Жестокие звезды - Константин Кривцун

Смерть. Повсюду. Весомая, ощутимая. Останки домов, заваленная полусгоревшими балками дорога. Руины – насколько хватало глаз.

Я повернулся к провидцу.

– Снова ваши шутки? Снова необходимость эмоциональных встрясок и стрессовых ситуаций? Шоу продолжается?!

– Нет, что ты, – поднял руки Шамиль. – Никакого обучения больше не требуется…

– Обучения? – горько повторил я, и на зубах неприятно заскрипел пепел. – Тогда зачем меня привезли сюда?

– Ты не верил нам, не видел войну вживую. Не те средневековые стычки в Забвении, когда все решает только собственная сила да крепость руки товарища. Ты должен был посмотреть на реальную, современную войну. На то, как в доли секунды город превращается в такой вот огарыш…

– Это не просто город. Это мой дом…

– Я понимаю. Потому тебя и привезли сюда. Нам нужна твоя помощь для того, чтобы такого больше не было. Понимаешь? Мы хотим это остановить.

Я вздохнул и закашлялся – пепел проник в горло.

– Это сделали всего за мгновение, – продолжал Шамиль. – Один выстрел из космоса. С околоземной орбиты. Через секунду всплеск энергии был зафиксирован и стрелявший корабль уничтожен. Но мы не успели…

– П-почему стреляли именно сюда? – все еще заходясь в кашле, спросил я.

– База, Сергей, – коротко ответил Шамиль. – Они хотели достать базу.

– Хоть что-нибудь уцелело? Кладбище? Церковь?

– Нет…

И после этого страшного «нет» я заплакал. Закрыл лицо руками и молча, стиснув зубы, рыдал. Горячие слезы стекали по щекам и терялись в складках одежды.

Пути назад нет. Мосты сожжены. Дороги разрушены. Люди убиты…

Прости, мама. В очередной раз я прошу у тебя прощения. Я не навещал тебя, забывал о тебе, в какой-то момент даже усомнился в том, что ты – моя мать, а не агент Секретного Ведомства. Я всего лишь хотел постоять сейчас рядом с твоей могилой. Шепнуть пару слов над каменным памятником, высыпать крошки печенья, чтобы птицы поминали тебя, когда я уйду.

Но даже этих простых вещей мне теперь не осуществить. Нить разорвана. Воздушный шарик улетает в небо.

– Вы были правы, – вытирая лицо, сказал я. – Конечно, вы были правы. Вы умеете убеждать. Зачем доказывать и раскрывать истину, когда можно показать это? Ты ведь знал, что после демонстрации поселка я соглашусь лететь куда угодно, лишь бы отомстить? Знал, Шамиль?

– Не стану лукавить, – сказал худой прорицатель. – Мы всегда знали про эту педаль…

– И не предотвратили выстрел, да? Пожертвовали всем ради возможности убедить меня и послать на Зарю?

Шамиль промолчал.

– Значит, пророк, на твоих руках тоже кровь!

– Все очень сложно, Сергей! Не делай поспешных выводов…

– Я и не делаю, – хмуро сказал я. – Если б сделал – ты бы уже лежал вместе с этими мордоворотами во-он там! Скорее всего, со сломанной шеей.

– Я знаю, – спокойно посмотрел мне в глаза Шамиль. – Ты поступаешь правильно, Сергей. Не бойся!

– Пойдем отсюда. Времени в обрез. Нужно получить инструкции и вылетать на Зарю. Время ведь поджимает? Я прав?

– Все верно, – слабо улыбнулся прорицатель. – Все верно…

– Только у меня еще осталась на Земле парочка дел. И пока я не разберусь с ними, я не полечу!

– Поверь, Сергей, ты быстро разберешься.

Вскоре выжженный круг с котлованом остались далеко позади. Мрачный, я сидел в транспорте и равнодушным взором следил за мельтешением людей и механизмов на улицах Воронежа. От вчерашней восторженности и от утренней светлой грусти не осталось и следа. Внутри меня глухо звенела пустота.

Пропади оно все пропадом. Будь что будет! Засылайте хоть в самое пекло!

Председатель встретил меня в просторном кабинете с огромной матрицей визора в центре.

– Шамиль передал, что ты согласен выполнить задание, но у тебя остались ко мне вопросы, – хмуро сказал Петр Николаевич.

– Было бы удивительно, если бы вопросов не осталось, – фыркнул я. – Почему вы сразу не сказали, что мой дом уничтожен?

– Хотел, чтобы ты сам посмотрел на эти разрушения. После того выстрела и началась война. Это все, что ты хотел узнать?

– Вопросов все еще много, но я говорил провидцу не о них.

– Так что же ты хочешь? – удивился Председатель.

– Я бы хотел увидеть Алису Спирикову. Вашу племянницу.

– Алису? – Брови Петра Николаевича медленно ползли вверх.

– Да, – кивнул я. – Соскучился чего-то…

Председатель подумал секунду, а потом сказал:

– Ну хорошо, я сейчас ее вызову. Поговорим.

– Нет, – я поднял руку. – Наедине, если можно. Можете подслушивать, подглядывать, пушки на меня нацелить, но сами выйдите, пожалуйста, когда мы будем беседовать. Хорошо?

Петр Николаевич подумал еще секунду и снова согласился:

– Ну ладно. Если тебе так важна иллюзия конфиденциальности…

Председатель мгновенно связался по вшитому под кожу мобильному с Алисой. Значит, она тоже работала в Секретном Ведомстве.

– Помни – время дорого. И еще помни, что ты под прицелом! – напомнил мне Петр Николаевич, перед тем как покинуть комнату.

– Расслабься, – бросил ему я. – Спроси у гадалки, что будет дальше. Он тебя не разочарует.

Председатель огрызнулся и ушел, а через несколько секунд в кабинете появилась Алиса. Она почти не изменилась за эти годы. Разве только стало чуть больше морщин вокруг глаз, да лицо слегка осунулось.

– Привет, – подмигнул я ей. – Как твоя жизнь?

Аля нервничала. Не рассчитывала она встретить меня, не думала, что я захочу повидаться с ней еще раз.

– Здравствуй! – выдавила она. – У меня все хорошо. Как ты?

– Отлично! А тебе кошмары ночами не снятся? Совесть не мучает? – через силу улыбаясь, спросил я.

– Н-нет. Я ведь не знала, что так все получится. А потом делала то, что мне приказали. Честное слово, я хотела помочь!

– Отлично играешь! – всплеснул руками я. – Впрочем, для сотрудника СВ это неудивительно!

Девушка поджала губы.

– Хочу спросить только об одном – тебе приказали совратить меня?

Нижняя губа Али предательски затряслась. По щеке скользнула крупная слеза.

– Чего молчишь? – Я стоял перед ней, сжимая и разжимая руки.

– Не приказывали мне этого! – громко сказала Аля и разрыдалась.

– Брось ты эту театральщину, – сдержанно произнес я.

– Я не виновата! – продолжая рыдать, промямлила Алиса. – Я правда хотела, чтобы тебя отправили на Зарю. Мне говорили, что ты улетишь!

– Спасибо огромное, Алиса! До Зари я все-таки долечу, как видишь. Только на несколько лет позже, чем планировал.

– Я, правда, не виновата. Я не имею ничего против тебя – мне просто приказали познакомиться с тобой поближе и рассказать о программе по помощи Заре рабочей силой. Попросили дать тебе фальшивое личное дело, сказали, что все будет хорошо.

– Алиса, я прекрасно помню тебя на суде и помню твои слова в коридоре, о том, что так надо. Я запутался. Скажи мне честно – ты хоть раз думала обо мне за все это время?

Аля плакала, потом подняла на меня покрасневшие глаза и проговорила:

– Да, Сережа. Мне снятся кошмары! Снится Забвение, убийцы, голод и тьма. Я прошу у тебя прощения. Прости!..

Я сделал два шага вперед, обнял ее и погладил покатое плечо. В помещение тут же ворвалась охрана. Но перед тем как меня оттащили от девушки, я успел тихо сказать ей:

– Все в порядке. И ты прости меня, если что-то не так…

И на душе от этой фразы стало легче. Будто и у меня на сердце была какая-то вина перед Алисой.

А когда девушка ушла, я почувствовал, что больше мы с ней уже никогда не встретимся.

Какое-то время я приходил в себя, сидя в кресле и глядя, как Председатель молча меряет шагами кабинет. Наконец Петр Николаевич остановился и положил руки на стол.

– Время, Сергей. Время не ждет! Нужно было устраивать вам встречу после основной части обсуждения…

– Все в порядке! Я готов, – хмуро сказал я.

Председатель перебросился парой слов по мобильному, и почти сразу после звонка в комнату вошел человек. Я видел его во сне совсем недавно. Радий – так называл Председатель этого худого человека с подчеркнуто прямой осанкой.

– Познакомься, Сергей, – Петр Николаевич указал на вошедшего, – это – Родион Маркович, он даст тебе последние инструкции.

Выходит, Радий – это всего лишь прозвище. Занятно. Родион Маркович настолько же опасен, как этот радиоактивный элемент, или кличка просто созвучна с его именем?

– Здравствуйте, Сергей! – Радий пожал мне руку и занял кресло напротив. Председатель тоже поспешил сесть. – Мы еще ни разу не встречались с вами, поэтому я вкратце расскажу о себе. Я полномочный представитель президента ЗЕФ по вопросам государственной безопасности. Меня не показывают по визору, и мое имя не упоминается в новостях, но, поверьте, я один из тех, кто напрямую участвует в управлении Федерацией.

Родион Маркович сделал короткую паузу, перевел дыхание. Мне стало неуютно, и я поерзал на кресле – так действовала аура силы, исходящая от этого худенького человека.