Драгоценность мага - Я. Таляка

       - Упс! ~ выдохнул Асмик потирая набитую шишку.

       "Вот паразит"! ~ вскипела Нолия, повторяя его движение. ~ "Выбрал же момент, когда я этого совсем уже не ждала..."

       Потом она посмотрела на безнадежно загубленный возвратник и похолодела. В голове мгновенно пронеслись предупреждения старика о возможной измене Асмика.

       "Помни, он может попытаться тебя ударить, когда ты этого совсем не ждешь", ~ словно наяву прозвучал голос Нирода.

       Нолия обмерла от испуга. Похоже, относительно молодого мага старик оказался прав.

       Однако она ошиблась. Асмик тоже сообразил к чему привело их столкновение и теперь смотрел на осколки внешней корки возвратника с не меньшим ужасом что и она сама. На осколки и на руку Нолии... на то, как с жутким металлическим лязгом, сжимаются в кулак пальцы в стальной перчатке. Впрочем, решение имелось и Асмик о нем знал.

       - У Помо на ошейнике есть резервный возвратник, ~ поспешно напомнил ученик волшебника. ~ Мы можем им воспользоваться.

       С тем же металлическим, но теперь уже не угрожающим скрежетом а звонким словно сигнал окончания раунда в боксе (к счастью для молодого человека, так и не состоявшегося), кулак разжался.

       - И верно! ~ обрадовалась Ларрская ведьма. ~ Дуем к Помо, он нас наверное уже заждался.

       Она повернулась к дверям.

       - Ах да...

       Двери все еще оставались на замке. Нолия посмотрела на прапорщика и его пленника. Теперь они снова оказались в одной лодке, и хотя неожиданные попутчики поняли насколько они, в конечном итоге, друг от друга далеки, но для решения сиюминутной задачи усилия можно было и объединить. Вот только все ли захотят?

       Хранкуз Арказ, например, особого дружелюбия не показывал, угрюмо дулся, переживал... действительно почти как ребенок. Натаниэль Дэфот тоже смотрел на волшебницу без особого пиетета. Но арестант трезво оценивал свои шансы. Видимо, его насквозь прагматичное мышление не оперировало такими отвлеченными понятиями как человечность или что-то в этом роде, но оно знало слова выгодно и невыгодно... и оно подсказало плуту что порознь, или выясняя отношения, они долго не протянут. А он собирался протянуть как можно дольше.

       - Я так понимаю, у вас таки есть запасной вариант? ~ подал голос мошенник.

       - Да.

       - И этот вариант та самая милая собачка которую мы видели внизу? То есть пока мы туда добираемся мы можем действовать сообща? То есть можем на вас полагаться?

       - Да.

       - Тогда и у нас есть вариант, ~ все повернулись к нему, и Натаниэль продолжил. ~ Сударыня, насколько я понимаю на вас доспехи производства кого-то из сильных колдунов. Возможно даже кого-то из первостепенных магов, я прав?

       - Моего мужа Халивельда, ~ уныло, не понимая чем это может им помочь, пока они заперты за тяжеленным замком, подтвердила его догадку Нолия.

       - Если я правильно заметил и, если мне не изменяет память, у них должна быть функция усиления и ускорения? ~ продолжал Натаниэль.

       - В общем и целом - да, ~ вновь согласилась Ларрская ведьма, и опять без особого веселья в голосе.

       - Тогда, я полагаю, вот оно решение нашей общей проблемы, ~ сделал вывод плут. ~ Вы, сударыня, выходите из комнаты и быстренько обезоруживаете охрану врукопашную... не беспокойтесь, доспехи все прекрасно сделают за вас, вам надо будет им только не мешать. Кроме того, мы (говоря "мы", я имею в виду нашего доблестного прапора) пойдем следом и отвлечем солдат насколько получится.

       Нолия задумалась. План был не шибко хорош но и не безнадежно плох. Рукопашница она никудышная но ей и не надо уметь драться, все что нужно, как господин Дэфот правильно заметил, за нее сделают доспехи.

       Как говориться в народе, у носорога очень плохое зрение, но при его весе это не его проблема.

       - Отвлечь то можно, но вот дверь... Дверь крепкая, ее просто так не сломаешь, ~ прапорщик решил забыть об обидах и включился в обсуждение проблемы. ~ Но даже если и сломаешь, пока мы будем ее выносить, сюда сбегутся еще с полста этих пентюхов.

       - Вот именно, ~ согласилась Нолия.

       - Я вас умоляю, друзья мои, не раздувайте из мухи слона. Дверь прекрасно откроется перед нами и без насилия и без шума.

       С этими словами Натаниэль подошел к дверям и тоже посмотрел в замочную скважину.

       - Берусь открыть этот замок минут за несколько... ~ что-то негромко, не громче шепота господина Дэфота, щелкнуло, и дверь едва заметно шевельнулась. ~ То есть, нисколько. Вуаля.

       - Ничего себе! ~ в один голос восхитились Нолия и Асмик.

       - Вот именно что ничего себе, ~ мрачно подтвердил Хранкуз Арказ. ~ Когда все кончится, придется тебя поместить под постоянное наблюдение.

       - Не начинайте снова, прапорщик, ~ поморщился Дэфот. ~ Вы же видите, что тут назревает и что нам надо держаться вместе, а о старых разногласиях забыть. Кроме того, разве я не предупреждал, что вы зря заставляете меня таскать эти железки?

       Только тут Нолия посмотрела на кандалы в руках милиционера и сообразила что с Натаниэля он их не снимал, мошенник и сам прекрасно справился. Даже еще незаметней чем открыл дверь.

       - Ну что? ~ взломщик повернулся к волшебнице. ~ Действуем по моему плану?

       - Одну минуту.

       Теперь настал черед Нолии прильнуть к скважине и определиться как ей действовать. С рабочим световым мечом она могла не утруждать себя предварительной рекогносцировкой, но для человека собравшегося в бой без оружия, предпочтительнее было бы все же узнать что его там ожидает.

       Открывшаяся ее взору картина Нолию не обрадовала. В коридоре действительно стояло всего четверо стражников - пентюхов из магистратской охранки, как выразился полуорк, однако они были вовсе не одни.

       Вместе со стражниками магистрата, путь к свободе преграждал какой-то неизвестный ей человек. Несмотря на тепло в помещении, весь закутанный в плащ. Из под глухого капюшона незнакомца торчал лишь острый желтый подбородок и видны были тонкие, такие же желтые, обескровленные губы, сжатые в тонкую щелочку. На мгновение волшебнице показалось что это тот самый желтолицый чинуша-колдун который пытался у нее отобрать и испортил саблю-луч, настолько было велико сходство, однако, приглядевшись, она поняла что это кто-то другой.

       Странный тип. Даже не тем что странно выглядел или странно себя вел, нет. Нолия была может и не очень опытной чародейкой, но кое-какие задатки у нее все же имелись. Вот и теперь, не отдавая себе отчета, откуда она это взяла, она почувствовала исходящую от незнакомца опасность. Прапорщик не видел на нем кирасы и меча и поэтому даже не посчитал, однако Нолия поняла что это-то и есть ее основной противник.