На корабле утро - Александр Зорич

– Афонин, а кто это так «Кавад» отделал? Точнее, кто отделал – ясно. Но вот когда? Где?

– Где-где… В Караганде! – Афонин коротко хохотнул. – Клоны сегодня спозаранку отправились искать приключений на свои благоверные задницы. А папочке ничего не сказали. Хотели, небось, всю славу победителей ягну себе присвоить.

– И что?

– И то. Прилетели к Алборзу. Собирались превзойти позавчерашний успех – расстрелять астрофаги ягну, которые зарылись в планету. Тут-то их ягну и встретили хлебом-солью… Хорошо еще товарищ Иванов лично к ним прилетел на яхте «Зор» и чуть ли не за уши от ягну оттащил… А то они там уже гимны распевали… в парадку переоделись… В общем, "врагу не сдается наш гордый «Варяг», ты понял…

– Очень в их духе, – хмыкнул я. – Но от Фази Маджида я такого не ожидал. Благоразумный вроде бы человек…

– Да все они благоразумные! Только стоит семи пехлеванам в одном кубрике собраться – и начинается. «Родина», «честь», «умрем, но не сдадимся»… То есть это вроде верно все, сами такие… Но зачем же с голой пяткой на шашку бросаться?

– А кроме «Кавада» кто там был?

– Да вся их эскадра, шесть вымпелов. Удивительно еще, что в безвозврате – только один фрегат.

– Повезло… Ох и всыплет же им теперь товарищ Иванов!

В итоге, ступив на ангарную палубу крепости «Шаррукин-23», я был уверен, что нашим новым местом службы станет старое, то есть линкор «Кавад». Отстранить героев-самоубийц от полетов мы никак не можем себе позволить, а вот возобновить контроль – придется.

Я ошибся.

Не прошли мы и двадцати шагов между двумя рядами «Хагенов», как из-за оружейного кара нам навстречу выступила фигура в гермокостюме «Саламандра» редчайшей серебристой расцветки.

Обладатель статусной «Саламандры» снял облегченный гермошлем и… я остолбенел. Это был товарищ Иванов собственной персоной. Человек-штаб (ведь есть же такое понятие – «человек-оркестр»!), офицер-легенда, бич ягну и гроза клонов, генерал-майор ГБ и многая прочая…

– Степашин? Вы мне нужны, – бесстрастным тоном сказал Иванов.

– Товарищ генерал-майор! Капитан Степашин со вверенным подразделением по вашему приказанию прибыл!

– Молодец, – кивнул Иванов. – Давай-ка отойдем, разговор требует уединения.

– Слушаюсь.

Я оставил циклопов на Водопьянова и проследовал за Ивановым.

Генерал-майор искал уединения недолго. Дойдя до ближайшего штабеля ящиков со снарядами к пушкам «Гиацинт», он уселся на один из них и жестом пригласил меня сесть рядом. Что я и сделал.

– Как тебе Масленников?

– Дельный… Содержательно побеседовали.

– По захвату чоругских Х-ворот вопросы есть?

– Есть. Два.

– Слушаю.

– Какой у нас будет штурмовой транспорт?

– А тебе бы чего хотелось? «Фалангу»?

– Да, товарищ Иванов, хотелось бы «Фалангу»… Но ведь их нет?!

– Для тебя одну найдем. Все вы, конечно, на нее не поместитесь. Поэтому к ней получите еще «Кирасир». Давай второй вопрос.

– Он деликатный, товарищ Иванов, – смущенно сказал я.

– Опять в вашей роте кто-то официантку… хм… наследничком осчастливил и жениться не хочет? – Иванов строго сдвинул брови.

– На этот раз, слава Богу, нет… По моим данным… У меня про диспетчерскую вопрос… Масленников говорил, ее клоны брать будут…

– Верно говорил. Пойдут два взвода «скорпионов» под командованием старшего сержанта Надера Бехруза.

– Но, товарищ Иванов… Это ведь клоны… Они же неуправляемые! Как можно поручать такую ответственную задачу иноверцам?!

– Отставить «неуправляемые»! – насупился Иванов. – Я товарища Бехруза знаю пятнадцать лет. И еще ни разу он меня не подводил!

– Даже во время войны? – я не удержался от сарказма.

– Даже во время войны, – невозмутимо подтвердил Иванов.

Разговор зашел в тупик.

– Да ты не обижайся, Степашин, – сказал Иванов примирительно. – Во-первых, реакторную Х-ворот я считаю участком не менее, а более ответственным, чем диспетчерская. Если в диспетчерской напортачить, то самое худшее, что может случиться это поломка пары-тройки пультов, которые все равно имеют многократное дублирование. А вот если в реакторной все пойдет наперекосяк, то пиши пропало. И от людей Масленникова, и от Бехруза, и от твоих героев останутся одни быстрые нейтрино.

– Умеете вы обнадежить, товарищ Иванов.

– Ну может еще и медленные останутся, – улыбнулся тот.

Повисла пауза – подозреваю, и я, и товарищ Иванов, думали об одном и том же – о штурме. Но выглядело это со стороны так, будто каждый размышляет о своем.

Вокруг кипела жизнь – техники в спешном порядке готовили «Хагены» к новому боевому вылету. Оружейные кары подвозили к флуггерам дальнобойные ракеты «Мартель» и блоки «Оводов». Похожие на гигантские металлические колбасы, рукава подачи снарядов к автоматическим пушкам были выпростаны из околофюзеляжных крыльевых наплывов и младшие техники, так сказать, подмастерья и стажеры, набивали их сорокамиллиметровыми снарядами к европейским пушкам LK-102. Я машинально отметил про себя, что, судя по этим пушкам, весьма нетипичным для тяжелых истребителей, «Хагены» намерены использовать для штурмовых ударов по корветам ягну.

Наконец товарищ Иванов нарушил затянувшуюся паузу.

– Третий вопрос. Ты должен был его задать. Но на задал. Догадываешься, какой?

– Что будет дальше, после прорыва через Х-ворота? – предположил я.

– Что будет дальше – в глобальном смысле – о том я не имею ни малейшего представления, – сердито сказал Иванов. – Но ход мыслей у тебя правильный. Ты не спросил, что будет дальше лично с тобой и твоей ротой. Каков порядок отхода с Х-ворот и куда вам надлежит направиться.

– Ну, я полагаю… нас примет на борт мателот эскадры и мы на его борту пройдем через Х-ворота… Так?

– Не так. Ты не знаешь – потому что тебе было не положено до сего момента знать – что в системе Макран с десятого августа сего года пребывают авианесущие рейдеры «Изумруд» и «Кельн». Сейчас это уже не имеет никакого значения, но, упреждая твой вопрос, скажу: я вызвал рейдеры из метрополии, поскольку собирался привлечь их к поискам мятежной эскадры «Сефид». Ну а потом ягну установили Х-блокаду. Рейдеры, наряду с другими нашими кораблями, оказались взаперти. Я приказал им удалиться на полмиллиарда километров от Тэрты и ничем не обнаруживать своего присутствия. Хочется верить, что ягну по сей час не знают об этих кораблях.

– Они-то нас и заберут… Верно?

– В конечном итоге – да. Но не думай, что рейдеры подойдут прямо к Х-воротам. Поступить так значило бы показать их до срока нашим противникам. С ворот вас снимут те же самые «Кирасир» с «Фалангой», которые доставят вас туда… Затем они направятся к астероиду М-415. Это небесное тело сейчас находится в девятнадцати миллионах километров от Тэрты, но на момент операции астероид успеет еще немного приблизиться. Расчетно ваши флуггеры достигнут его за одиннадцать с половиной часов. Вот там-то, на астероиде М-415, вас будет ожидать рейдер «Изумруд».

– Спасибо, товарищ Иванов. Но как сами рейдеры покинут систему Макран?

Иванов посмотрел на меня в упор.

– Рейдеры систему Макран не покинут, капитан Степашин. Вы знаете, сколько людей останется на Тэрте после того, как взлетит последний эвакотранспорт?

– Ну… миллион?

– Четыре миллиона. Разумеется, если ягну подорвут одно из центральных светил системы, взорвется и второе. И все эти четыре миллиона либо сгорят заживо, либо будут обречены на медленную смерть в подземных бункерах… Я считаю, надо попытаться их спасти. А вы как думаете?

– Так же, – хмуро ответил я.

– Вот и чудно. Если с Х-воротами все пройдет нормально, вы получите шанс спасти население планеты Тэрта.

– Горжусь оказанным доверием, товарищ Иванов.

Глава 3. Эзоши

22 августа 2622 г.

Чоругские Х-ворота

Орбита Курда, система Макран

Удар русской космической субмарины быстр и страшен. Как топором по лысому черепу.

Вынырнув из Х-матрицы, «Ключевский» принялся залп за залпом опустошать свои ракетные установки и торпедные трубы.

Стаи смертоносных стальных рыбин веером разошлись от закутанного туманом защитных полей корабля.

Три многочисленных барража из чоругских планетолетов были сметены за считанные секунды.

Последний раз я наблюдал наши Х-крейсера в работе при взломе многослойной орбитальной системы обороны Паркиды и должен сказать, что с того времени мастерство наших звездолетчиков только возросло.

Не успели последние ракеты «Шпиль», выполненные в специальном варианте «летающая батарея», покинуть пусковые установки, как «Ключевский» начал подъем флуггеров.

Сперва – «Орланы». За ними – «Белые вороны».

Третьими стыковочные узлы покинули «Андромеды» и «Кирасиры», на борту которых находился клонский спецназ «Скорпион», а также доктор Масленников сотоварищи.