Короли в изгнании - Макс Мах

Как Виктор и предполагал, чем глубже проникали они в тоннель, тем явственнее был свет в его конце. Сначала это было лишь смутное предощущение света, затем далекий его отблеск, потом слабое сияние на границе видимости, и наконец свет пришел к ним, наполняясь силой и жизнью. Тоннель закончился. Они стояли теперь в огромной, хорошо освещенной пещере, имевшей форму полусферы. Молочно-белый свет исходил из неровных, каких-то волнистых, что ли, стен и купольного потолка. И Виктор, быстро оглядевший пещеру, в которую они пришли, вдруг с ужасом и восхищением понял, что сейчас они находятся внутри Камня. В тоннеле такого ощущения не было, а здесь появилось. Сразу, вдруг. Через секунду он понял, что это именно так. И дело было не в том, что здесь жил свет и что воздух здесь был другой, свежий и… легкий. Дело было именно во внутреннем ощущении. Невнятном, не детализированном, с трудом осознаваемом ощущении, что они попали в другой мир, в иную среду, в мир исполинского Камня, находившегося в недрах Черной Горы. Странное место. Необычное. Место, не похожее ни на что из того, что видел и знал Виктор. Создавалось абсурдное, ничем, казалось бы, не подтвержденное и снова же неизвестно откуда возникшее впечатление, что Камень жив. Не было никаких звуков, вибраций, даже воздух был недвижим, и свет не менял ни яркости, ни интенсивности, ни спектра, но Виктор чувствовал, что находится внутри Великого Живого, пусть даже это и не было Жизнью в общепринятом смысле.

Увлекшийся созерцанием невиданного зрелища, поглощенный своими странными переживаниями, Виктор не заметил, что Макс пошел вперед, и очнулся только тогда, когда натянулся поводок. Они вышли на середину зала, и Макс снова, как это уже случалось с ним несколько раз по пути сюда, остановился, к чему-то прислушиваясь или принюхиваясь. Он молчал. Молчал и Виктор, полагавший, что вопросы или замечания сейчас неуместны. Прошла минута, другая, третья. Ничего не происходило, только Макс время от времени поворачивался на месте, как будто что-то рассматривая на стенах пещеры или отыскивая что-то, приметы чего знал только он. Наконец он уперся взглядом в одну точку на стене, ничем, по мнению Виктора, не отличавшуюся от множества иных точек на той же самой стене. Постояв так с полминуты, Макс медленно двинулся вперед, и Виктор сразу же последовал за ним. Когда до стены оставалось не более полуметра, Макс остановился, отстегнул карабин поводка от пояса и, не оглядываясь, протянул его Виктору.

– Иди за мной след в след, – сказал он глухим голосом. – На раз, два, три… С богом!

И Макс шагнул вперед, вплотную к стене. И еще раз в стену. И Виктор, не размышляя, повторил его движение. Шаг, надвигающаяся на него стена. И второй – вслед исчезающей спине Макса. И все. Они оказались здесь и сейчас. Где?

– Иди сюда, князь! – позвал из глубины пещеры Макс.

Он тоже включил свой УРИ и рассматривал в его свете что-то на дальней от «входа» стене.

Виктор подошел, взглянул и протяжно присвистнул, поняв, что он перед собой видит.

– Ну ни хрена себе! – восхищенно произнес Виктор, автоматически переходя на русский язык. – Кстати, вашу светлость не шокирует, что я так грубо выражаюсь?

Виктор был потрясен. Перед ним на неровной поверхности стены были совершенно отчетливо видны процарапанные бог весть когда рисунки и буквы. Но дело было не в этом.

– Продолжайте в том же духе, князь, – усмехнулся Макс. – Мне нравится ваш сочный язык. К тому же мне кажется, что вы неспроста снова заговорили на великом и могучем.

– Думаешь, да? – спросил Виктор, уже справившийся с расшифровкой первого слова.

– Скорее да, чем нет, – хмыкнул в ответ Макс. – Во всяком случае, когда-то в этих местах писали по-арамейски[54] и на иврите, и это внушает оптимизм.

– Они еще и менору[55] рисовали и арфу, – поддержал его Виктор.

– Это не арфа, а невель,[56] но по существу ты прав, Федя.

– Витя, – поправил его Виктор.

– Нет, Витя, ты уж прости, но для меня ты все-таки Федя. Это пусть Вика зовет тебя Витей, а я привык к Феде. – Макс повел лучом выше, но там ничего не оказалось. – И потом, я же не прошу тебя называть меня Моше? Вот и ты потерпи!

– Ладно, – согласился Виктор. – Главное, что мы, похоже, на Земле.

– На Земле, – задумчиво протянул Макс. – Если, конечно, евреи водятся только на Земле. Пошли искать выход.

Они разошлись в разные стороны и начали исследовать стены пещеры на предмет найти что-нибудь похожее на выход. Идя вдоль стены, Виктор не забывал время от времени бросать луч на пол и потолок в глубине пещеры. Чем черт не шутит, когда Бог спит? Вдруг выход не в стене, а в полу или, для разнообразия, в потолке? Пещеры, они разные бывают.

Самое смешное, что он оказался прав. Через полчаса поисков Макс обнаружил лаз, и лаз этот находился почти посередине пещеры и именно в потолке. Высота здесь была максимум два метра, во всяком случае, Виктор все время чувствовал потолок теменем, а Макс двигался, нагнувшись вперед, как классический борец, иначе разбил бы себе голову. Заглянув в лаз, узкую шахту, уходившую вертикально вверх, Макс зажал свой УРИ в зубах и, просунув в колодец руки, начал медленно втягивать в него свое мощное тело. Виктор затаил дыхание. Кто их знает, этих древних евреев, может быть, они были маленькими и тщедушными, и ходы их не предназначались для таких крупных мужиков, как его светлость Ё? Но, к счастью, опасения оказались напрасными, Макс смог протиснуться через все узости и, достигнув конца подъема, позвал Виктора. Теперь уже Виктору пришлось лезть сквозь узкий лаз вверх. Неровности на стенках колодца, впрочем, позволили ему преодолеть это препятствие достаточно быстро. Наверху их ожидала новая пещера, вернее галерея или тоннель, уводящий на северо-восток и юго-запад.

– Ну и?.. – спросил Виктор, оглядевшись по сторонам.

– Пойдем в противоположные стороны? – предложил Макс.

– Можно и так, – согласился Виктор. – Пока будет связь.

– Согласен, – кивнул Макс. – Пошли?

– Пошли. – Виктор повернулся и пошел на юго-запад.

Следующие полчаса он шел или полз, там, где высота потолков не позволяла идти, по «гулявшему» из стороны в сторону, но державшему общее направление на юго-запад тоннелю. Связь работала безупречно. Коммуникатор исправно доносил до него дежурные «как слышишь, прием» и «пока все в порядке» Макса, так же, как и Максовы замечания по поводу увиденного. Сам Виктор видел вокруг довольно монотонную картину. Древний тоннель то расширялся, то сужался, становился то выше, то ниже, но в целом менялся мало. Кое-где Виктор углядел полустертые надписи и рисунки, но поскольку он находился не в археологической экспедиции, а искал вполне определенную вещь – выход наружу, то сейчас ему было не до памятников материальной культуры. Так, наверное. Главное он уже знал. В этих пещерах уже бывали люди, которые здесь и поработали в иные времена немало, и люди эти, что характерно, писали на двух вполне земных языках, из чего следовало, что они с Максом скаканули с Тхолана прямиком на Землю, да еще и не куда-нибудь вообще, а на Ближний Восток. Вообще-то, впору было и удивиться. До сих пор им приходилось сталкиваться только с переходом в «параллельные» миры, а здесь имел место пространственный переход на невообразимое расстояние. Притом переход мгновенный.

Можно было бы поразиться и другому факту. Тому, например, что, судя по всему, между Тхоланом и Землей действительно, как и сказал им настоятель Черной Горы, имелись давние, пусть даже очень давние, но отчетливые связи. И в этом контексте местоположение данной пещеры было не более удивительным или невозможным, чем если бы она оказалась в Индии или в Китае. В конце-то концов. Ближний Восток – один из древнейших центров земной цивилизации.

Впрочем, абстрагировавшись от глобальных вопросов, можно было бы и насторожиться, если не испугаться. Ближний Восток не самое спокойное место на Земле, и вылезти посередине какой-нибудь «братской» арабской страны Виктору улыбалось мало. Но ни настораживаться, тем более бояться, ни восхищаться или поражаться Виктор сейчас расположен не был. Он привык решать вопросы по мере их поступления и не забивать себе голову лишними мыслями во вред мыслям актуальным. А настороже – в готовности номер один, так сказать, он находился и так, без всяких дополнительных причин. Обстановка-то боевая или где?

Каменную кладку он приметил сразу. Кладка была старая, то есть древняя, и камень, использованный в ней, был тот же самый, что и вокруг. Но все же кладка чуть отличалась от грубо обработанных стен, а там, где кладка, там, возможно, и выход. Во всяком случае, такая вероятность не казалась близкой к нулю.

– Макс! – позвал Виктор, изучая найденную кладку в луче УРИ. – Прием.

– Я здесь, – сразу откликнулся Макс. – Нашел что-нибудь?

– Да, – коротко ответил Виктор. – Здесь есть кладка. Довольно большая по площади. Может быть, выход?