Драгоценность мага - Я. Таляка

       - Я всего на минутку, госпожа. Уверяю вас, я не заставлю ждать долго.

       Прапорщик расстался с мечом и отдал его ближайшему стражнику. Кинжал последовал за основным оружием. Потом прапорщик отстегнул от себя наручник и пристегнул Натаниэля к тяжелому креслу.

       - Вы тоже, госпожа, ~ еле слышно прошелестел какой-то желтолицый чинуша, и высохшей как куриная лапа ручкой потянул "факел" с пояса Ларрской волшебницы.

       - Не отдам! ~ возразила Нолия отпихнув "куриную лапку". ~ Это фонарик.

       Пару секунд они боролись, причем желтолицый, несмотря на изможденный вид, проявлял удивительную силу и сноровку и почти не уступал закованной в колдовскую сталь женщине, однако в конце концов молодость и магия победили. Рукоять светового меча осталась в руках Ларрской чародейки.

       - Ваша воля, ~ почему-то усмехнулся желтолицый и отступил.

       Несмотря на успех, его согласие вызвало у Ларрской волшебницы легкое чувство тревоги. Нолия смотрела чиновнику вслед однако в такой толпе затеряться было проще простого и вскоре она потеряла желтолицего из виду.

       - Одна минута, ~ повторил Хранкуз и проследовал за мэром и его свитой дальше в сам кабинет.

       Вслед за ними, словно хвост змеи, в кабинет втянулась и почти вся свита мэра. Остальные наоборот рассосались по зданию. За последним захлопнулась дверь и гости из Ларра остались в приемной в компании лишь мошенника Дэфота.

       - Надо было все рассказать этому прапорщику и пусть бы он сам здесь все разгребал, ~ непонятно кому пожаловалась Нолия. ~ Нам то, в конце концов, какое дело кто он: человек или не совсем?

       Сказанного было достаточно, что бы кое-кто сделал определенные выводы. Кое-кому кто был крайне заинтересован избавиться от опеки прапорщика, и был достаточно смекалист, чтобы уловить, как это можно попытаться проделать.

       - Или совсем не человек, ~ вкрадчиво продолжил за Ларрскую ведьму Натаниэль. Довольно громко, но так словно ни к кому специально не обращаясь и размышляя про себя. ~ Наш прапор упомянул, что он полуорк но не добавил что он еще и темный эльф в каком-то-там поколении.

       -Так он еще и темный эльф? ~ ахнул Асмик.

       -Да-да. Вижу вы понимаете, чем это может обернуться. Получеловек еще куда ни шло, но это уже совсем гремучий коктейль получается.

       Судя по всему плут уловил характер их сомнений относительно всех "не людей" и теперь пытался на этом факторе сыграть. Без особого впрочем, успеха.

       - Зря стараетесь, сударь, ~ мрачно проинформировала его Нолия, заодно одергивая Асмика. ~ К вам наш разговор отношения не имеет, и посвящать вас в его детали мы не собираемся. А способствовать вашему освобождению, тем более.

       Конфуз на лице Дэфота никак не отразился.

       - И правильно, ~ кивнул Натаниэль всем своим видом выражая одобрение, но незаметно подмигивая задумчивому Асмику.

       Его манера поведения сбивала Нолию с толку, и она решила не вступать с мошенником в спор. А то ведь такому плуту можно и проспорить.

       Между тем, время тянулось, прошла минута, потом две, потом пять и наконец десять. Ожидание становилось невыносимым.

       - Хорошо, что Нирод законченный параноик, ~ пробормотал Асмик. ~ Он теперь, наверное, во все глаза следит за Феодосием и не допустит, чтобы тот сдал крепость.

       Нолия не стала раскрывать, что как раз Феодосия то Нирод и не подозревает и в сторону коротышки даже не глядит, а наоборот ищет, куда пропал мальчишка.

       - Ну все, довольно! ~ решительно сказала она и направилась к кабинету мэра.

       - Давно пора, ~ поддержал ее Асмик и двинулся следом.

       Он так торопился, что даже опередил Ларрскую ведьму и первым выскочил в дверь... а потом так же проворно подался назад. Отшатнулся от двери и захлопнул ее за собой, словно это была дверца в вольер с дикими барлогами.

       Выглядел молодой маг потрясенным. Даже испуганным.

       - Клянусь избранным иерархом, Хали... Халивельд, ~ пробормотал он, встретившись со спутницей глазами.

       - Что Халивельд? ~ не поняла Нолия.

       - Халивельд! ~ повторил Асмик. И добавил таким тоном словно уже и сам не знал, стоит ли верить собственным словам. ~ Он здесь!

Глава четвертая.

       Надо ли говорить что это известие оказалось для чародейки замка Ларр словно гром с ясного неба?

       - Не может быть, ~ пробормотала Нолия. ~ Не. Может. Тени. Здесь. Быть. Сейчас же день?!!

       Однако сомневалась она напрасно. Не прошло и пяти секунд как в комнату ввалился, лучащийся оптимизмом, прапорщик Хранкуз Арказ.

       - Хорошие новости, госпожа, ~ сказал он. ~ Ваш супруг здесь, я его только что видел, и он уже разговаривает с мэром. Сейчас мы их всех здесь...

       Увы, его радость была не к месту. Доблестный полуорк не понимал чем им грозит присутствие " Халивельда" а вот Нолии стало совсем не по себе. Получается, оборотень и впрямь их опередил?.. Но ведь это смертельно опасно. Даже когда они прятались за стенами Ларра, он представлял для них нешуточную угрозу, здесь же, и сейчас, когда неприступная твердыня их уже не защищает?.. правда как раз сейчас был день, и Тень Мага не так опасна как ночью, но все же - все же... что если Тень уже убедила магистрат принять ее сторону?

       - Это не хорошие новости, ~ отчаянно пискнула Ларрская чародейка. ~ Это не мой супруг. Это оборотень.

       - Что? ~ не понял прапорщик. ~ Какой такой, оборотень?

       - Тень мага, ~ потерянно объяснила волшебница. ~ Потустороннее нечто принявшее облик Халивельда чтобы захватить всю его силу. А начнет она с этого города и его жителей.

       Нолия как могла быстро объяснила суть происходящих вокруг Ларра ( а теперь уже и вокруг Гротерраупта ) событий.

       - Ерунда какая-то, ~ не поверил прапорщик, даже не дослушав до конца.

       Он посмотрел на Нолию как на сумасшедшую, покачал головой и, не отводя от нее внимательного взгляда, вернулся в кабинет.

       Вернее, попытался вернуться. Безуспешно из-за препятствия в виде запертой двери. Все еще не отворачиваясь от Ларрской ведьмы, полуорк требовательно затарабанил в дверь кулаком, но ответа опять не дождался. Первым догадался, что это для них значит, прикованный к креслу господин Натаниэль Дэфот.

       - Ручаюсь, у них там есть второй выход, ~ высказался он и, судя по реакции прапорщика, был недалек от истины.

       - Вот зараза! ~ выругался полуорк и метнулся к дверям из приемной в коридор.