Непредвиденный поворот - Тиффани Сноу

Кейд прервал меня на полуслове:

– Не сейчас. – Он положил бюстгальтер в пакет и взял со стола сотовый.

Я упрямо покачала головой, отказываясь отступать:

– Просто выслушай меня…

– Мне нужно идти, – отрывисто сказал Кейд, проходя мимо, но я успела ухватиться за его рубашку. Остановившись, он посмотрел на меня сверху вниз. Его взгляд был ледяным, а лицо бесстрастным.

Я ненавидела, когда он становился таким. Кейд выглядел так же, как несколько месяцев назад – словно не мог меня выносить. Инстинктивно я понимала, что это защитная реакция, что так он справлялся со своей болью, но меня всё равно это сильно ранило.

– Я хочу, чтобы ты знал… ничего бы не случилось в Вегасе, если бы ты был мне безразличен, – выдохнула я. Мне нужно сказать ему правду. Он этого заслуживает.

– Но теперь, когда вы с Блейном снова вместе, ты жалеешь об этом, – ровно ответил он.

– Мы с Блейном не вместе, – возразила я, – но в любом случае, мне… не следовало этого делать. Ты много выпил, а я… мне нет оправдания. – Если, конечно, не считать оправданием невозможность сопротивляться постоянному влечению.

Его пристальный взгляд заставлял меня сильно нервничать. Я опустила глаза, осознав, что мои пальцы всё ещё сжимали его рубашку. Разжав руку, я разгладила возникшие складки.

– Мы обсудим это позже, – холодно произнёс он. – Сейчас я должен проследить, чтобы никто не убил моего брата.

Мою грудь сдавило.

– Как ты это сделаешь?

Кейд улыбнулся:

– У меня есть друзья в криминальных кругах, Принцесса. Не волнуйся. Я скоро вернусь.

После этого он ушёл, а я осталась, глядя в пустое пространство и чувствуя себя так, словно меня переехали. За какой-то час Блейн был арестован, его жизнь зависела от прихоти полиции; Кейд подозревал, что сенатор Кестон нанял людей, пытавшихся убить нас в Денвере, и что именно он сделал всё возможное, чтобы Блейн проиграл дело Уотерса.

И тут я осознала, что Мона и Джералд ещё ни о чём не знают. Они не приходили в воскресенье, поэтому не имели ни малейшего представления, что здесь происходит.

Обувшись, я выбежала на улицу, где уже, несмотря на утреннее время, было не меньше тридцати градусов. Перебросив волосы через плечо, я пожалела, что не прихватила с собой резинку, чтобы завязать хвост.

Дом Джералда и Моны располагался на территории, принадлежавшей Блейну, и был облицован красивым белым кирпичом. На крыльце стояли два плетёных кресла, в саду под деревом висел гамак, на клумбе цвели петуньи. Всё это напоминало дом моей мечты, в котором я хотела бы жить после замужества. Возможно. Когда-нибудь.

Постучавшись, я нетерпеливо ждала, когда дверь откроется.

– Кэтлин, – сказал Джералд, улыбнувшись, – какой приятный сюрприз! Проходи, пожалуйста.

– Привет, Джералд, – кивнула я. Мой голос прозвучал натянуто. – А Мона дома? Мне нужно поговорить с вами.

Его улыбка сразу же поблекла. Джералд нахмурился:

– Да, конечно, Кэтлин. Я сейчас её позову.

Он вышел из гостиной, а я осмотрелась по сторонам. Комната была декорирована светлым деревом и повсюду висели фотографии в рамках. На одной из них Блейн стоял рядом с Кейдом. Видимо, он недавно вернулся после службы домой, поскольку был в военной форме. Блейн что-то показывал Кейду, но тот продолжал смотреть на брата с нескрываемым восхищением. Сколько ему было тогда? Возможно семнадцать? Восемнадцать? На другой фотографии Блейн стоял один в синей парадной форме, и у меня невольно перехватило дыхание. Сглотнув, я перевела взгляд на залитый солнцем кадр из школьной жизни Кейда. Он был в старших классах. На его губах блуждала усмешка, а во взгляде читалось, что уже тогда он знал, какое впечатление производил на окружающих…

Поглощённая своими мыслями, я не сразу заметила, как в комнату вошла Мона, а вслед за ней и Джералд.

– Кэтлин, что случилось? – с тревогой воскликнула Мона. – С тобой всё хорошо?

– Со мной, да, – ответила я, переведя дыхание. – Но полиция… арестовала Блейна сегодня утром. – Эти слова дались мне с большим трудом.

Мона потрясённо смотрела на меня, и Джералд обнял её за плечи.

– Ты позвонила Шарлотте? – мрачно спросил он.

Я кивнула.

– Кейд тоже поехал к нему, чтобы помочь. – Мне не хотелось упоминать о том, что безопасность Блейна сейчас находилась под большим вопросом.

Глаза Моны наполнились слезами, и она, приблизившись, заключила меня в объятия.

– Всё уладится, – пообещала я, пытаясь её успокоить. – Он выберется, вот увидите.

Джералд мягко похлопал меня по плечу.

Раздавшийся стук в дверь прервал нас. Отстранившись от Моны, я сказала:

– Посмотрю, кто это.

Не успела я пересечь коридор, как дверь открылась. От удивления я остановилась. На пороге стоял мужчина в тёмном костюме и солнечных очках. В его руке был револьвер. Увидев меня, он улыбнулся.

– Так и думал, что ты здесь.

Оглянувшись назад, я увидела ещё одного человека, вошедшего в дом через кухню. Его револьвер был направлен на Мону.

– На твоём месте я бы не пытался сбежать, – предупредил он. – Если, конечно, не хочешь, чтобы эти люди пострадали.

Я медленно подняла руки и отступила на шаг в сторону, чтобы видеть обоих. Джералд крепко обнял Мону за плечи. Поджав губы, она перестала плакать.

– Что вам нужно? – спросила я, стараясь говорить ровно.

– Как что, кукла? Ты, конечно, – ответил мужчина, стоявший в дверях. – Честно говоря, не думал, что будет так легко. Кажется, у тебя есть талант выживать там, где другие давно бы отдали концы. А теперь… будь хорошей девочкой. Пойдём с нами.

– Она никуда с вами не пойдёт! – со злостью сказал Джералд, потянувшись к моей руке.

Взломщик, вошедший со стороны кухни, быстро приблизился к нему и ударил прикладом по голове. Джералд упал на пол. Зажав руками рот, Мона опустилась рядом с ним на колени.

Я инстинктивно шагнула к ним, но меня с силой потянули назад. Я попыталась освободиться, но все усилия были напрасны.

– Не заставляй нас делать то, о чём ты потом пожалеешь, кукла, – припугнул бандит, дыша мне в затылок.

– Хорошо! Я пойду с вами! – выкрикнула я, проглатывая всхлип. – Только оставьте этих людей в покое. Они здесь ни при чём!

– Тогда не сопротивляйся.

Взглянув на Мону, я молилась, чтобы с Джералдом всё было в порядке.

– Мне очень жаль, – прошептала я, глядя на её дрожавшие плечи, а потом меня вывели на улицу.

Пыльный седан был припаркован не далеко от дома. Когда мы подошли к машине, один из мужчин открыл багажник.

– Забирайся, – рявкнул он, подталкивая меня револьвером.

Сглотнув, я замотала головой.

– Там слишком жарко. Я задохнусь…

Он только улыбнулся:

– Надеюсь, ты выносливее, чем кажешься. А теперь делай, как говорят, или я нажму на курок, и тогда тебя точно бросит в жар.

У меня не было выбора. Я боялась, что он вернётся в дом и снова нападёт на Мону или Джералда. Переведя дыхание, я забралась в багажник и тут же оказалась в нём закрыта.

Прошло несколько минут, прежде чем мои глаза привыкли к темноте. Вскоре я почувствовала, как машина выехала на дорогу. Духота обжигала лёгкие. К горлу подступил знакомый приступ паники. Стиснув зубы, я пыталась подавить удушающие воспоминания, понимая, что, потеряв хладнокровие, подпишу себе смертный приговор. Мне казалось, что сквозь звон в ушах я слышала успокаивающий голос Кейда. «Расслабься, Принцесса. Дыши глубже. Подумай о чём-нибудь другом».

Моё дыхание было неестественно учащённым, и я закрыла глаза, пытаясь представить, как руки Кейда крепко меня обнимают. Его сила окружала меня, защищала и предавала уверенности.

Постепенно дыхание выровнялось, и я медленно открыла глаза. Мои пальцы крепко сжимали медальон на шее. По лбу стекали капли пота, но я старалась найти хотя бы небольшой просвет в кромешной темноте. Возможно, если мы остановимся возле светофора, я могла бы колотить по багажнику до тех пор, пока меня кто-то не услышит.

Вскоре машина действительно притормозила, и я, понимая, что это мой единственный шанс, начала со всей силы бить руками по стенкам. К сожалению, всё было напрасно. Мои глаза только засыпало пылью, а одежда окончательно промокла. Казалось, мы ехали целую вечность, хотя, возможно, я ошибалась, потому что каждая минута в раскалённом багажнике тянулась бесконечно долго.

Постепенно мои руки онемели, голова кружилась, и я начала понимать, что это конец. Я умру в грязной душной машине.

Мои мысли постепенно вернулись к Блейну. Я молилась, чтобы тех доказательств, которые мы собрали, хватило для его оправдания. Потом я подумала о Кейде… о том, как мне хотелось, чтобы он продолжил свой новый бизнес, и его жизнь изменилась к лучшему. Мне было безумно жаль, что я не могла с ними попрощаться. На этой мысли я лишилась чувств, погрузившись во мрак.

Честно говоря, я не ожидала, что снова очнусь. Поэтому сильно удивилась, когда, открыв глаза, обнаружила, что не только жива, но и больше не закрыта в багажнике. К сожалению, новое местопребывание выглядело ненамного лучше, но, по крайней мере, здесь был воздух. Тусклое помещение напоминало небольшой гараж с земляным настилом на полу и наглухо закрытыми окнами.