Адаптация - Екатерина Лесина

       Бежать не мешала.

       Память вела, как собаку на поводке, и вывела к двери, знакомой до отвращения. Наверное, такое чувство испытывают люди, возвращаясь домой. Это место и было домом.

       В некотором роде.

       Тод толкнул дверь, шагнул в прихожую, отметив и пистолет на столике рядом с телефоном, и розовую лужу на полу.

       Лужу Тод переступил. В отличие от этой жидкости, его кровь симбионт потреблял с удовольствием. Алые пятна исчезали вмиг.

       Но сейчас это было не важно.

       - Доброй ночи, - произнес Тод, постучав по откосу. - Прошу простить за опоздание, но не будете ли вы столь любезны убрать оружие?

       - И пришел спаситель, - нацист ухмыльнулся. - Что ж, раз пришел - заходи. Гостем будешь.

       - Тод! - девчонка дернулась было в сторону андроида, но Глеб рявкнул:

       - Стоять!

       Пуля дополнительным аргументом прошла над головой. И Айне замерла, прижавшись к спине. А заткнуться - не заткнулась.

       - Тод, ты живой! Ты живой!

       - Не приближайся к ней, - Глеб изменил выбор цели. С такого расстояния попасть просто. А пуля в голову и дроида остановит. Девчонка всхлипнула.

       - Я испугалась, что тебя убьют.

       Жаль, что страхи не оправдались. Хотя выглядел дроид поганенько. В крови, в пыли, в грязи. Герой. Ничего. На каждого героя пули хватит.

       - Не убили, - ответил Тод и шагнул, пытаясь встать на линию огня. - Что с тобой, маленькая?

       - Не дури. Пристрелю же, - предупредил Глеб.

       - Положи револьвер. Тогда я тебя не убью.

       - Это ты положи и тогда...

       Айне завизжала. Но Глеб не шелохнулся. С ним такие штучки не пройдут. И вообще какого он церемонится? Раз и нету дроида. Два - и нету твари, которая прикидывается ребеночком.

       Или наоборот? Главное, девчонку убрать.

       И эти, видимо, тоже сообразили.

       - Не стреляй, пожалуйста, - попросил Тод, разжимая руки. Пистолет упал беззвучно, а дробовик перекатился, поворачиваясь дулом к двери. - Уходи. Просто бери то, что тебе нужно и катись к чертовой матери.

       И оставить их здесь? Позволить существовать? Нет уж.

       - К стене. Лицом. Оба.

       - Ребенка не трогай, а?

       - Она не ребенок. Она чудовище.

       - Одно другого не исключает. Не бойся, моя маленькая леди. Я же здесь. Все будет хорошо.

       У Глеба - да. У этих двоих - навряд ли. Но если охота врать, то пожалуйста. Глебу пофигу. Глебу просто надо выстрелить. Это же не сложно. Прицелиться в бритый затылок, а лучше чуть пониже, в шею. Шея широкая, бычья, но пуля прорвет.

       Дроид медленно повернулся к стене.

       - На колени.

       - А не многовато ли пафоса?

       Но встал и руки за головой сцепил. Бросил, не оборачиваясь.

       - Вы, люди, имеете только то, что сами создали. И боитесь этого. И начинаете воевать.

       - Заткнись. И ты тоже.

       - Делай, что он говорит, маленькая. Откуда кровь? Тебя ранили? Нет? Уже хорошо.

       Какого лешего он не заткнется? И почему Глеб не заткнет?

       - Давай ближе ко мне. Только медленно, ладно? И ничего не делай. Ты у меня умница.

       Ум ей не поможет. Финал предопределен. Глеб должен их убить. Не ради себя, но ради тех, которые жили в поселке и тех, кто живет в других поселках. И будет жить. Или не будет, если Глеб и дальше с совестью бороться станет. Баю-баюшки-баю, спи, дорогая и крепко. Потом зубы поточишь.

       Глеб вдохнул, прицелился. Палец скользнул по спусковому крючку, прижался, пробуя на прочность. Повел вниз, преодолевая сопротивление пружины.

       Боек был готов ударить о капсюль, высекая искру.

       И возродится пламя порохового взрыва. Ударная волна выбросит пулю, придав ей ускорение.

       Правда, полет будет недолгим.

       Тод упал, накрывая собой чудовище, и заряд свинца застрял в стене. Глеб повернулся, пытаясь поймать уходящую цель. Цель швырнула в лицо кусок железа, и сама кинулась, принимая выстрел, но не останавливаясь.

       Он врезался, сбивая весом тела, упал сверху, перекатился и, вскочив на четвереньки, зарычал. Последнее сходство с человеком исчезло.

       Глеб зашарил по полу, пытаясь нащупать пистолет. Не успел.

       Удар в грудь опрокинул навзничь. Широкая ладонь легла на горло, сжала, продавливая гортань. Глеб вытянул руки, пытаясь оттолкнуть дроида. Ударил, метя в нос. Кулак скользнул по губам, и сучий сын зубами вцепился в пальцы. Захрустела кость.

       Глеб заорал бы.

       Воздуха вот не осталось.

       Тод отпустил горло и, сжав голову Глеба в висках, дернул вверх до хруста в шее, а потом с силой впечатал затылком в пол. Пол в комнате все-таки был твердым.

       Сознание отключилось.

       - Ты его не убил? - Айне, сидя на корточках, обдирала бляшки сухой крови. Под ними проступали алые пятна проколов, которые ко всему сильно зудели.

       - Не убил, - ответил Тод, переворачивая тело. Он завел руки лежащего за спину и перетянул ремнем. - Но желание имеется.

       Айне не видела препятствий для реализации этого желания. Более того, она испытала бы удовольствие, увидев смерть данной человеческой особи.

       - Я испугалась.

       Тод кивнул.

       Наверное, он сердится. Он думал, что Айне человек, а она - совсем не человек. И вряд ли Тод воспримет факт недостаточной информированности как оправдание.

       - Мне надо вернуться, - Айне не дождалась ответа. Она забралась в кресло и закусила губу, во второй раз открывая запертые ворота чужих разумов.

       Система функционировала. Перестройка началась. И симбионт, свыкаясь с новым хозяином, торопился выказать преданность.

       Айне видела мир, структурированный по вертикали. Климатическое постоянство нижних этажей. Зона низкоамплитудных колебаний. И зона флуктуаций с жилыми комплексами.

       Связующие звенья побегов.

       Сектора горизонтальной композиции, идеальные в своей простоте.

       И холодную слепую зону болота, до которой нити мицелия не дотянулись.

       - Маленькая, - голос Тода донесся сквозь фоновый шум. - А ты можешь там сказать, чтоб кто-нибудь аптечку принес? А то я, кажется, немного... сломался.

       ...уронили мишку на пол...

       Укол страха дезориентировал, едва не вырвав из системы. И реагируя на несформированную команду, симбионт выбросил ленты экзорецепторов.

       - Странноватое ощущение, - признался Тод, разглядывая липкую нить. Под прозрачной оболочкой пульсировало темно-бурое содержимое, перегоняя кровь в аналитические ядра.

       И данные добавлялись к данным, преобразуясь в буквенно-символьную кодировку итогового отчета. Информация поступила почти мгновенно.

       Острая кровопотеря. Пулевые ранения. Минимум одно - несквозное. Состояние тяжелое, но не критическое. Симбионт знал, что делать. Оставалось передать знание Тоду.

       - На пол. Лечь. Надо.

       Сложно говорить, будучи подключенной. В перспективе следовало фрагментировать информационные зоны

       - Надеюсь, ты не решила разнообразить мной рацион питания, - сказал Тод и лег.

       - Технически я способна это сделать.

       - Я догадываюсь.

       Пол на месте, где лежал Тод, вздулся. Недифференцированные клетки стремительно делились, изменяясь в соответствии с ДНК Тода. И уже перелиняв, они включались в процессы регенерации, сращивая края раны. Под тонкой пленкой эпителия один за другим возникали новые слои, выплетались из кружева химер сосуды, восстанавливались нервные и мышечные волокна, зарастала капсулой жира пуля.

       - Я чудовище? - спросила Айне. - Он сказал, что я чудовище. А ты не стал возражать. Ты тоже так считаешь?

       Нормализация гемостаза займет время, как и вывод связанных токсических элементов, которые образуются после растворения пули. Но кровотечение остановлено. Основные параметры приведены к условно нормальным значениям. Физическому существованию Тода ничто не угрожает.

       Отработанное вещество поглощалось симбионтом, перенаправляясь в вакуоли и лизосомальные комплексы. Клеточная пена растворялась, высвобождая Тода из кокона.

       - И да, и нет, - ответил он, не делая попыток подняться. Только дотянувшись до дробовика, положил на живот. - Ты можешь стать чудовищем. А можешь и не стать. Вопрос выбора.

       Айне помнит о выборе. Она пытается его совершить. Однако с точки зрения логики результат этой попытки однозначен.

       - Или его возможности. Ты мне сказку читал. Мышка пробежала, хвостиком махнула, яйцо упало и разбилось. Я думаю, смысл сказки в непрогнозируемости результатов. Цель, на достижение которой направлены некая сумма усилий, в финале может не соответствовать желаемой.