В когтях у сказки - Лана Синявская

Они заканчивали осмотр и с каждой открытой дверью надежды Анны таяли. Оставался только подвал.

Ласло привел ее к массивной двери из почерневшего от времени дуба и загремел ключами.

– Надеюсь, у вас крепкие нервы?

– Странный вопрос, – обиделась Анна. – А что там?

– Вообще-то винный погреб.

– А зачем винному погребу кодовый замок?

Ласло, не оборачиваясь, сосредоточенно набирал на панели длинную комбинацию. Только закончив, он повернулся к ней и назидательно сказал, будто повторяя чьи-то слова:

– Замок можно подделать, а кодовый замок – это гарантия.

– Если там хранится то же пойло, что подавали за обедом, то дверь можно смело оставлять нараспашку, – фыркнула Анна.

– Иногда в подвале хранится что-то ценное, – доверительно сообщил великан.

– И что там на этот раз? – спросила Анна небрежно.

– Сейчас увидишь, – пообещал он.

Сейчас там хранился Раньо Неро.

Точнее, то, что от него осталось. Ане понадобилось все её мужество, чтобы не вскрикнуть, когда Ласло откинул простыню – старого коллекционера можно было опознать только по одежде. Лицо старика превратилось в ужасную маску, кожа вздулась и покрылась язвами, из которых непрерывно сочилась зеленоватая слизь. Губы почернели и распухли, из-под полуприкрытых век тоже что-то текло.

– Что с ним? – выдавила девушка, отворачиваясь.

Ласло пожал плечами:

– Вообще-то он умер.

– Не придуривайся. Он выглядит так, будто давно протух, а ведь умер только вчера. Что могло случиться?

Ласло слегка шевельнул необъятными плечами, и это могло означать все, что угодно. «Несносный тип!», – подумала Анна, еще раз взглянула на тело и неуверенно предположила:

– Может быть, яд?

– Ты разбираешься в ядах? – усмехнулся парень.

– Нет, зато разбираюсь в покойниках.

– И много ты их видела? – недоверчиво уточнил он.

– Достаточно, – заверила девушка. – А еще я видела в его спальне початую бутылку и почти уверена, что мистер Неро пил из нее. Что, если вино было отравлено?

– Это можно проверить, – неожиданно поддержал ее Ласло. Он отвернулся, похоже, решив приступить к делу немедленно, но был остановлен странным поскуливанием, доносившимся из темного угла возле входа в подвал. Ласло, предусмотрительно вооруженный фонариком, направил в ту сторону луч света, и Анна увидела бледного адвоката. Старый юрист еще раз застонал, а затем тихо стек по стене.

– Эй… – Растерянно воскликнула Анна. – Эй! Что с вами?!

Девушка подбежала к растянувшемуся на полу человеку, присела возле него на корточки и похлопала его по щекам. Никакой реакции не последовало. Анна растерянно обернулась.

– Дай-ка я попробую. – Ласло оттеснил ее в сторону. От его увесистой оплеухи голова мистера Филса мотнулась на дряблой шее туда-сюда, он уставился на них выпученными глазами. – Порядок, – удовлетворенно заметил Ласло.

– Вы в порядке? – обеспокоено спросила девушка.

Адвокат неуверенно кивнул, с опаской косясь на стоящего рядом гиганта. С усилием подняв левую руку он осторожно потрогал мгновенно распухшую щеку и тут же поморщился. Ласло смущенно крякнул. Анна смерила его возмущенным взглядом и ласково спросила адвоката:

– Сильно болит?

Тот снова кивнул и замер, как будто прислушиваясь к себе.

– Что? – встревожилась девушка.

– Кажется, мне конец, – прошептал мистер Филс побелевшими губами.

– О чем вы говорите? Все в порядке! Ласло, конечно, переусердствовал, но от этого не умирают.

– Все горит, – пожаловался старик, прижав руку к груди. – Еще тошнит и голова кружится. Меня отравили!

– Кто отравил? Когда?!

– Вчера вечером. Точнее говоря, ночью. Я выпил яду! Боже, как я мог?

– Действительно, зачем вы пытались отравиться?

– Я не пытался! Я не знал!

– А теперь, значит, знаете? Откуда? Вы уверены, что действительно глотнули отраву? – недоверчиво переспросила девушка, начиная сомневаться в том, что адвокат в своем уме.

Тот посмотрел на нее возмущенным взглядом:

– Конечно, уверен. Вы же сами только что…

– Я?!

– Да!

– Я не говорила ничего подобного!

– Неправда! Вы сказали, что в бутылке с вином содержался яд, от которого мой клиент скончался!

– Ах, вот оно что! То есть вы… пили из той самой бутылки?

– Вот именно!

– Много? – нахмурилась Анна.

Адвокат виновато вздохнул:

– Все, что там осталось. Мне стало так плохо.

– Неудивительно. Вы опустошили почти литровую емкость.

– Вы ничего не поняли! Мне было плохо до того, и поэтому я должен был немного расслабиться! Теперь я умру? – Старик просительно заглянул в глаза девушки.

Анна с сомнением оглянулась на труп, потом снова внимательно посмотрела на встревоженного адвоката и протянула:

– Да что-то не похоже. По моим расчетам, вы должны были отдать концы еще вчера.

– Правда? – обрадовался мистер Филс. – Вы уверены?

– Да. По крайней мере в том, что в вине яда не было. Но это не отменяет версию об отравлении… Ладно, – Анна решительно поднялась. – Вижу, вам уже лучше. Справитесь дальше сами? – вымученно улыбнулась она.

– Думаю, да.

– Вот и ладно.

Девушка встала на ноги, но вдруг пошатнулась, и ей пришлось ухватиться за дверь.

– Чердак осматривать будете? – Голосом беса-искусителя шепнул ей на ухо Ласло.

Анна распрямилась и смерила его неприязненным взглядом. Парень выглядел так, словно только что прикрутил к кошачьему хвосту консервную банку. И чего он до нее докопался? И почему в присутствии этого… этого… в общем, понятно кого, она то и дело попадает впросак?

– Обязательно! – Кивнула она больше назло, чем по необходимости. – Но сначала мне необходимо кое-что взять в своей комнате.

– Постойте! – окликнул девушку неугомонный адвокат. – Документы…

– Позже! – рявкнула девушка.

Адвокат не унимался:

– Не уходите! Я должен рассказать!

Старик попытался подняться, но не удержался на ногах. Кажется, оплеуха Ласло вызвала легкое сотрясение.

– Вы должны быть осторожнее! В замке творится что-то ужасное!

– Знаю! – Отмахнулась девушка. Не останавливаясь, она неслась по коридору, подальше от страшного места.

Взбегая по лестнице, она все еще слышала бормотание далеко внизу, но не могла разобрать слов. Она не слышала и того, как адвокат прошептал:

– Я видел убийцу…

Лампы в коридоре не горели, Анне пришлось пробираться к двери своей комнаты почти наощупь. Из-за тяжелых туч, застилавших небо, единственное окно в конце коридора пропускало ничтожно мало света. Ласло, как ей показалось, отпал где-то в середине пути, растворившись в одном из закоулков.

В спальне ее поджидал очередной сюрприз в виде безмятежного Ника, сидящего на кровати.