Всегда в декабре - Эмили Стоун

не хочется торчать весь день одной, а если можно прихватить Биа, тогда еще лучше. И это только на сегодня, пообещала она себе. Один день с ним – возможно, ей удастся избавиться от этого наваждения, понять, что она романтизировала прошлое Рождество, напридумывала себе того, чего на самом деле не было.

– Ладно. Но тебе придется подождать в холле, пока я приму душ и оденусь.

Казалось, напряжение отпустило его, он улыбнулся.

– Спасибо. Ты не пожалеешь.

Она захлопнула дверь, затем вздохнула и, закрыв глаза, прижалась к ней головой, с трудом удерживаясь от стона, потому что Макс мог по-прежнему стоять под дверью. Потом она подошла к ночному столику, взяла телефон и отправила Биа сообщение.

Ты где? Бросай своего красавца и дуй в комнату. Сейчас. Мы едем на прогулку с Максом.

Сообщение не было доставлено. Ну вот, хорошенькое дело. Ясно, что у Биа разрядился телефон. Джози плюхнулась на кровать и подумала было позвонить Лоре, чтобы узнать, в какой комнате живет Стюарт – если он вообще проживает в замке. Но вообще-то не принято беспокоить новобрачных подобными вопросами. Вздохнув, она направилась в ванную ликвидировать последствия вчерашнего вечера.

Сорок пять минут спустя Джози намеренно неспешным шагом спустилась в холл. Если Макс возжелал отправиться с ней в таинственный вояж, тогда ему, черт возьми, придется запастись терпением, пока она соберется. Разыскать Биа не удалось, а ждать не имело смысла, потому что кто знает, когда еще та отзовется – вполне может пройти полдня.

Чего Джози никак не ожидала, так это увидеть Эрин, которая стояла в холле рядом с Максом, разглядывая портрет какого-то пожилого человека. Она выглядела безупречно – со сложно закрученным конским хвостом, что под силу очень немногим, в голубой блузке и белых слаксах. Джози замедлила шаг, но Макс уже увидел ее и помахал рукой. Эрин повернулась и тоже улыбнулась, хотя ее улыбка показалась Джози чуть более сдержанной. Остановившись примерно в метре от них, Джози переводила взгляд с него на нее.

– У Эрин все отменилось, – сказал Макс с таким видом, точно это пустяк, – поэтому она едет с нами.

Эрин выдала еще одну слегка натянутую полуулыбку.

– Надеюсь, ты не против, что я навязываюсь вам в компанию, – любезно сказала она.

– Конечно, нет, – быстро отреагировала Джози. Видимо, Эрин не оставалось ничего другого, ведь это ее бойфренд затеял странную вылазку с девицей, с которой переспал, – неудивительно, что ее планы разом навернулись.

– Тогда вперед, – сказал Макс, направляясь к выходу. Вид у него был беспечный, но руки он сунул в карманы, точно умышленно избегая каких-либо прикосновений. – Ты же захватила камеру, да? – зачем-то поинтересовался он, глядя на чехол, висевший у нее на плече.

Она кивнула, коснувшись камеры. Когда они ступили на гравийную дорожку, Джози посмотрела на такси, а затем на Эрин, думая, что еще не поздно отговориться какой-нибудь причиной и не ехать. Но Эрин уже уселась на заднее сиденье, и Макс держал для Джози дверцу такси. Поэтому она, стараясь двигаться грациозно, как Эрин, залезла в машину. Она была уверена, что Макс закроет дверь и сядет вперед, но он тоже уселся сзади, так что Джози оказалась зажатой между ними двумя. Ей пришлось плотно сдвинуть ноги, чтобы никоим образом не касаться Макса, что оказалось довольно затруднительно, потому что она не была миниатюрной, а Макс и Эрин расположились каждый на своем крае очень вольготно, и ей почти не осталось места. Когда такси тронулось, Джози положила камеру на колени и крепко стиснула руки.

– В Эдинбург, верно? – спросил водитель.

– Верно, спасибо, дружище.

Джози взглянула на Эрин, но та либо уже знала, куда они едут, либо подобные эскапады Макса были для нее привычным делом. Как бы там ни было, но она держалась довольно расслабленно и смотрела в окно. Джози дернулась, почувствовав прикосновение ноги Макса, и, очевидно, ее движение не укрылось от обоих – Макс и Эрин дружно посмотрели на нее. Она кашлянула.

– Хороший уикенд, правда?

Светская беседа получалась натужной и неловкой, казалось, что такси ползет черепашьим шагом – в какой-то момент Джози даже взглянула через плечо водителю, чтобы проверить скорость. С начала поездки прошло минут пятнадцать, тишина в машине неприлично затянулась, и потому, когда Макс чуть не заорал «Стоп!», все невольно вздрогнули.

Водитель сбросил скорость, хмуро глядя на него в зеркало заднего вида, а Джози и Эрин посмотрели в окно с его стороны. На мгновение Джози решила, что они, вероятно, сбили животное или того хуже, но Макс вежливо спросил:

– Здесь можете остановиться?

Он указал на «карман» рядом со ступеньками в изгороди, которые, казалось, вели в открытое поле.

Таксист, по-прежнему косясь на странного пассажира с подозрением, остановился, и Джози подумала, что, может, Максу просто приспичило по нужде. Но он глянул на них с Эрин и скомандовал:

– Вылезайте!

– Зачем? – почти хором отозвались они.

Джози бросила взгляд на Эрин, которая почти искренне улыбнулась ей в ответ. Ничто так не объединяет двоих, как неадекватность третьего.

– Хотите, чтобы я высадил вас здесь? – спросил водитель. – А как будете отсюда выбираться, ты, парень, об этом подумал?

Макс помотал головой.

– Всего на несколько минут, а затем в Эдинбург. Подождете нас, хорошо?

– Ладно, – медленно сказал водитель, – но счетчик оставлю включенным.

– Без проблем. – Макс посмотрел в заднее окно на дорогу, а затем открыл дверь. – Вылезайте! – повторил он Джози и Эрин и, не дожидаясь ответа, выпрыгнул из машины.

Джози недоуменно взглянула на Эрин.

– Это нормально?

– Вообще-то да, – мягко улыбнулась та. Складывалось впечатление, что происходящее почему-то радовало Эрин – она еще шире улыбнулась Джози. – Спорить бесполезно, – и она жестом указала Джози следовать за Максом.

Джози выползла из машины, едва не встав в лужу, перелезла через изгородь и оказалась в поле. Туфли, которые были на ней, не очень годились для прогулок по влажной земле, но все же они были лучше, чем замшевые сапожки с каблучком, которые надела Эрин.

– Зачем мы тут? – крикнула Джози Максу.

Он повернулся и раскинул руки, как бы обнимая простор.

– Получаем удовольствие.

Джози уперла руки в бока, ожидая, пока Эрин переберется через изгородь. Она изо всех сил старалась не поскользнуться.

– От чего именно?

– От этого.

Макс крутанулся еще раз, простирая руки в стороны. Джози услышала, как подошла Эрин, и повернулась к ней с намерением обменяться еще одним недоумевающим взглядом, но та смотрела на Макса с такой нежностью, что Джози сразу отвернулась, точно случайно подглядела что-то глубоко личное, и отошла от них на пару