Улыбнись мне, Артур Эдинброг - Антонина Крейн

Борис уже мчался по коридору с такой скоростью, будто собирался осуществить свой план сию секунду.

— Да притормози ты, эй! — увещевала я. — Даже гипотетически: у тебя есть хоть малейшая идея о том, как можно уничтожить телепорт?

— Разрушать не строить, — отмахнулся Бор. — Что-нибудь придумаем. Так, если мы выйдем прямо сейчас, то в столице будем через два дня…

Не переставая говорить, он взлетел по лестнице на следующий этаж, нервно комкая в руках лацканы костюма. Я бежала следом.

— Бор, а ты хоть что-нибудь знаешь о Большом Адронном? — Я пыталась охладить его пыл. — Где он находится? Какая там охрана? Мы с тобой даже не колдуны! Если нас поймают, то это станет только плюсиком к плану Аманды! Мол, смотрите, какие придурки эти земляне, их точно надо пустить на корм! Страсть, патриотизм и всё такое — это похвально, но расчёт тоже никто не отменял. Это не говоря уже об очевидной аморальности твоего плана!

Землянин раздосадованно крякнул и в задумчивости остановился.

— Ты права, — сказал он. — Я и впрямь знаю слишком мало.

Последнюю мою фразу он явно пропустил мимо ушей.

— Зато я знаю всё, что надо, — раздалось из темноты.

Из-за угла вышел Артур. Бледный, мрачный, сосредоточенный.

— Вам очень плохо даётся роль мышек, вы в курсе? — цокнул языком он, окидывая нас с Борисом сумрачным взглядом. — Если бы Аманда не потеряла чувство пространства, проведя столь долгое время в чужом измерении, она бы тоже поняла, что мышей таких габаритов просто не существует. Что вы смотрите? — Эдинброг вскинул брови. — Естественно, я на вашей стороне. И да. Вилка, я тоже считаю, что разрушить телепорт — это лучший вариант, несмотря на все риски. — Он поймал мой напряжённый взгляд и добавил: — Когда пробьёт час, я справлюсь.

Не приходилось уточнять с чем.

Борис молча сделал два шага вперёд и протянул Артуру руку. Тот замялся, но после всё-таки пожал её.

— Будем действовать последовательно, — продолжил Артур. — Сейчас расходимся, собираем вещи, заканчиваем свои дела в Форване. Завтра дожидаемся пресс-конференции Аманды — и только после этого уезжаем в столицу.

— Зачем ждать? — нахмурился Бор.

— Я всё-таки надеюсь, что для общественности её слова прозвучат так же безумно, как для нас с вами, — развел руками Эдинброг. — Есть шанс, что люди увидят просто свихнувшуюся пленницу Тварей… И всё закончится само по себе. А вот если нет, то тогда мы будем наготове и перейдём к активным действиям. А именно: сломаем телепорт, после чего все втроём запрёмся в Антрацитовой библиотеке. Допуск мне уже дали. В ней есть всё необходимое для жизни — она, по сути, создана как бункер. Там я изучу плетение, созданное моим отцом для закрытия порталов.

— А нас оттуда не выкурят? — засомневалась я.

— Несколько недель у нас точно будет, — прикинул Артур.

Несколько недель вместо девяти месяцев, изначально выделенных для изучения формулы. Тот случай, когда дедлайн является действительно смертельной чертой.

Господи.

— М-м-м, подпольная жизнь втроём в интимнозакрытой библиотеке! Мне нравится, — хмыкнул Бор, но тотчас осёкся, поймав на себе два яростных взгляда.

— То, что я пожал тебе руку, не значит, что мы снова друзья, — тихо, но очень внятно сказал Артур. Борис аж моргнул. Эдинброг продолжил: — Разобравшись с формулой, я порву нашу связь с миром Тварей. После этого мы с вами прямо из библиотеки энергично свалим отсюда куда подальше. То есть в другой мир. Конец.

На словах это звучало очень просто.

Но на деле, кажется, мы втроём вот так легко и беззаботно затеяли революцию. И нам явно не хватало то ли воображения, то ли мозгов, чтобы в полной мере осознать масштаб собственной дерзости.

— Уорхола бы не забыть, — только и вздохнула я, когда мы, условившись о завтрашнем месте встречи, разошлись по комнатам.

* * *

…Аманда ДеБасковиц ещё с «прошлой жизни», как она теперь именовала своё бытие до похищения, умела идеально ходить на цыпочках, бесшумно открывать двери и, более того, использовать маскировочные чары на очень высоком уровне.

А мир Тварей только улучшил её способности.

Поведение Артура во время их душевного разговора не понравилось ей чуть более, чем полностью, поэтому девушка вышла из лазарета вслед за ним. Укрывшись сетью невидимости, она следовала за студентом на расстоянии чётко выверенных трёх метров, дыша с ним в такт и повторяя каждое движение — классический ход Охотника из племени Тварей; так можно выслеживать жертву неделями.

Когда Артур вместе с Борисом и какой-то тщедушной девицей в общипанном красном платье обсудили свой великий план, Аманда с трудом удержалась от того, чтобы не ударить кулаком по замковой стене.

Вот предатель.

А ведь она чувствовала, чувствовала, что что-то не то…

За год Аманда слегка растеряла социальные навыки и, возможно, стала чуть более резкой, эмоциональной и. искренней в своих глубинных желаниях, но она не ожидала, что Эдинброг вот так с ходу отвергнет её.

Её и её план. Созданный для них двоих, между прочим!

Ублюдок!

И кто эта баба с носом, перепачканным в мраморной крошке? Почему Артур уходит с ней за руку — в сторону своей спальни, между прочим?

Вдвойне предатель!

«Что ж, — подумала Аманда. — Значит, план придётся немного модифицировать».

И когда заговорщики разошлись, она решительно отправилась вслед за Борисом Отченашем.

… Борис тем временем неспешно и с удовольствием принимал душ.

Ванную комнату заволокло паром, махровое полотенце приятно царапало распаренную кожу, волосы вились тёмными колечками, в голове играла героическая музыка в стиле Ханса Циммера.

Землянин злился и одновременно испытывал некое приятное возбуждение: он любил, когда жизнь бурлила, и мысль об уничтожении телепорта ему нравилась. Совершенно неясно, что будет потом, но сейчас всё, как минимум, не скучно.

Бор побрызгался одеколоном, подмигнул самому себе в зеркале и, напевая под нос, вышел из ванной.

— Привет, сладкий! — помахала ему рукой Аманда ДеБасковиц, возникшая не пойми откуда и грациозно возлежащая на его диване.

Борис окаменел.

— Аманда, крошка! — практически не фальшивя, завопил он мгновение спустя. — Кто выпустил тебя из лазарета?!

— Сама вышла, — она улыбнулась и помахала бархатной карточкой, лежащей на журнальном столике. — Ты дружишь с драконом Ойгонхартом, а?

— Нет, не сказал бы. Но он всё равно приглашал меня выпить, — Борис старательно изображал радость при виде девушки.

Получалось. сносно. Но всё же: как бы вытурить её отсюда?

— Ага, он всех приглашает. И меня тоже звал, и ничто его не пугает, — рассеянно протянула Аманда. — Возле моей кровати целая стопка таких карточек. Надо будет заглянуть к нему утром… Уж кому-кому, а мастеру Ойгонхарту точно интересно