Артефактор Горта - Игорь Смит

Слева и справа виднелись грозные фигуры застывших големов Веера лезвий, на которых издали глазела толпа местных ребятишек.

Пара Стражей, Лесоруб и Синий Глаз бдительно расположились на стыке мощёной дорожки от дома и городской улицы. Ограды между когда-то красивой лужайкой и улицей нигде не сохранилось. Печально… но поправимо.

– Рон, – спросил я, – а кто у вас в отряде был штатным казначеем?

– Пучок, – ответил командир отряда Стражей, – он отлично совмещал и обязанности лекаря и хранителя ценностей, которые мы добывали в Потерянных землях.

– Что ж, Пучок, – сказал я стоявшему рядом с нами Стражу, – будешь и дальше совмещать приятное с полезным. Мешочек с золотом переходит под твою опеку. Выдели денег хозяевам этих домов, – я указал на остатки трёх зданий вокруг дома головы, – на покрытие ущерба от вашей маленькой войны. Надеюсь, из них никто не пострадал?

– Нет, когда они увидели магов и подтягивающиеся отряды городских стражников, все сразу покинули свои дома. Город ведь пограничный, тут глупых нет, – ответил Рон.

– А как состояние магов и раненых стражников? – спросил я у О'Тила.

– До тебя им далеко, – ответил улыбающийся маг. – Когда мы удостоверились, что с тобой всё будет в порядке, а уполномоченный навёл здесь порядок, я отправил Пучка с одним из големов оказать помощь раненым с противной стороны. Они ведь не виноваты в произошедшем. Хранитель меня поддержал. Хорошо, что мы действовали больше на сдерживание, поэтому погибших среди них нет. На магов и стражников Пучок истратил содержимое почти трёх аптечек, но хорошие отношения того стоят. Тем более в городе лекарей сейчас мало, а целителей нет вообще.

– А где мой киллер? – спросил я и поправился: – Рыжий убийца, он же помощник уполномоченного?

– Этот гад, связанный, в подвале, – ответил Рон, – под охраной Стрелы. О'Тил время от времени активирует на него усыпляющее плетение, чтобы он не пришёл в себя.

– Ну что, побеседуем? – спросил я. – Не знаю, как вам, а мне очень интересно, с чьей подачи у меня дырка в спине…

– Рост, – сказал О'Тил, – уполномоченный просил разрешить ему поучаствовать в допросе его помощника, он давно с ним работает, к тому же здесь опять затронута честь королевства… Уполномоченный должен вот-вот быть. И есть ещё новость, – продолжил маг. – Помнишь, я рассказывал, как погиб контролёр Детей свободы, этого клана убийц? Так вот, я обследовал нашего рыжего пленника и обнаружил, что на него также наложено плетение Пыльцы смерти.

– Значит, опять некроманты?

– Они, – подтвердил О'Тил, – поэтому перед допросом это плетение необходимо с него убрать, иначе, как только он станет делиться запретными сведениями, умрёт. Сам я пока не знаю, как это сделать…

– А что говорит Хранитель? – спросил я.

«Хранитель говорит, – откликнулся О'Нос, – что ты справишься. А нет, тогда я помогу. Давайте, учитесь самостоятельно развивать знания, потому что некроманты не будут ждать, пока я вам что-то посоветую и передам знания», – проворчал он.

– Рон, – приказал я, – веди нас в подвал.

Подвал оказался неглубоким. Ничего, если дом останется за нами, рабочие големы Хранителя быстро устроят под ним подобие комплекса, знаю я его.

Коридор в подвале привёл нас к крепкой деревянной двери. Запертой снаружи. А где же Стрела? Рон хмыкнул и сдвинул в сторону массивный засов. Мы вошли в небольшую комнату, где в углу на брошенной на каменный пол соломе лежал связанный киллер. С рыжими усами… Нехарактерно яркая примета для его профессии.

У стены стоял грубый стол, возле него – несколько стульев.

Посреди комнаты стоял Стрела.

– Каждые два часа сменяемся, – сообщил Рон, – по времени совпадает с визитами О'Тила. Так что он ещё ни разу не приходил в сознание после покушения.

– Хорошо, – сказал я, – думаю, мы с О'Тилом справимся сами.

– Нет, – возразил Рон, – я отвечаю за твою безопасность. Стрела, можешь идти отдохнуть, я останусь с магами.

Кивнув нам напоследок, Стрела ушёл наверх, а Рон притулился у дальней стены. Расслабился. Ага, так я и поверил.

Ладно, с чего начинать-то в этой Пыльце смерти?

Сосредоточился и осмотрел рыжего киллера. Человек как человек, слабые силовые линии, без магических способностей.

– О'Тил, – спросил я, – как ты определил плетение Пыльцы смерти?

– Внимательно присмотрись к силовым линиям на его голове, – указал маг, – сразу над висками, на той тонкой силовой линии есть небольшое уплотнение тёмного цвета, практически незаметное.

– Да, действительно есть, – увидел я его.

– Это свёрнутое плетение, но оно работает. На его управляющий центр Силы, запитанный чёрной энергией, нанесено специальное плетение, которое защищает Пыльцу смерти от влияния других магов, кроме некромантов, так что его лучше не трогать.

– Если я правильно понимаю, плетение активируется при определённых ключевых словах и разрывает силовые линии человека, которые отвечают за его жизнедеятельность?

– Приблизительно так, – кивнул О'Тил. – Чаще всего при его активации человек умирает от обычного разрыва сердца, а характерным признаком активации этого плетения являются чёрные белки глаз у мертвецов.

– Мысли светлые есть, как с ним бороться?

– Предполагаю, что плетение необходимо удалить с силовых линий человека, но каким способом? Если его просто развеять, оно сработает и человек умрёт.

Я задумался.

– О'Тил, а если подставить под него другие силовые линии, которые будут идти поверх силовых линий человека, плетение перейдёт на них?

– Думаю, да.

– Тогда делаем так: формируем прямо в его собственной силовой линии свою, дополнительную. Сначала маленькую, она смешивается с линией рыжего, потом увеличиваем её, наша покрывает исходную линию, и паразит некромантов уже держится на ней. Уводим свою силовую линию в сторону и разрушаем плетение некромантов. Оно рвёт уже нашу силовую линию, не причиняя вреда пленнику, и самоуничтожается. Получится?

– Не знаю, – пожал плечами маг, – я Пыльцу смерти вижу второй раз в жизни, а результаты первого вмешательства ты знаешь…

– Рыжего, конечно, жаль, но истина дороже! – сказал я. – Полдела ты уже сделал, когда обнаружил Пыльцу смерти. Теперь мы знаем, что против нас опять играет команда некромантов, поэтому пробуем.

– Как скажешь, – ответил польщённый маг.

Нам понадобилось около получаса, чтобы с хирургической точностью подвести свою силовую линию под плетение некромантов и снять его с нашего пленника. Напряжение реально утомило меня, поэтому я предложил отдохнуть перед допросом, на что он с радостью согласился. Мы поднялись наверх подышать воздухом. Но перед этим О'Тил окатил пленника ещё одной волной усыпляющего плетения.

– Сон – это на пользу, – непонятно сказал маг.

Весело щебетали местные птички и жужжали насекомые, недовольные, что не находят цветов на их обычном месте.

Наверху нас терпеливо ждал уполномоченный, в этот раз одетый по-деловому, строго, в чёрный мундир, правда, ромб из белого металла оставался на груди.

– Уважаемый маг, – шагнул он мне навстречу, но О'Тил заступил ему путь.

Уполномоченный напрягся.

К нам приблизились Стрела и Пучок.

«О'Нос, успокой их всех!» – мысленно воззвал я к Хранителю.

Через мгновение Стражи остановились, не дойдя до нас буквально пары шагов, но бдительно поедали глазами уполномоченного.

О'Тил тоже отступил в сторону, но остался стоять рядом со мной.

«Пусть держит дистанцию», – сказал мне по мыслесвязи О'Тил.

Я улыбнулся и развёл руками, мол, ничего не поделаешь, реакция у товарищей такая после покушения…

Уполномоченный правильно понял мои мимические объяснения и расслабился.

– Уважаемый маг! Позвольте уверить вас, что я никоим образом не знал, что мой помощник может готовить это подлое нападение. Я даже попросил провести меня через постыдную процедуру Кристалла правды, чтобы снять подозрения со своего чистого имени и не бесчестить короля. Скажите, что королевство может сделать, чтобы мы забыли об этом случае? Король столько лет верил, что маги Свободных территорий когда-нибудь появятся, а тут за один день два таких случая! Я попрошу короля наказать меня по всей строгости, – сказал он, побагровев от возмущения.

– Простите, господин специальный уполномоченный королевской канцелярии королевства Ленна, вас можно называть по имени?

Уполномоченный ещё больше покраснел, видно, его спокойствие закончилось в один момент с покушением на меня.

– Меня зовут герцог Литон, пожалуйста, просто Литон, – поправился он.

– Послушайте, уважаемый Литон, это собственность, – я указал на трёхэтажный дом городского головы, – казны или частная собственность городского головы? Видите ли, кроме посольства в столице мы хотели открыть своё представительство в этом приграничном городе, он произвёл на нас, – я помахал рукой в воздухе, – такое неизгладимое впечатление…