он помолчал. — Значит, нас осталось восемь, чтобы взять грузовой уровень.

Пол туннеля шел вверх, как трап. Тристан поднимался с трудом, сжав зубы и шумно выдыхая через нос. С каждым метром гул машин становился все громче. В висках стучало.

ТОГДА ЕМУ УДАЛОСЬ ОДОЛЕТЬ ПОДЪЕМ ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО ВЕЙЛ И ПУЛУ ПОЧТИ НЕСЛИ ЕГО. ОН СТОЯЛ МЕЖДУ НИМИ. ТЯЖЕЛО ДЫША, ПОКА НЕМЕК СЕНСОРОМ ПРОВЕРЯЛ ДВЕРИ.

Тристан постарался отогнать воспоминания и направить мысли на что-то другое.

«Я БУДУ ПЕРЕД ТОБОЙ И ПОЗАДИ ТЕБЯ… Я БУДУ ТЕБЕ, КАК ЩИТ И МЕЧ, ПОТОМУ ЧТО ЗАЩИЩУ И СПАСУ ТЕБЯ…»

«… ОБЕЩАЮ ДАТЬ ТЕБЕ ТО, ЧТО ПОТРЕБУЕТСЯ В НЕЛЕГКИЙ ЧАС ИСПЫТАНИЙ… НИКАКИЕ ВОЛНЕНИЯ НЕ ПОМЕШАЮТ… ВЫПОЛНИТЬ ДОЛГ…»

Он покрепче сжал винтовку, чтобы Сладский не заметил, как дрожат его руки.

Автоматическая дверь с надписью «Д-5, Эксплуатационный участок» была сильно расшатана. Тируп, осмотрев ее, заметил:

— Интересно, может, это имеет какое-то отношение к тому парню в пещере? По ней явно стреляли.

— Нет, сэр, — сказал Тристан и поежился. — Это случилось раньше, когда мы с Немеком бежали отсюда. Тогда Немек заблокировал ее, чтобы отсечь преследователей, и солдаты Реньера прибегли к помощи гранат.

— Что дают сенсоры? — спросил Тируп.

— Никаких указаний на наличие живых существ, — ответила Керш.

— Хорошо. Внимание! — Лейтенант шагнул вперед, держа винтовку наготове. Группа последовала за ним.

Они оказались в узком полутемном проходе. Между стенами билось эхо гулко ухающих машин. А как жарко! У Тристана буквально горело во рту. Он чуть наклонил голову, отыскал губами трубку и сделал пару глотков.

— Что там? — спросил Тируп, когда они подошли к двери в самом конце участка.

Перед глазами Тристана словно повисла схема подземелья.

— Пять посадочных площадок, — сказал он и откашлялся, чтобы никто не заметил, как дрогнул его голос. — Они расположены по окружности. У одной — той, что прямо напротив нас, есть лифт, ведущий к тюрьме. Таким путем можно доставить подкрепление.

Как и случилось тогда, когда они вышли из перехода и наткнулись на огонь.

— Попробуем пройти. Сколько их там?

— Двенадцать, возможно, четырнадцать, — откликнулась Керш, — рассредоточены по периметру.

— Нас поджидают, — мрачно заметил Тируп. — Что показывает сканирование зоны?

— Примерно то же, что и в других местах. Много разного оборудования, за которым можно укрыться.

— Ладно. Раз уж они так расположились, бросим четыре гранаты. А потом все за мной и поживее. Середж, док, останьтесь здесь и прикройте нас. Все ясно?

Тристан только кивнул.

«… Я СДЕЛАЮ СЛАБЫХ И РОБКИХ СИЛЬНЫМИ И ОТВАЖНЫМИ, ЧТОБЫ ОНИ СОВЕРШИЛИ ВЕЛИКИЕ ДЕЛА…»

Он выдохнул и, заметив, что Тируп уже вытащил гранату, прижался спиной к стене.

Автоматическая дверь открылась…

И красные лучи лазеров рассекли полутьму. Кто-то неподалеку от Тристана пошатнулся и упал.

В следующее мгновение взрывы четырех гранат осветили погрузочный отсек.

— Вперед! — крикнул Тируп. — Быстрее!

Его товарищи метнулись к двери, стреляя на ходу. Тристан, присев у стены, поднял винтовку.

Над его головой вспыхнула и рассыпалась искрами голубая лента света. Он несколько раз выстрелил в том направлении, откуда она появилась.

А на грузовой площадке уже вовсю шел бой. Повсюду вспыхивали красные и белые молнии, вырывая из тьмы прячущихся за тележками и ящиками сферзахоз. Тристан видел, что они постепенно пробиваются вперед, сметая своих противников непрекращающимся огнем.

— Доктор! — закричал кто-то.

Сосед Тристана резко вскочил и бросился к распростертой на полу фигуре, на ходу расстегивая сумку.

Кто-то выстрелил в него, и Тристан повернулся, чтобы прикрыть доктора.

— Сзади! — услышал он.

По проходу уже гремели тяжелые шаги. Обернувшись, Тристан увидел неясные фигуры, скорее даже тени. Но какие большие тени!

ПОДКРЕПЛЕНИЕ МАЗУКОВ!

Ему трудно было определить, сколько их там: четыре, а может и пять. Прицелившись, Тристан нажал на курок.

Бежавший впереди мазук упал, остальные исчезли в темноте, прижавшись к стенам, и открыли ответный огонь.

Лазерный луч ударил в стену над головой Тристана, кусочки камня посыпались на его визор. Следующим выстрелом зацепило защищенную броней правую руку.

Он все стрелял и стрелял, затем, воспользовавшись секундным затишьем, бросил взгляд назад. Всего в двух метрах от него лежал кто-то из его товарищей. Их разделяла лишь дверь. Тристан прикинул, сможет ли он перетащить раненого поближе к себе, или лучше самому спрятаться за дверь.

Прийти к какому-либо решению он не успел: очередной разряд разворотил коробку замка, и тяжелый металлический экран рухнул вниз всем своим многотонным весом.

— Середж! — раздался в наушниках чей-то крик.

«ТО ЖЕ САМОЕ СЛУЧИЛОСЬ И С НЕМЕКОМ». Эта мысль пронеслась в мозгу Тристана и тотчас исчезла, не отозвавшись каким-либо всплеском чувств.

Что-то ударило в бронированную пластину на животе, и он вскинул голову. Укрывшись где-то в темноте, двое мазуков продолжали вести огонь. Тристан отполз в самый дальний угол, ему хотелось стать маленьким и незаметным.

Наконец один из его выстрелов пришелся в цель. Что-то громыхнуло, и взрывная волна отбросила юношу на пол. Он поднял голову, провел языком по кровоточащей губе. В переходе было тихо, дым и пыль уже стали рассеиваться. Тристан подтянул к себе винтовку и прильнул к инфракрасному прицелу.

На полу лежало пять трупов, полуобгоревших при взрыве и уже начавших остывать.

Он медленно поднялся, дрожа и обливаясь потом, огляделся и вспомнил, что кто-то предупредил его об опасности сзади.

Ему вдруг показалось, что чья-то рука коснулась его головы, а в памяти прозвучали слова отца:

«… ОБЕЩАЮ ТЕБЕ МУДРОСТЬ, КОТОРАЯ УКАЖЕТ, КОГДА И КАКИЕ ДЕЙСТВИЯ ПРЕДПРИНЯТЬ. ОБЕЩАЮ ДАТЬ ТЕБЕ ТО, ЧТО ПОТРЕБУЕТСЯ В НЕЛЕГКИЙ ЧАС ИСПЫТАНИЙ…»

Тристан нащупал на груди микроридер, подаренный отцом.

Он уже поднимался на ноги, когда в проходе послышался шорох. Юноша обернулся, готовый выстрелить.

— Середж, где ты?

Голос Сладского.

Тристан опустил винтовку.

— Здесь, сэр.

Лейтенант остановился. Осветил шлемофором трупы мазуков, взглянул на почерневший скафандр Тристана и вздохнул.

— Похоже, что мне все-таки не придется тебя убивать. Ты и сам почти справился с этим. — Он еще раз огляделся и покачал головой. — Неплохо для штатского. Хорошая школа, Середж. Я сам дам тебе рекомендацию. Думаю, из тебя получится сферзах. В любое время можешь вступить в мою группу.