Черный обходчик - Василий Анатольевич Криптонов

— И что же нам делать?.. Ох! У тебя кровь на лице. — Изольда взглянула на меня, но долго отвлекаться не могла — когтистая лапа ухватила Бориса за штанину.

Лапу пронзила указка. Пожиратель зашипел.

— Что с тобой⁈ — крикнула Изольда.

Что со мной… Оружие у меня такое — мощное, но не компактное! Зенитно-ракетный комплекс, блин. Пока на место приволочёшь, сто потов сойдёт. Я и сам чувствовал, что из носа пошла кровь. Зато добился своего, до пустышек докричался.

— А ну, взяли! — скомандовал я.

Покачнулся — голова кружилась. Всё-таки помимо призыва пустышек я ещё и с пожирателями дрался.

Но хоть не зря надрывался. По моей команде на пожирателей навалились пустышки. В таком количестве, что за исход битвы переживать не стоило.

— Быстро в отель! — скомандовал я Борису и Изольде.

Однако быстро не получилось. Пожирателей к нам как будто магнитом притягивало. Они кидались на нас из всех мыслимых дворов и переулков. К отелю мы буквально пробивались с боями, стоило пустышкам разорвать одного пожирателя, как откуда-нибудь немедленно появлялся ещё один, а то и два.

Нас преследовали до самого отеля. Заключительный бой состоялся на парковке. Тут, правда, к нам присоединились выскочившие из отеля Денис и Ван.

— Ну и что это значит? — спросил Денис. Расправившись с последним пожирателем, он опустил саблю. Шумно выдохнул и смотрел на пятно инея, образовавшееся на асфальте. — Сроду не видел, чтобы пожиратели таким дуром пёрли!

— Как с цепи сорвались, — подтвердила Изольда. — Тимур, идём в отель! Ты еле на ногах стоишь. — Подхватила меня под руку.

— Да не беспокойся. Дойду… Коллеги, знакомьтесь, это Борис. Его надо зарегистрировать.

Ван и Денис посмотрели на Бориса без особого интереса.

— Коли надо — зарегистрируем, — кивнул Денис. — Добро пожаловать, любезный.

Коротко поклонился Борису и сделал приглашающий жест.

— Они не появятся снова? — Борис опасливо оглянулся

— Да чёрт их знает, — обнадежил я. — Тебе повадки соплеменников должны быть известны лучше, чем нам.

— Соплеменников?.. — Денис застыл на месте.

* * *

В отеле Борисом занялся Ван. Подождав, пока запишется в книге, увёл.

Вокруг меня хлопотала Изольда. Я пил травяной отвар, принесённый Мстиславой, и думал, что главное — не проговориться, что с каждым глотком чувствую себя всё лучше. А то хлопотать перестанет. А это так приятно, оказывается…

— Можно вопрос? — негромко спросил я, когда Изольда в очередной раз поправила плед, которым зачем-то укутала мне ноги, и села рядом со мной.

— Конечно.

— Откуда такой странный выбор оружия?

Изольда посмотрела удивленно.

— Мы не выбираем оружие. Это оно выбирает нас. Указка появилась в моей руке, когда я впервые отбивала душу у пожирателей. То был пятнадцатилетний мальчик, мой бывший ученик. Я работала учительницей.

— Ясно.

— Может быть, тебе принести чаю?

— Да ничего не надо, спасибо. И так отлично.

— Я бы предложил выпить, но догадываюсь, что Изольда Генриховна предложение не одобрит.

Денис плюхнулся за стол напротив нас. Выдернул из ведёрка со льдом бутылку, принялся наполнять высокий бокал шампанским.

— Причём тут моё одобрение? — возмутилась Изольда. — Тимур достаточно здравомыслящие человек для того, чтобы понимать: употреблять алкоголь в его нынешнем состоянии — смерти подобно!

— Да-да, — гоготнул Денис. — Вот именно об этом я и говорю. А Тимур — молодец, факт! Мстислава Мстиславовна, разрешите присвоить Тимуру Георгиевичу звание стахановца. Штатной работы ему мало, он теперь сюда еще и раскаявшихся пожирателей тащит.

— А что Тимур должен был делать, по-твоему? — вскинулась Изольда. — Бросить Бориса на растерзание соплеменникам?

— Да нет, конечно. — Мстислава опустилась в кресло рядом с Денисом. — Ежели пожиратель перестал быть пожирателем и превратился в нашего клиента, значит, и работать с ним надо так же, как с другими клиентами. Тимур всё сделал правильно. Поступил, как порядочный видящий.

— Но? — приподняв брови, спросил я. — Договаривайте, пожалуйста.

— Но покою нам отныне не будет, — закончил вместо Мстиславы Денис. — Насколько я понимаю суть происходящего, твари, может, и сами рады бы сидеть по своим норам и никуда не лезть, но не могут. Ненавидят этого вашего Бориса так, что аж наизнанку выворачиваются. На инстинктивном уровне жаждут его сожрать, и пока это не сделают — не успокоятся. Так и будут вокруг отеля кишмя кишеть, ни один клиент сюда самотеком теперь не попадёт. Верно говорю, Мстислава Мстиславовна?

— Верно. — Старушка пыхнула трубкой и откинулась в кресле. — Вывод сам сделаешь, Тимур, али подсказать?

— Да какие тут могут быть выводы. — Я вздохнул. — Бориса надо возносить, и как можно скорее.

— Именно.

— А может, Ван его уже вознёс? — ухватился я за последнюю соломинку.

— Нет, — сказал Ван.

Он, как обычно, появился неизвестно откуда. Подсел к столу и налил себе бледно-жёлтого кипятка.

— Упирается? — спросила Мстислава.

— Боится.

— Чего?

— Сгореть.

— То есть? — не понял я.

— Он понимает, что своей земной жизнью не заслужил вознесения, — перевела Мстислава. — То, что перестал быть пожирателем, считает чудом. И переходить из этого состояния в другое боится. Ему хочется навеки остаться тем, кто он есть сейчас.

— Но ведь то, что сейчас — ненадолго! Он просто растворится, и всё. Ван! Ты ему объяснил?

Ван одарил меня взглядом из разряда «поучи батьку детей строгать».

— И что делать? — спросил я.

Мстислава пыхнула трубкой.

— Да что обычно. Работать. Ни для чего другого клиенты тут не появляются.

* * *

Когда я утром, проснувшись, выглянул из окна, то нехорошо выругался. В призрачном мире подходы к отелю усеивали чёрные точки. Но прежде чем я успел высказаться об этом непечатным образом, мимо окна проплыл пожиратель.

Я к этим ребятам давно привык, как к ботам в компьютерной игрушке, но прямо сейчас игрушка явно сменила жанр с экшена на хоррор, и я непроизвольно отшатнулся.

— Все это видели⁈ — спросил я, ворвавшись в кафетерий.

Кроме Вана, за столиком сидела вся компания, включая Кондратия. Изольда кивнула.

— Надо собрать все силы и навалять этим…

— Бессмысленно, — срезал меня Кондратий. — Они не идут на бой, разлетаются. Но их постепенно становится больше.

— Был бы жив Маэстро, собрались бы уже все, — буркнула