Артефактор Горта - Игорь Смит

По пути я объяснил О'Тилу, почему в Кулоне необходимо оставить одну из базовых станций. Во-первых, я планирую оставить здесь одного из боевых и одного рабочего голема для защиты нашей будущей собственности и её улучшения, а големами необходимо управлять, с чем справится Хранитель. Во-вторых, я действительно собирался развернуть первую соту связи в Кулоне. Была у меня надежда, что здесь, опираясь на создаваемую базу, мы сможем привлечь в наши ряды кого-то из поисковиков. По крайней мере, если мы пополним ряды Стражей из тех, кто попадёт в Потерянных землях под Облака преобразования, открытие здесь представительства уже себя оправдает. Да и удобный сборный пункт для других желающих получить гражданство Свободных территорий получается. В общем, О'Тил не сильно и возражал, всё-таки, если наши планы сработают, Кулон, в котором он прожил последние двадцать лет, будет только развиваться.

Когда мы поднялись в тот же самый кабинет, где раньше общались с городским головой, в приёмной нас ожидал молодой крепкий мужчина, который поднялся со стула при нашем появлении и, по приглашению герцога, зашёл вслед за нами в кабинет.

– Вот, пожалуйста, – представил Литон мужчину, – барон Тито будет временно исполнять обязанности городского головы. В зависимости от результатов и решения короля, возможно, в дальнейшем будет назначен на эту должность. Могу рекомендовать его только с позитивной стороны. Раньше барон служил в королевской гвардии, по ранению вышел в отставку. Умелый воин и командир, ответственный человек.

Потом герцог представил барону нас, после меня, правда, замялся на О'Тиле – вроде он и городской маг, а вроде уже и нет, непонятно. Я ему помог:

– Это О'Тил, маг Свободных территорий.

Брови Литона удивлённо приподнялись.

– Это Рон, командир отряда Стражей, барон Свободных территорий.

Брови Литона поднялись ещё выше, но он смолчал.

– Я попросил о встрече с вами, барон Тито, вот с какой целью. Вы, наверное, уже знаете, что одним из первых дел Свободных магов в королевстве будет активация сети стационарных порталов переноса.

Барон утвердительно махнул головой.

– Кроме этого, мы планируем ещё одно большое и, надеюсь, нужное дело.

Все в ожидании замерли, Литон даже немного подался вперёд, чтобы лучше слышать.

– Мы намерены, – торжественно произнёс я, – распространить в королевстве Ленна амулеты связи.

После некоторого молчания Литон переспросил:

– Я вас правильно понял: амулеты, которые позволят людям общаться на расстоянии?

– Совершенно верно, и на значительном расстоянии. Вынужден сразу предупредить, что это последняя разработка магов Свободных территорий, и я с трудом смог выбить для королевства лишь небольшую партию, и дальнейшие поставки будут очень ограниченны.

– Это неслыханно! Да мы готовы купить их за любые деньги! – тихо произнёс герцог.

– Этот амулет – главный. – Я выложил на стол базовую станцию. – Он обеспечивает связь с переносимыми амулетами на расстоянии как минимум пятидесяти километров. Вот переносимые амулеты. – Я выложил на стол костяные пластинки. – Согласитесь, размеры очень удобны. С виду они примитивны, но невероятно функциональны, просто маги Свободных территорий ведут очень аскетический образ жизни и избегают излишне богато украшенных вещей. Для короля мы специально закажем у ювелиров изысканный вариант.

– Поверьте, у короля много красивых и дорогих вещей, но ни одна из них не может передавать слова на расстоянии! – заявил герцог.

– Не совсем слова, – поправил я герцога. – Амулет передаёт на расстояние мыслеречь. Для того чтобы связаться с обладателем другого амулета, надо представить его образ и сильно захотеть с ним поговорить. Мы хотим, чтобы амулеты связи действовали везде, где установлены порталы переноса. Для бесперебойной связи необходимо обеспечить должную охрану главных амулетов. Мы, конечно, могли оставить этот в нашем будущем представительстве, доме бывшего городского головы, но хотим показать властям королевства нашу высокую степень доверия и передать этот амулет на хранение в этом городе вам, барон Тито.

Барон покраснел.

– Это высокая честь и для меня и для города. Мы сделаем всё, чтобы обеспечить наибольшую безопасность данного артефакта. Как его лучше хранить?

– Хранить главный амулет лучше всего в хорошо охраняемом хранилище артефактов, куда строго ограничен доступ посторонних лиц. Главные амулеты могут работать без дополнительной зарядки продолжительное время, но обслуживать и заряжать их могут только маги Свободных территорий. Не волнуйтесь, мы пришли к вам, чтобы возобновить сотрудничество. Переносимые амулеты может заряжать обычный маг. И ещё, совершенно забыл вас предупредить. В этих амулетах использовано древнее плетение, которое настолько защищено, что не поддаётся влиянию извне и при попытке исследовать амулет уничтожается. Но если этого не делать, амулеты абсолютно безопасны, наш отряд пользуется ими уже продолжительное время.

– То есть риска никакого нет? – переспросил Тито.

– Нет, плетение лишь защищает разработку магов Свободных территорий от копирования. Эти переносимые амулеты, – я указал на костяные пластинки, – мы передаём вам, господин герцог и господин барон, для личного пользования совершенно безвозмездно. Примите их как нашу благодарность за содействие в деле борьбы с некромантами!

– Это слишком, слишком дорогие подарки, – покачал головой Литон, впрочем уже отобрав себе три пластинки и оставив две барону Тито.

Так что ничто человеческое ему тоже не чуждо.

– На этом, господа, вынужден вас покинуть. – И, уже обращаясь к герцогу, я добавил: – К вечеру будьте готовы!

– А можно мне с собой бывшего городского голову захватить? – напоследок спросил герцог.

– Не вижу препятствий, – пожал я плечами.

Потом, быстро шепнув О'Тилу, чтобы после моего переноса выдал Тито ещё два амулета связи из нашего запаса, вроде как от себя лично, я моргнул. Картинка сменилась.

Ух, ну и наговорился я сегодня.

Я оказался на дороге за городскими воротами. Как рассказал О'Тил, главная дорога пересекала всё королевство, и, ориентируясь на неё, я и планировал добраться до столицы.

После пятого переноса Хранитель сообщил мне, что связь со Стражами утеряна, а я удалился километров на семьдесят – восемьдесят. Более чем достаточно. Связь же с О'Тилом продолжала действовать в штатном режиме. Да, Хранитель нахватался у меня терминов…

В сумерках я достиг столицы. Хоть уже и темнело, я оценил масштабы открывшегося мне города, но решил не терять времени, а рассмотреть его потом, при дневном свете.

За высокой и мощной городской стеной высилось какое-то здание с плоской крышей. То, что надо.

В одно мгновение я был на ней, замер, помня, что в сумерках со стороны хорошо видны движения, и быстро осмотрелся. Вдали высился дом в несколько этажей с парочкой боковых балкончиков. Выбрав тот балкон, рядом с которым не светилось ни одно окно, перенёсся на него и опять замер. Впереди виднелся просвет среди домов, похоже на площадь. Начало быстро темнеть, а бродить по чужому городу ночью мне не очень хотелось.

Сделал несколько быстрых переносов и оказался на месте. Действительно, когда-то это была площадь. Сейчас это, очевидно, был городской базар, весь уставленный разнокалиберными лавками, ларьками, стойками и всем тем барахлом, которое можно ночью найти и на нашем, земном рынке. Закрытом на ночь. И этот был обнесён оградой, рядом с которой время от времени прохаживались охранники.

Но они мне не помеха. Если я прав и рынок обустроен на месте старой площади, то портальную площадку я найду. Перенёсся за ограду и сразу чуть не упал, наступив в какой-то старый ящик. Хорошо, шума удалось избежать. Светляка зажигать не стал и потратил минут пятнадцать, пробираясь к центру рынка, благо потом нашёл центральную торговую улицу, и по ней движение ускорилось. И вот я в центре базара, который является и центром площади. К сожалению, нужное место – а тусклое плетение портала переноса я всё-таки там увидел – было перекрыто сверху несколькими торговыми павильонами.

Да ладно, не искать же в темноте другую площадь, справимся, – и уже решил как.

Как и ранее, легко активировал портал и напитал его магической энергией. И перенёсся обратно в Кулон. Кроме готового к отправке отряда (значит, Хранитель корректировал его подготовку через О'Тила), перед порталом собралось не меньше половины жителей города, ведь он должен был сработать после уже более двух сотен лет бездействия!

Да пусть смотрят, скоро надоест…

Рон сообщил, что отряд из одного мага, шести Стражей, двух боевых и одного рабочего голема готов к переносу. Литой, который тоже был здесь, добавил, что он и двое солдат, конвоирующих бывшего городского голову, тоже готовы.

О'Тил шепнул, что Синий Глаз скупил более восьми десятков костяных жал, которые отряд забирает с собой. Нормально, для начала хватит.