Артефактор Горта - Игорь Смит

Я подозвал Рона.

– Извини, что раньше забыл предложить, – сказал я, – сейчас, когда големы нас охраняют и есть Литон со своими солдатами, нам уже ничего не угрожает. Поэтому раздели Стражей на две группы и отправь по очереди по домам, пусть проведают родных. И пусть Пучок выдаст им столько денег, сколько надо будет, чтобы их семьи нормально жили без кормильцев минимум ближайший месяц. – Рон посмотрел на меня другими глазами. – И скажи мне, – продолжил я, – как быстро в Кулоне можно купить костяные жала хвосторубов?

– Да очень быстро, – улыбнулся Рон. – Перекупщиков сейчас нет, а городской маг, который иногда выкупал артефакты и материалы для амулетов, сейчас не работает. – Он ещё больше развеселился.

– Хорошо, – улыбнулся я, – сделай так, чтобы у меня в ближайший час была хотя бы пара костяных жал. И пусть этим займётся кто-то способный к торговле, к вечеру необходимо выкупить всё доступное количество этого материала. Денег Пучок пусть не жалеет.

Рон кивнул, и через две минуты ушёл в неизвестном направлении Синий Глаз. Надеюсь, вернётся с жалами и без синяков.

А мы с Литоном, О'Тилом, Роном и Лесорубом в сопровождении двух грозных големов отправились к зданию городской ратуши, на площади перед которой была расположена площадка стационарного портала.

Вспомнилось, как тогда, когда мы беседовали в ратуше с городским головой, я перенёсся прямо из кабинета к ней. Группки солдат, мирно ожидавшие перед ратушей развития дальнейших событий, слабо будет сказано, немного удивились, когда посередине площади появился я и, создав пятерку светляков, около минуты исследовал каменную площадку портала, делая вид, что так и должно быть. Солдаты ещё не пришли в себя от удивления, когда я пропал. Не знаю, что они тогда подумали про меня. Просто я сам не знаю, что ожидать от магов Свободных территорий.

Сейчас мы шли по улице, и люди уже без испуга глазели на мерно топавших големов, на меня и в особенности на О'Тила. Конечно, жил себе такой городской маг в городе около двадцати лет. Кто бы мог предположить, что этот спокойный человек приведёт в город некромантов и мага Свободных территорий. Видно, скрывал свои возможности, таинственность развёл.

Когда пришли на площадь, обнаружилось, что Литон переживает за благо королевства не в пример больше, нежели бывший городской голова. Возле расчищенного и вымытого от многолетней грязи портала, вокруг которого собралась порядочная толпа зевак разных возрастов – такое событие явно не осталось незамеченным местными жителями, – стояла четвёрка солдат, никого не подпускавших к нему. И жителям таки удалось лицезреть таинство активации портала самим магом Свободных территорий.

Настроение у меня после обеда было хорошее. И для них я разыграл настоящую сцену «могущественный маг пробуждает древний артефакт». Встал посреди каменной площадки портала, несколько раз воздел руки, бормоча что-то под нос, под конец создал на высоте метров пятидесяти средний файербол и активировал его на подрыв.

Бум-м-м!

Толпа отхлынула от портала и испуганно вжалась в стены окружающих площадь домов. Решив, что танец с бубном будет уже лишним, я простым прикосновением к управляющему центру Силы плетения портала активировал его и влил в него энергию. Буднично и просто.

Потом сошёл с портала и принял от Рона открытую фляжку с эликсиром, сделал пару глотков. Пить после плотного обеда хотелось.

Расстался с Литоном, сказав ему, что мне надо часик-полтора передохнуть, а потом хотел бы с ним переговорить. Он, усилив охрану портала ещё четвёркой солдат, отправился в ратушу, а мы вернулись обратно на нашу кулонскую базу.

В кабинете на втором этаже меня уже ждали три жала хвосторуба. Рон сказал, что отправил всё же Синего Глаза повидать родню, а то он хотел прямо сейчас начать доставку со всего Кулона партий магического материала. Тем не менее перед уходом сообщил, что к вечеру у нас будут все костяные жала, которые за последнее время были добыты поисковиками в Потерянных землях, он уже договорился.

Я пригласил в кабинет О'Тила и сообщил ему об идее с амулетами связи. Он выслушал с интересом. Рон, действуя своим Палашом – ну не хотел он оставлять нас даже в кабинете одних, – быстро вырезал из трёх жал большие заготовки для будущих амулетов – базовых станций связи, остатки О'Тил нарезал своим Бебутом на костяные пластинки.

Я в течение получаса создал четыре капли феррона, три из которых влили в костяные заготовки, а четвёртую разделили на частицы, которыми заполнили пластинки. Хранитель перенёс в это время необходимые слепки на феррон. Нудной оказалась работа по нанесению плетений файербола на каждую пластинку для амулета связи, и мы с О'Тилом изрядно вымотались при этом. Потом ещё нанесли отредактированную Хранителем версию защитного плетения, которое должно было активировать подрыв файерболов в случае попытки его вскрытия или получения некромантом. О'Нос сказал, чтобы крупные артефакты с ферроном – базовые станции мы не трогали, об их безопасности он в состоянии позаботиться сам.

Сам так сам. И так закончили с амулетами только через полтора часа.

Едва решили немного расслабиться, как на связь вышел Следопыт и сообщил, что прибыл специальный уполномоченный.

О'Тил остался в кабинете считать амулеты, а я спустился вниз, к Литону. В сопровождении Рона.

– Вы хотели со мной поговорить? – спросил он.

– Да, – подтвердил я. – Как вы смотрите на то, чтобы отправиться в столицу вместе с нами?

– Я как раз хотел вам, Рост, – сказал он, – это предложить. Со мной хорошо вооружённый отряд солдат, которые, даже при ваших големах, не будут в дороге лишними.

– Согласен, – кивнул я, – безопасность должна быть безопасной. Но планы несколько другие. Через полчаса-час я отправлюсь в столицу один, к вечеру буду там и активирую один из порталов. И этим же вечером вы, вместе с моими людьми, перенесётесь в столицу. Кстати, сколько порталов в столице?

– Затрудняюсь точно сказать. – Литон явно был сбит с толку и не готов к такому вопросу. – По всем документам проходило десять порталов, установленных на каждой площади города, и один во дворце. Тот, что во дворце, точно сохранился, несколько я видел на площадях, но сохранились ли остальные, не знаю. Надо смотреть.

– Хорошо. Так вам подходит такой вариант?

– Конечно, – с радостью ответил герцог. – Просто до сих пор не верится, что сеть порталов вновь заработает!

– У меня для вас есть ещё один сюрприз, – продолжил я, – только, с вашего позволения, я хотел бы его вручить в ратуше, в присутствии человека, который будет выполнять обязанности городского головы. Приблизительно через полчаса, подойдёт?

– Да, Рост, – ответил герцог. – Ещё сюрпризы? Естественно, я буду ждать вас.

Герцог отбыл по своим делам, а я вернулся в кабинет. По пути Рон задал мне вопрос:

– Рост, это правда, что ты планируешь отправиться в столицу один?

– Рон, – с тоской ответил я, – даже не начинай. Если я доберусь до столицы переносами, то так будет намного безопасней, чем путешествовать вместе с отрядом. Обещаю, вернусь при первой опасности. Хранитель мой план одобрил. Пойдём лучше узнаем, сколько амулетов мы создали.

Рон ещё немного поворчал, а потом смирился с неизбежным.

О'Тил насчитал двести одиннадцать костяных пластинок, которые станут первым товаром артефактной компании «Горттелеком». Ох, чувствую, у неё большое будущее!

Правда, О'Тил недоуменно поморщился, когда я выдал ему это название, пришлось рассказать ему, что у магов Свободных территорий слово «телекоммуникации» являлось синонимом сегодняшних амулетов связи. Может, он и поверил.

Рассказал ему о своём плане самостоятельно добраться до столицы переносами. Он тоже посопротивлялся – они что, договорились?

Потом, захватив один из артефактов – базовых станций и пять амулетов связи, я отправился с О'Тилом и Роном в ратушу. Ещё и одного голема Веера лезвий с собой захватили для охраны особо ценного груза.

Хозяин лавки готовой одежды, которую, по моей просьбе, мы посетили по пути, чтобы купить мне плащ, подходящий для столицы, по-настоящему перепугался, когда напротив открытой двери в лавку остановился, прошелестев сочленениями суставов, и развернулся в его сторону настоящий боевой голем. Пока он дрожал за стойкой с вещами, лавку быстро осмотрел Рон, не доверявший нашим словам, что внутри, кроме одного человека, больше никого нет.

Кое-как успокоив его, мы купили мне самый обычный плащ, который был распространён среди жителей столицы, да и всего королевства. Он полностью скрывал мой чёрный комбинезон, что и требовалось. По случаю мы прикупили ещё и плащей для поисковиков всего отряда, уж очень они были практичными и носкими.

Больше не задерживаясь, мы добрались до ратуши, где у входа нас встречал Литон – видно, ему сообщили о нашем приближении.

По пути я объяснил О'Тилу, почему в Кулоне необходимо оставить одну из базовых станций. Во-первых, я планирую оставить здесь одного из боевых и одного рабочего голема для защиты нашей будущей собственности и её улучшения, а големами необходимо управлять, с чем справится Хранитель. Во-вторых, я действительно собирался развернуть первую соту связи в Кулоне. Была у меня надежда, что здесь, опираясь на создаваемую базу, мы сможем привлечь в наши ряды кого-то из поисковиков. По крайней мере, если мы пополним ряды Стражей из тех, кто попадёт в Потерянных землях под Облака преобразования, открытие здесь представительства уже себя оправдает. Да и удобный сборный пункт для других желающих получить гражданство Свободных территорий получается. В общем, О'Тил не сильно и возражал, всё-таки, если наши планы сработают, Кулон, в котором он прожил последние двадцать лет, будет только развиваться.