Сделка с чудовищем - Франческа Гиббонс

пламени. Люди внизу истошно кричали от страха.

– Я его убью! Я убью этого одноглазого мошенника!

Аннешка сорвала с себя фату. Если понадобится, она уничтожит врага собственными руками! Она посмотрела на крошечные фигурки, разбегающиеся во все стороны. Там были сотни людей, но Анделя среди них не было видно.

– Я спускаюсь, – сказал Дракомор. – Мне нужно найти племянника.

– Но ведь это должен быть миг нашего торжества! – простонала Аннешка. – Все должны увидеть, как мы спасаем Ярославию от скретов!

Дракомор уже начал спускаться по висящей на боку дракона лестнице.

– Аннешка, – крикнул он, – иди за мной! Оставаться наверху опасно!

Но Аннешка бушевала и ругалась такими словами, которые вряд ли подобают прекрасной даме.

– Любовь моя, поторопись! – кричал король.

– Это не моя судьба! – визжала Аннешка, разрывая в клочья своё подвенечное платье. – Всё должно закончиться совсем не так!

Внезапно она почувствовала подошвами своих туфель неистовый жар дракона. Это охладило её гнев. Дракон плавился изнутри! Аннешка бросилась к лестнице и начала торопливо спускаться вниз. Пышные юбки её платья развевались. Аннешка была уже на последней ступеньке, когда металлический каркас, на котором держались чешуйки дракона, раскалился докрасна. Жар опалил её ладони, и Аннешка, выпустив лестницу, тяжело рухнула на землю.

Когда она подняла голову, то увидела, что скреты бегут в сторону замка. Пламя дракона уже охватило западное крыло. Но хуже всего было то, что Дракомор тоже бежал следом за чудовищами!

– Остановите скретов! – кричал он на бегу. – Они забрали Мирослава! Они забрали моего мальчика!

Глава 88

Миро знал, что сопротивляться скретам бесполезно. Он убедился в этом на собственном опыте. Поэтому он позволил им волочить себя в замок. Многие скреты получили страшные ожоги, однако они молча, без единой жалобы, ковыляли вперёд.

Гости, приглашённые на свадьбу, громко кричали, разыскивая своих родных и любимых. Скреты безучастно проходили мимо них, пока не добрались до главных ворот замка. Охранявшие их королевские стражи уже сбежали.

– Куда вы меня тащите? – закричал Миро.

– В самую высокую башню, – прошипел Модри Краль, сбрасывая с себя маску. – К Сердцу горы!

– В последний раз вам говорю… – начал Миро, но Краль зажал ему рот.

Скреты притихли. Они сняли с себя маски и уставились на башню.

– Вы чувствуете? – дрогнувшим голосом спросил Краль.

Миро ровным счётом ничего не чувствовал, но скреты как по команде схватились когтистыми лапами за грудь.

– Это Сердце горы! Оно здесь. Как и говорили мотыльки.

– Что будем делать с человеческим детёнышем? – спросил скрет с шипами на спине. Его звали Шпица. – Раз он больше нам не пригодится, можно покрошить-покромсать его прямо тут.

– Нет, – сказал Модри Краль. – Будем держать его при себе. По крайней мере, до тех пор, пока не вернём Сердце горы. Нам нужен заложник.

Несколько горожан промчались мимо скретов, даже не обратив на них внимания. Они растаскивали сокровища из королевской коллекции. Миро хотел остановить воров и заставить их вернуть всё на место, но вспомнил, что он не в том положении, чтобы отдавать приказы. Скреты грубо схватили его за шиворот и поволокли в замок.

Чем ближе они подходили к восточному крылу, тем тише становились звуки пожара. Скреты сняли со стен факелы, чтобы освещать себе дорогу.

Когда они проходили через пиршественный зал, раздался звук, заслышав который скреты с шага перешли на быстрый бег. Это был сердитый медвежий рёв.

Глава 89

Когда Имоджен, Мари, Лофкинья и Зуби добрались до площади, клубы дыма уже скрыли солнце, а западное крыло замка пылало как костёр. Путники застыли, разинув рты и прикрыв глаза от яркого пламени.

Собор тоже был охвачен пламенем. Неистовый жар разливался по витражным окнам, окрашивая лики святых алыми отсветами преисподней.

– Что тут творится? – пробормотала Лофкинья.

– Вы были правы, – прошептал Зуби. – Это была ловушка.

Он кивнул на искорёженный металлический каркас, похожий на скелет динозавра. Внутренности расплавились, сотни керамических чешуек валялись на земле, как будто гигантская змея сбросила кожу прямо на городской площади.

– Но кто всё это сотворил? – спросила Лофкинья. – Ни за что не поверю, что король хотел устроить такое…

В центре площади сидела женщина в пышном подвенечном платье.

– Наверное, это Аннешка, – прошептала Мари, – та женщина, на которой женится дядя Миро.

– Я пойду поговорю с ней, – сказала Имоджен. – Ждите меня здесь.

Когда Имоджен подошла ближе, она увидела, что макияж женщины размазался по её щекам, руки и лицо были покрыты ожогами, но она как будто этого не замечала. Она сидела и бормотала себе под нос:

– Я его убью, убью его, я его убью…

Её прекрасные фиалковые глаза неотрывно смотрели на пылающий замок.

– Прошу прощения, – вежливо заговорила Имоджен, – вы не могли бы мне сказать, что здесь происходит?

Женщина встала и направилась в сторону замка. Имоджен поймала её за край платья.

– Я ищу принца Мирослава! Вы его не видели?

Тогда женщина обернулась и зашипела в лицо Имоджен, как бешеная кошка. Имоджен так опешила, что застыла на месте. Женщина пошла прочь, подметая мостовую подолом шёлкового платья.

– Что она сказала? – спросила подбежавшая к сестре Мари.

Имоджен медленно стёрла слюну со своего лица.

– Мне очень не хочется это говорить, но Миро был прав. По-моему, Аннешка та ещё злюка. – Она проводила взглядом невесту, удаляющуюся в сторону замка.

Остальные горожане бежали в другую сторону. Позади всех ковыляла старуха с тремя диадемами на голове. Два мальчишки волокли по мостовой чучело дикого кота.

– Ой, смотрите! – воскликнула Мари. – Люди разворовывают королевскую коллекцию! Дракомор очень рассердится, когда узнает.

– Забудь о нём, – отрезала Имоджен. – Где Миро?

Девочки посмотрели на замок. Раздался оглушительный грохот, и крыша над западным крылом обрушилась.

– У меня ужасное предчувствие, что он внутри, – прошептала Мари.

Имоджен сглотнула.

– Ой, неужели это…

Мимо них проходил огромный детина со связками золотых цепей на шее и огромными бриллиантами, каждый размером с крупное яблоко, в руках. Пот градом катился по его красному лицу и оседал на бороде.

– Блазен! – воскликнула Имоджен. Охотник обернулся. – Блазен Бильбец!

Блазен смешался. Его поймали с поличным.

– Вообще-то я не должен перед вами опра… – начал он.

– Вы не видели Миро? – перебила его Мари.

– Э-э-э… Точно! Я видел его пять минут назад, он бежал в замок с толпой каких-то ребятишек.

– Вы хотите сказать, с толпой скретов?

– Может, и скретов.

– Блазен! – закричала Имоджен. – Это был Модри Краль! Как Миро? Что с ним? Он в порядке?

– Мне показалось, что ему не очень хотелось идти в замок, если вы понимаете, о чём я, – хмыкнул великан. – А в остальном, думаю, он в полном порядке.

В