Непредвиденный поворот - Тиффани Сноу

– Может быть, меня это больше не волнует, – негромко сказал Блейн.

Я нахмурилась, решив, что ослышалась.

– Что?

– Думаю, меня это больше не волнует, – повторил Блейн. – Кажется, я годами был так сильно сосредоточен на своей карьере, что не заметил, как она влияет на мою жизнь. Я позволил работе отразиться на тебе… на наших отношениях. – Он сделал паузу, а потом глухо продолжил: – Если бы я не был всецело поглощён только карьерным ростом, возможно, я бы заметил, как сильно мой дядя хотел убрать тебя из моей жизни и не поддался бы на его ложь. Очень жаль, что мне пришлось потерять тебя, чтобы это понять.

Я смотрела на него во все глаза, не в силах поверить.

Блейн склонил голову, и его руки мягко легли на мою спину, притягивая меня ближе. Моё дыхание застыло в горле, когда его язык осторожно повторил контур пореза, оставленного Джеймсом. Тёплое прикосновение его рта смягчало обжигающую боль. Мои ногти конвульсивно впились в его плечи, и я прерывисто вздохнула.

– Я отомщу за это, – прошептал Блейн, поднимая голову. – Клянусь тебе.

Его губы скользнули по моим, и я почувствовала едва заметный привкус крови. Когда Блейн отстранился, я прижалась лбом к его плечу. У меня невыносимо болело сердце из-за всего, что могло с ним случиться, и его объятия успокаивали. Блейн осторожно погладил меня по волосам. Я вздохнула, чувствуя, как его губы коснулись моего лба.

– Не обращайте на меня внимания.

Я резко отстранилась и, оглянувшись, увидела вошедшего в холл Кейда. Выражение его лица было холодным. Я скованно поднялась на ступень вверх, чтобы проложить расстояние между собой и Блейном.

– У тебя получилось? – спросил Блейн.

– Разумеется. – Кейд остановился у подножия лестницы. – Его даже дома не было. Проще простого.

– Он не был дома, потому что в это время нападал в баре на Кэтлин, – холодно возразил Блейн.

Кейд резко вскинул голову, и наши взгляды встретились.

– Что случилось? – отрывисто спросил он.

– Мне удалось достать его ДНК, – спокойно ответила я, снова скрестив руки на груди. – Больше не о чем говорить. – Я боялась, если Кейд узнает больше, он вскроет горло Джеймсу так же, как это почти сделал Блейн. С одной только существенной разницей – мне не удастся его остановить. – День был длинным. Хочу скорее лечь спать.

Я развернулась и вбежала вверх по лестнице, надеясь, что тем самым положила конец нежелательным вопросам. Мне хотелось стереть из памяти сегодняшний вечер. Случившееся в баре сильно меня испугало. Дело было даже не в Джеймсе, а в осознании, насколько далеко я готова зайти ради того, чтобы помочь Блейну.

Оказавшись в безопасности ванной, я рассмотрела воспалённый порез, сделанный в виде заглавной буквы «J». Я не сомневалась, что шрама не останется. Что касалось надписи… я решила воспринимать её не как имя Джеймса, а как «Justice» – «правосудие». Я очень надеялась, что внесла свою лепту в свершение правосудия, и настоящий убийца Кенди понесёт наказание. От этой мысли мне стало немного легче. Своего рода.

Моё горло саднило, и желудок невыносимо ныл. Я с тяжёлым вздохом подумала, стоит ли ради того, чтобы быть рядом с Блейном и Кейдом, подвергать себя постоянной опасности? И если мой ответ был положительным, значит ли это, что я сознательно подписываю себе смертный приговор?

Поглощённая гнетущими мыслями, я провела продолжительное время в тёплом душе. И если мои щёки были мокрыми не только от воды, разве это имело значение? По крайней мере, сейчас мои слёзы никто не видел. Не в состоянии смотреть на порез, я надела хлопковую рубашку вместо ночной сорочки и застегнула её под самое горло.

Забравшись под одеяло, я долго смотрела в потолок, не в силах заснуть. В моей голове снова и снова повторялись события ночи, когда была убита Кенди. Что-то в этой цепочке не складывалось, но я не могла понять, что именно. Выяснилось, что она тайно встречалась с Джеймсом, и всегда была доступна для Блейна, когда у него появлялось желание ей позвонить. В ту ночь Блейн приезжал к ней домой. Полиция об этом не знала, но сперма, обнаруженная на теле девушки, не могла принадлежать Блейну. Значит, после того, как он ушёл, к ней приезжал Джеймс. Возможно, он каким-то образом узнал о её связи с Блейном. Мог ли он потерять контроль над собой до такой степени, чтобы задушить её, а потом изнасиловать?

Я содрогнулась, вспоминая руки Джеймса на моём горле. Ему определённо нравилось причинять мне боль. Честно говоря, я без труда могла представить, как он совершал то же самое с Кенди. И если полиции удастся сопоставить найденную сперму с ДНК Джеймса, у них появится достаточно оснований для подозрений.

Мои запутанные мысли прервались звуком открывшейся двери. Я знала, кто это, поэтому не пошевелилась, когда Кейд подошёл к кровати. Он несколько секунд смотрел на меня. Вероятно, он знал, что я не сплю, потому что спросил:

– Как ты?

– Всё хорошо, – ответила я, стараясь совладать с голосом. Наверное, мне удалось бы выиграть игру "Блеф", настолько часто я с уверенностью повторяла одну и ту же фразу.

Потянувшись, Кейд включил светильник. Я сощурилась от неожиданного света. Опустившись рядом на кровать, он коснулся пальцами воротника моей рубашки.

– Где твоя ночная?

Я лишь пожала плечами, а потом тихо сказала:

– Хорошо, что у тебя не возникло проблем в доме Джеймса.

– Легко вошёл, легко вышел, – отстранённо произнёс Кейд. Его взгляд не отрывался от моей шеи. Он потянулся к пуговицам рубашки и успел расстегнуть три, когда я перехватила его запястье.

– Что ты делаешь?

– Блейн рассказал, что с тобой сделал Джеймс, – ответил он, быстро расстёгивая остальные пуговицы, несмотря на то, что я держала его руку. – Покажи мне.

Я тяжело сглотнула, но больше не сопротивлялась. Глядя на него, я медленно приоткрыла края рубашки ровно настолько, чтобы он мог увидеть порез. Взгляд Кейда опустился.

– Всё не так плохо, – осторожно сказала я, снова сглотнув при виде его застывшего лица.

– Ты на редкость сильная, – наконец произнёс он.

– Я не чувствую себя такой, – призналась я.

– Надеюсь, ты прицепила ему на ширинку бекон, вышвырнула его на улицу и свистнула собак? – спросил Кейд, приподняв бровь.

У меня вырвался приглушённый смех.

– Жаль, что мне не пришло это в голову.

Послышался звук сброшенной на пол обуви. Кейд приподнял одеяло.

– Подвинься немного, Принцесса.

– Зачем? – я удивлённо нахмурилась, но перевернулась на бок, чтобы освободить ему место.

Выключив свет, он лёг рядом и осторожно обхватил меня за талию.

– Я устал, – вздохнул он. Его тёплое дыхание коснулось моей шеи.

– Знаешь, у тебя есть своя кровать, – мягко напомнила я, хотя совсем не жаловалась на то, что сейчас он находился в моей.

– Мне нужно быть рядом с тобой, – приглушённо сказал он. – Я должен знать, что с тобой всё хорошо.

Да-а, мне знакомо это чувство.

Прерывисто вздохнув, я начала застёгивать на себе пуговицы рубашки, но его рука остановила меня.

– Оставь их.

Наверное, это была плохая идея, но прикосновение его ладони к моей коже успокаивало, и тепло его тела внушало чувство долгожданной безопасности. Слабо улыбнувшись, я закрыла глаза и позволила себе расслабиться.

– Я обещал тебе фейерверк, – тихо произнёс он у моего уха.

Не осознавая, как много уже прошло времени, я сонно пробормотала:

– Мм? – Мне было очень уютно, и, судя по тусклому свету, заливавшему комнату, на улице рассвело.

– Я обещал тебе фейерверк и не сдержал обещание, – пояснил он. Я осторожно провела пальцами по его руке, всё ещё лежавшей на моей талии.

– Ничего страшного. Перенесём на следующий год.

– Я не знаю, будет ли у меня следующая неделя, не говоря уже про следующий год, – тихо сказал он, и его губы коснулись сначала моей шеи, а потом опустились к плечу.

– Не говори так, – прерывисто вздохнула я.

Кейд на мгновение замер.

– Расскажи, что случилось в Вегасе.

Я открыла глаза, полностью проснувшись.

– Ты знаешь, что было в Вегасе, – ровно ответила я, притворившись, что ничего не понимаю.

– Я имею в виду, почему я нашёл на полу своей спальни пуговицы от рубашки, которую ты носила?

Мой пульс испуганно подпрыгнул, и я сбивчиво сказала:

– Я… не знаю, о чём ты говоришь.

Кейд убрал руку с моей талии. Послышался шелест одежды, после чего он положил что-то мне на ладонь.

– Я ношу её с тех пор, как мы вернулись, – глухо произнёс он. – Пытаюсь вспомнить.

В моей ладони лежала пуговица, и я закрыла глаза от нахлынувшего смятения. Этого просто не могло быть.

– Пожалуйста, расскажи мне, Принцесса, – хрипло попросил он. – Все эти сценарии, возникающие у меня в голове, сводят с ума. Я боюсь, что причинил тебе боль или заставил тебя…

О, Боже. Я не могла поверить, что он это говорил. Если я ему что-то отвечу, пусть даже для того, чтобы успокоить, он обо всём узнает. Теперь уже меня затопила настоящая паника.