Божественный спор - Милослава Финдра

Когда они наконец доехали до поместья, солнце уже зашло, и на подъездной аллее мягко сияли магические шары. А у Иттана из-за того, что он всю дорогу стискивал зубы, болела не только голова, но и челюсть.

Выйдя из кареты, он с удовольствием вдохнул свежий воздух, чувствуя, что головная боль все же немного унялась. Следом за ним из кареты при помощи лакея выбрался двойник короля и тут же снова начал ныть.

— Как же меня укачало, и надо было так гнать лошадей… — капризный дурачок осекся, не закончив фразы.

Проследить за его восхищенным взглядом не составляло труда. У входа в поместье застыли в изящных реверансах три девичьих фигурки. И на этот раз Иттан не нашел в себе сил сдержаться. Наклонившись к уху двойника, он злобным шепотом — таким тихим и проникновенным, чтобы не услышал лакей, а у двойника кровь в жилах похолодела, — пообещал:

— Даже не смей на них пялиться. Всего один взгляд, который мне не понравится… и я тебя придушу.

Дурачок нервно сглотнул, а Иттан наконец успокоился.

Ради короля он убьет в себе любое лишнее чувство — неважно, будь то глупая жгучая ревность или глухая ноющая боль потери.

Но никому другому приблизиться к этой женщине он не даст.

Глава 19. Переплетаются ходы

На следующий день купаться они не пошли. Вечером прибыл король, а вместе с ним — его секретарь, сообщивший, что завтра у них снова начнутся занятия. Барон Лансельт остался в замке поправлять здоровье, и его обязанности распоряжаться финалом отбора взял на себя господин Иттан.

Рия до сих пор не могла забыть обидную грубость, которой тот наградил ее после свидания с королем в библиотеке. И от новостей о занятиях, из-за которых пришлось отложить купание, расстроилась. Правда, ненадолго. Арника подняла вопрос, ее поддержала Лиона, и секретарь не стал отказываться, пообещав все организовать, только чуть позже. По его словам, теплая погода должна была продержаться еще минимум месяц.

И потянулись дни, похожие друг на друга, как близнецы.

С утра плотный завтрак в светлой гостиной с ажурными стульями, покрашенными белой краской. Следом — прогулка по саду с невысокой женщиной с лицом темным и морщинистым, как чернослив. Назвать ее истории лекцией язык не поворачивался: мейстресса столько всего знала и так ловко перепрыгивала в рассказах с одного на другое! От нее Рия узнала, что кусты с пышными круглыми цветами называются розендионами, а остролистная трава с мелкими желтыми соцветиями — финкелем. Из последней делают душистые эфирные масла, которые успокаивают кашель. А так как растет финкель только в Южных провинциях, пусть и без особого ухода, масла эти ценятся по всей Катории и за ее пределами.

Прогулявшись по саду, они обычно устраивались где-нибудь в тени и доставали альбомы с плотными белыми листами, обработанными специальным мелом. А затем карандашами перерисовывали цветы, исчерчивая бумагу жирными черными грифелями. И как-то так получалось, что с каждым рисунком девушки узнавали много нового и важного про нравы разных уголков Катории, обычаи и торговые дела.

Утренний урок заканчивался, когда наступало время обеда. На него подавали много непривычных для Рии, но очень вкусных блюд. Например, запеченных морских гребешков, которых нужно поливать лимоном, а закусывать салатом с сельдереем и кисло-сладкими фруктами. Хотя ей больше нравились маленькие жареные рыбешки, хрустящие на зубах. Их предполагалось макать в пряный соус, но и без него было вкусно.

После обеда давалось немного свободного времени — вполне достаточно, чтобы прогуляться или поболтать с Арникой или Лионой. Следом шли сначала уроки фехтования, а потом — музыки. Они давались Рие труднее всего. Может, потому, что секретарь сказал, что фавориткам придется выступать на балу в честь Конца года.

Жизнь в Розовом поместье была похожа на сказку. Приятную, но немного утомительную. И сегодня Рие остро захотелось побыть одной.

Она неторопливо шла по саду, глубоко вдыхая медовый аромат розендионов. Сладкий до щекотки в носу, душный и кружащий голову. Усыпанные цветущими шарами кусты перетекали друг в друга так, что сложно было определить, где заканчивается один и начинается другой. Прямо посреди этих густых зарослей росли высокие деревья с острыми листьями, между которыми проглядывали круглые ярко-желтые плоды. С каждым шагом, уходя все глубже в сад, Рия будто впитывала в себя жизненную энергию этого места, погружаясь в царящие вокруг тишину и спокойствие.

Поймав себя на том, как хорошо ей сейчас, когда никого нет рядом, Рия задумалась, как забавно устроена ее натура. Стоит провести несколько дней вдали от людей, и на душу нападает тоска, а какая-то непреодолимая сила сама тянет ее к общению. Но, проводя время в чьей-то компании постоянно, она будто начинает задыхаться. Ее собственные чувства смешиваются с чужими, и она уже сама не знает, отчего на самом деле грустит или радуется, чего хочет, а чего боится. И тогда хочется сбежать от всех прочь, чтобы снова вдохнуть полной грудью и почувствовать себя самой собой. Кажется, только в такие краткие промежутки она и бывает по-настоящему счастлива. Словно у нее внутри маятник, качающийся то в одну, то в другую сторону. А настоящий покой — только краткий миг, когда он пребывает посередине, в мимолетном равновесии.

И когда из-за очередного поворота дорожки внезапно возникла высокая фигура в черном, Рия сначала расстроилась, что ее одиночество будет нарушено. Но в следующее мгновение узнала главу Королевской канцелярии и расплылась в улыбке.

— Добрый день, господин глава, рада вас видеть. Я думала, вы останетесь в столице, не ожидала вас встретить.

Тот вежливо поклонился.

— И я рад приветствовать вас, госпожа Рия. Да, я действительно только что прибыл. Надеюсь, вы приятно проводите здесь время?

— Вполне. Тут очень красиво, и скучать нам не дают, — ответила она, а потом все-таки призналась со вздохом: — Только уроки музыки меня расстраивают. Точнее, кажется, это я расстраиваю преподавателя. Мы уже и свирель пробовали, и арфу, мне ничего не дается.

Глава выслушал ее внимательно и с серьезным видом посоветовал:

— Попросите дать вам какой-нибудь ударный инструмент. Я видел, как вы танцуете на балу, у вас должно быть неплохое чувство ритма. А удивлять кого-то феноменальной игрой вы вовсе не обязаны.

— Спасибо! — поблагодарила Рия, тронутая его искренним участием.

— Не стоит благодарности. Всегда рад помочь вам, тем более что и ваша помощь мне скоро понадобится. Помните, о чем мы говорили в замке?

Она вспомнила о погибшей служанке, и глаза тут