Жертва клеветы - Мэрилин Папано

- Давай я подойду к телефону, - сказал он.

- Не надо! - Она взяла его за руку.

- Может быть, звонят по делу! Что-нибудь важное...

- Никто ничего важного мне сообщить не может! - возразила Кейт.

- А если это Трэвис?

Она покачала головой.

- Или звонят из госпиталя насчет Керри?

- Нет, я уверена: это снова дружки Траска! И ты тоже так думаешь!

- И все-таки позволь мне поговорить с ними, Кейт! - настойчиво произнес Такер. - А потом отключим телефон.

Кейт неопределенно пожала плечами. Телефонные звонки продолжались.

- Ладно, делай что хочешь. А я пойду в комнату...

Она пошла в гостиную, где находился один из телефонных аппаратов, и выдернула шнур из розетки. Теперь приглушенные звонки доносились из кухни, куда направился Такер. Кейт села на диван и прислушалась: голос Такера, произнесший несколько слов, затем молчание... Очевидно, эти подонки, снова услышав мужской голос, решили не связываться и бросили трубку.

Кейт вздохнула, взяла несколько свертков, в которых лежали покупки, сделанные в Литл-Рок, и поднялась в спальню. Ей не терпелось еще раз взглянуть на обновы. Ярко-красное платье - красивое, немного вызывающее. В таком не появишься на работе, да и в церковь, которую Кейт решила снова посещать по выходным дням, его не наденешь. Для чего она его купила? Когда Кейт примеряла это платье, Такер смотрел на нее таким восторженным взглядом, что она не могла его не купить. В этом ярко-красном платье Кейт выглядела очень соблазнительно и до сих пор не могла к этому привыкнуть. Благодаря Такеру она стала другой женщиной.

Кейт отложила платье в сторону и достала из других свертков тонкий свитер, голубые брюки, еще одно платье изумрудного цвета и туфли на высоком каблуке. Она уже хотела примерить их, но в спальню вошел Такер. Кейт небрежно отбросила туфли в сторону. Примерка может подождать, сейчас ей больше всего хотелось очутиться в его крепких объятиях и заняться любовью. Но лицо Такера было таким хмурым и сосредоточенным, что ее порыв угас. Кейт остановилась в нерешительности и с тревогой взглянула ему в глаза.

- Что-то случилось? - тихо произнесла она.

- Нет, просто я хочу кое о чем тебя спросить, Кейт.

- О чем же?

- Скажи, ты сегодня покупала оружие в Литл-Рок?

Она никак не ожидала такого вопроса.

- Оружие? Но ты ведь все время был со мной, Такер! Ты видел все, что я покупала в магазинах. Когда же я могла его приобрести?

- Мы не все время находились вместе. После ленча я отправился к Джимми, а ты - в госпиталь к Керри. Кейт не понимала, к чему весь этот разговор.

- Да, я поехала в госпиталь, побыла с сестрой, а потом вернулась! А кроме того, у меня есть пистолет, и тебе об этом известно! Зачем мне покупать еще один?

Кейт старалась придать своему голосу убедительность, но не была уверена, что у нее это хорошо получалось. Три дня назад она сидела за кухонным столом и составляла план убийства Джасона Траска. Почему Такер завел разговор об оружии? Может быть, он увидел среди газет листки с ее планом и заглянул в них?

Внезапно Кейт охватил испуг. Что же делать? Как выпутаться из этой ситуации?

- Вот мои сумки! - сдавленным голосом произнесла она. - Если хочешь, проверь, есть ли там оружие!

Такер сделал два шага в сторону сумок и пакетов, и Кейт на секунду показалось, что он действительно хочет осмотреть их содержимое. Но он остановился и молча пристально посмотрел на нее.

- Еще одна сумка находится внизу! - продолжала Кейт с видимым спокойствием. - Но только я думаю, ты зря потеряешь время, если начнешь искать оружие! Кстати, я могла спрятать его в доме, пока ты разговаривал на кухне по телефону!

- Кейт, ты планировала убить Траска? - тихо спросил Такер.

Кейт не знала, на что решиться, - попытаться убедительно соврать или сказать правду. Она долго напряженно молчала, а потом призналась:

- Да, я планировала его убить!

Она действительно собиралась расправиться с Траском, но после недавней любовной близости с Такером вдруг поняла, что жажда отмщения погасла. Траск стал ей безразличен, все вдруг сделалось второстепенным и неинтересным. Кроме одного: любви к Такеру.

- Так ты не покупала оружие?

- Нет!

- Ты собиралась застрелить Траска из своего пистолета?

- Нет. Я решила воспользоваться твоим советом: оставить все как есть. Пусть Траска убьет кто-нибудь другой, чью жизнь он разрушил, как мою, но не я! У меня другие планы на будущее, Такер!

- Значит, ты поняла, что ни при каких условиях не следует лишать человека жизни? Тебе ясно, что если бы ты или кто-либо другой застрелил Траска, подозрение обязательно пало бы на тебя? Они бы разрушили твою жизнь!

- Они уже ее разрушили... Но так я думала до субботнего вечера, когда мы с тобой... А теперь на все происходящее я смотрю совсем иначе.

Кейт приблизилась к нему, и он крепко сжал ее руку. Как приятно чувствовать его сильную надежную руку, знать, что ты - под защитой мужественного, любящего тебя мужчины!

- Ты мне веришь? - тихо спросила Кейт. - Да, раньше я только и думала, как бы расправиться с Траском, но теперь... Я не собираюсь из-за этого мерзавца провести остаток жизни в тюрьме. Пусть он живет, процветает, пусть, меня это совершенно не касается. Он для меня - пустое место! Его просто не существует.

Кейт говорила правду. После субботней ночи жгучая ненависть, сильнейшая обида, жажда мести... все это внезапно исчезло. У Кейт появилась новая цель в жизни - куда более заманчивая, чем месть.

Некоторое время Такер молча смотрел на Кейт, а потом обнял ее и так крепко прижал к себе, что у нее перехватило дыхание. Он поцеловал ее в полураскрытые губы и прошептал:

- Ты позволишь мне остаться?

- Конечно.

Их губы снова слились в долгом страстном поцелуе, и Кейт чувствовала, как у нее в груди разгорается пламя. Ощущения, которые она испытывала от прикосновения рук и губ Такера, были сильными и очень волнующими. Никогда прежде она не реагировала так мгновенно и остро на мужские поцелуи и объятия. Такер едва касался ее тела, а она уже чувствовала, как по нему пробегали волны страсти. Он только дотрагивался до ее груди, а она уже забывала обо всем на свете и стремилась лишь к одному: слиться с ним воедино, стать его частью. Странно... Раньше мужчины, про которых Кейт думала, что влюблена в них, делали все то же самое, но никогда ни одному из них не удавалось доставить ей истинного наслаждения! А Такер... от одного его взгляда у нее перехватывало дыхание и подкашивались ноги. Она по-настоящему любила его. Всей душой и всем телом.

Язык Такера стал настойчиво ласкать ее рот, и, почувствовав острое наслаждение, она крепко обхватила руками его за плечи. Тело Такера было напряжено, бедрами он прижимался к бедрам Кейт, и она ощущала его нарастающее возбуждение. Руки Такера скользнули по ее телу, подняли юбку и стянули кружевные трусики. Кейт задрожала от нетерпения и страсти и торопливо расстегнула "молнию" на джинсах Такера. Он приподнял Кейт, посадил на туалетный столик, и их жаждущие близости тела мгновенно соединились. Кейт закинула руки ему на плечи и крепко обхватила ногами его туловище. Такер начал медленно, а потом все быстрее двигаться в ней, их губы слились в страстном поцелуе. На секунду он оторвался от губ Кейт и пробормотал:

- Может... перейдем на кровать?

Кейт подалась ему навстречу, недовольная этой паузой, и прошептала:

- Не надо останавливаться...

Кейт прильнула губами к его губам, их языки снова переплелись, дыхание Такера сделалось шумным и частым. Движения его тела стали более резкими, напористыми, жесткими. Сильные толчки заставляли Кейт вскрикивать и стонать от удовольствия. Она старалась выше поднимать бедра, подстраиваясь под заданный Такером ритм движений. Страсть обжигала ее, делая острое наслаждение почти мучительным. Достигнув высшей точки, Кейт громко вскрикнула, зажмурила глаза и откинула голову назад.

Такер еще раз настойчиво поцеловал ее в губы, а потом слегка отстранился и, одной рукой держа ее за талию, другой начал стягивать юбку. Юбка упала на пол, потом вслед за ней на ковер бесшумно скользнул бюстгальтер. Такер поднял ее на руки и отнес на кровать.

Он быстро разделся, лег рядом с Кейт и нежно поцеловал ее в губы. Она улыбнулась и прижалась к его горячему телу. Он еще спрашивал, позволит ли она ему остаться... Она не только позволит, но и будет просить его, умолять об этом. Но не на ночь, не на неделю, а на всю оставшуюся жизнь. Вот только если Такер захочет быть всегда с рядом с ней.... Кейт очень на это надеялась.

***

- Вы должны что-нибудь предпринять.

Трэвис тяжело вздохнул и потер ладонью ноющий затылок. Рабочий день начался не так давно, но Трэвису казалось, что он находится в своем рабочем кабинете по крайней мере двенадцать часов. Наверное, он просто устал.

Ночь выдалась тяжелой, какие-то малолетние местные вандалы что-то разрушили на одной из улиц города, и возмущенные жители Фолл-Ривер вылили все свое негодование и возмущение на начальника полиции. К тому же заболели два помощника Макмастера, и это обстоятельство тоже существенно осложнило его работу. И вдобавок Мэриан Траск, сидящая перед ним... Лицо бледное, измученное, под глазами темные круги. Глядя на Мэриан, Трэвис думал о том, что половину ночи она, похоже, провела за бутылкой спиртного, а утром заявилась к нему на прием.