Драгоценность мага - Я. Таляка

       - Нет, это еще не зомби, ~ определила Нолия, приглядевшись к телам. ~ По крайней мере не настоящие зомби. Может быть вуду?..

       Ближайший к ней труп на полу слабо шевельнулся, однако Ларрская волшебница оказалась права, это была не некро-анимация а всего лишь остаточные посмертные сокращения мышц. Впрочем, одно не исключало другого и оживление тел после заката солнца оставалось вполне вероятным. Поэтому Хранкуз Арказ вернулся к обязанностям потрошителя.

       - Нам надо идти, ~ поторопила чародейка прапорщика, стараясь не обращать внимания на мерзкие звуки сопровождающие его работу.

       - Я - за, ~ поддержал ее Натаниэль Дэфот.

       - Один момент, ~ даже изгваздавшись в крови, прапорщик оставался невозмутим. ~ Все. Готово.

       ...он шел первым, за ним Асмик и Натаниэль Дэфот, тылы прикрывала бронированная фея замка Ларр. Именно потому что она шла последней и больше смотрела назад, то, что творилось на коновязи она увидела не сразу. А вот шум услышала издалека.

       - Что с Помо? ~ встревожилась Нолия. ~ С ним все хорошо?

       - С ним? ~ зачем-то переспросил Асмик и нервно хохотнул. ~ Да, с ним все в порядке.

       Только оказавшись ближе Нолия поняла причину такого поведения мальчишки. Рядом с затаившемся на поводке мегапсом лежало несколько растерзанных тел. Когда полуорк резал трупы стражников это было неприятное зрелище, но здесь оказалась еще круче. Настоящая мясорубка.

       - Кто это был? ~ содрогнулась Ларрская волшебница.

       - Кто-то очень и очень неосторожный, ~ заметил Натаниэль и поднял кусок ткани, оказавшийся обрывком капюшона. ~ Наверное несколько наших "незомби" а руководил ими, скорее всего, приятель того "командира" сверху. Но этого, я полагаю, допросить тоже не получится.

       Капюшоноголового не только допросить, но и опознать без головного убора было бы проблематично, так его подрал верный пес Фиолетового Мага. Судя по обломкам какого-то мистического жезла рядом с псом, неизвестный пытался обуздать собаку с помощью магии. Дурак! Это ведь был Помо, сторожевой пес замка Ларр!

       - Хорошая у вас собачка.

       Сам господин Дэфот, при этом, благоразумно держался так чтобы Нолия оставалась между ним и освобожденным мегапсом. Опасался. И не он один. Хранкуз Арказ хоть и не прятался за женщину, но поворачиваться к суперсобаке спиной тоже не решался. Едва ли это действительно помогло бы ему, если бы сверхсенбернар надумал атаковать, но так получалась хотя бы иллюзия безопасности и контроля ситуации.

       Впрочем, бояться пса им оставалось недолго: в отличие от Гротерауптцев, Нолия нашла то что искала и через пару минут должна была оказаться у себя дома.

       - Кажется все в порядке, ~ обрадовался Асмик увидев что у Помо и впрямь на ошейнике болтается возвратник.

       Пути молодых магов и их случайных сопровождающих, снова расходились.

       - Хорошо. Я сейчас, ~ сказала чародейка.

       Она обернулась к милиционеру и господину Дэфоту, наблюдавших за приготовлением магов к отбытию в замок Ларр.

       - У вас еще есть шанс отбиться, ~ попробовала обнадежить их Нолия. ~ Вам помогут.

       - Кто? ~ угрюмо поинтересовался прапорщик.

       - Горожане. Обратитесь к людям. Объясните им что происходит, и они все поймут. Мы ведь специально рисковали, чтобы им помочь.

       - Хорошая идея, но нам не поверят, ~ резонно возразил Натаниэль. ~ Вот если бы вы двое пошли с нами...

       Нолия задумалась. Асмика в городе почти не знали, но она была совсем другой случай. В Гротерраупте, она была, если не сказать лишнего, знаменита, пользовалась известным уважением граждан и могла рассчитывать на то что, в любом случае, ее хотя бы выслушают.

       Но это означает, что ей придется задержаться здесь и, кто знает, не приведет ли эта задержка к столкновению с оборотнем, лицом к лицу? Да, сейчас еще был день но, чем дальше, тем ближе становился закат и тем сильнее становилась Тень. Нолия посмотрела на наручные механические часы, подарок Халивельда, и покачала головой. До заката оставалось совсем немного. Пешком она бы домой уже не успела. Да и если бы успела, все одно, не прошла... наверняка вокруг бастиона Фиолетового Мага полно нежити в засаде. Хорошо, что у них есть возвратник. Но даже и с возвратником, малейшее промедление с возвращением в замок Ларр могло привести к очень неприятным последствиям и она была к ним не готова.

       - Госпожа, ~ позвал ее Асмик.

       Нолия с грустью посмотрела на провожающих.

       - Извините, ~ сказала она. ~ Мне, действительно очень жаль, но я не могу здесь остаться.

       - Госпожа, ~ настойчиво повторил юный чародей. ~ Покрытие... оно...

       Наверное с защитным слоем на кристалле телепорта что-то случилось в драке, не исключено что он был с каким-то дефектом а может быть случилось что-то еще но когда Нолия повернулась чтобы присоединиться к Асмику и Помо она их не увидела. Ни их, ни возвратника, лишь сияние, свидетельствующее о только что совершившемся аварийном переносе.

       Еще от них осталось эхо: удивленный рык Помо и испуганное восклицание Асмика.

Глава пятая.

       - ХА! Можете или нет, но, похоже на то что вы все еще с нами, ~ демонстрирую невероятную бестактность, усмехнулся Натаниэль Дэфот. Потом он посмотрел на волшебницу повнимательнее и осекся. ~ То есть я хотел сказать что... да, мне очень жаль, что так получилось.

       Проныра естественно врал, что ему жаль с ней расставаться, но смотреть на Нолию действительно было тяжело. Даже страшно: глаза на пол лица, само лицо бледное как мел, губы дрожат. Ничего удивительного. Она осталась без оружия, без транспорта и без телохранителей. А впереди была ночь и где-то в ней ее ждала Тень. Тень первостепенного Мага, одно из самых страшных существ с которыми может столкнуться человек.

       Первым порывом было бежать, но потом она вспомнила о безлюдной и опасной дороге до замка Ларр и порыв пропал.

       - Мне крышка, ~ простонала женщина.

       - Но вы же сами говорили что нам помогут? ~ удивился прапорщик.

       Наивный, он верил всему, что ему говорили. Даже если тот кто говорил, сам в свои слова не верил

       - Кто? ~ с еще большим отчаянием спросила чародейка.

       - Ну как же? ~ полуорк почесал затылок. ~ Горожане?!!

       - Нам крышка, ~ повторила Нолия, отворачиваясь от этого взрослого ребенка.

       - Не думаю что в городе найдется кто-то кто бы мог противостоять Халивельду... или его тени, ~ в отличие от милиционера, господин Дэфот смотрел на вещи здраво. Впрочем, это помогало ему видеть и некоторые положительные стороны. Даже в самой скверной ситуации. ~ Разве что...