Великие авантюры и приключения в мире искусств. 100 историй, поразивших мир - Елена Коровина

И Капоне протянул Люстигу пять тысяч. Тот взял деньги и поблагодарил. Только глаза опустил, словно боялся, что те выдадут внутреннюю усмешку. Ведь не рассказывать же самодовольному гангстеру, что за два месяца ловкий Люстиг прокрутил 50 тысяч на 100 процентов, но ведь и 5 тысяч никогда не лишние.

Правда, больше с гангстерами Люстиг решил не связываться. Кроме них есть и банкиры с промышленниками. У тех тоже деньги водятся. А где человека легче всего надуть? Ясно, на отдыхе. Там, где он расслабляется, не ожидая подвохов. И Люстиг отправился во Флориду на курорт Палм-Бич. Некоторое время приглядывался, наконец выбрал новую жертву.

Автомобилестроитель Герман Лоррер отдыхал, не скупясь на собственные расходы, но вот сопутствующие траты делал с осторожностью. В местном казино не играл, спиртным особо не баловался, чаевые официантам давал чисто символические. Виктор понял: мистер Лоррер хоть и вполне кредитоспособен на сегодня, но испытывает тревогу о будущем. И точно! Сойдясь с новым знакомым поближе, Люстиг узнал, что автомобильный бизнес не всегда прибылен и потому мистер Лоррер ищет дополнительные доходы.

Виктор доверчиво рассказал промышленнику, что он и сам, граф по происхождению (как же легко люди верят всяким графам!), частенько испытывал стеснение в средствах, пока не изобрел невероятную машинку для печатания купюр.

«Покажу только вам свою тайну. — Опасливо крутя вокруг головой, граф Люстиг достал из кармана изящный ящичек из красного дерева, обитый фиолетовым бархатом. — Внутрь кладете купюру в сто долларов, задвигаете крышечку, нажимаете на эти кнопочки и вертите ручки. Внутри специальный химический раствор (моя гордость!) и краски для копирования. Главное, не перепутать порядок действий. Ровно через 6 часов из ящичка вынимаете свою купюру, а из прорези в дне выпадает ее копия».

«Фальшивая?» — испуганно вздохнул промышленник. «Ничуть не бывало — точная копия настоящей. Любой банк признает таковой!» — «Но номер? Ведь деньги разных номеров и серий!» — «Серия останется той же, а номера будут различаться ровно на единицу. Никто не придерется! Хотите, покажу на практике. Смотрите, кладу купюру, нажимаю кнопки. Главное, не перепутать. Пока мы с вами посидим на пляже, потом сходим в ресторан, сыграем пару партий в бильярд, время подойдет. Вместе вынем новую купюру».

Так и сделали. «Воспроизведенная» купюра отличалась от оригинала ровно на единицу в номере. На всякий случай приятели спустились в казино и попросили проверить деньги. Удивленные служащие заверили их, что купюры подлинные.

На другой день промышленник умолял Виктора: «Сделайте и для меня такую машинку!»

Люстиг потянул время для разогрева клиента и, наконец, согласился, объявив цену: «Двадцать пять тысяч долларов!»

У промышленника глаза на лоб полезли от такой суммы. Однако Люстиг объяснил, что машинка заряжена на воспроизведение тысячи купюр, то есть на сто тысяч долларов.

Это и решило дело. Ловкий Люстиг получил 25 кусков всего-то за ящичек для промокашек, обитый фиолетовым бархатом, с приклеенными кнопками и ручками. Ну еще, конечно, за вторую купюру — абсолютно настоящую, которую он заранее тщательно подбирал по номеру и клал в прорезь чудо-машинки. Стоит ли говорить, что уже через час продавец «гениальной технической новинки» покинул Палм-Бич. Ну а доверчивый Лоррер еще долго жал на кнопки и крутил ручки, ругая себя, что оказался полным дураком и, видно, перепутал порядок действий. Надо же было записать!

Ну а Люстиг перебрался в другой курортный городок, купив новый ящичек в писчебумажной лавке. Правда, не всегда продажа волшебного изобретения приносила столь большие суммы. Судье из штата Канзас пришлось продать чудо техники всего-то за 15 тысяч. Зато судья выпустил «почтенного графа Люстига», которого загребли за аферу с фальшивыми драгоценностями, прямо в зале суда за недоказанностью. Стоит ли говорить, что почтенный граф тут же смылся из штата? В другой раз пришлось отдать чудо-ящичек вообще чуть не задаром. Ушлый шериф в Оклахоме согласился заплатить за новейшее изобретение всего-то 10 тысяч. Хорошо хоть, Люстига отпустил на свободу.

Вот со встречи с этим шерифом вся жизнь Люстига и изменилась — удача покинула его. Как-то вечером он спокойно разгуливал по улицам Чикаго, не ожидая здесь ничего плохого. Ведь столица гангстеров отлично помнила про дружбу блистательного графа с легендарным Аль Капоне. И вдруг чья-то тяжелая рука легла на плечи Люстига. «Наконец-то я тебя нашел, приятель! — Старинный знакомый, шериф из Оклахомы, стоял рядом, ухмыляясь во все золотые зубы, вставленные явно не на оклад полицейского. — Помнишь, как ты всучил мне бесполезный яшик за 10 тысяч? Так вот, либо завтра возвращаешь баксы, либо я отдаю тебя копам».

Люстиг занервничал. Денег у него не было, и он решился на подлог. Прикупил у фальшивомонетчика купюры по дешевке и всучил шерифу. Думал, что тут же сбежит, пока страж закона не заметил, что деньги фальшивые. Но идиот шериф не заметил! Как последний придурок, он расплатился ими в ювелирном магазине. Ясно, что на выходе его уже ждала полиция.

Через неделю арестовали и Люстига — шериф, естественно, рассказал, откуда фальшивки. Так уникального мошенника, сумевшего не сесть даже за продажу Эйфелевой башни, посадили за банальную торговлю фальшивыми деньгами. Между прочим, это была его сотая посадка. Однако изворотливый ум легендарного мошенника подсказал ему план. Виктор сказался больным, и его перевели в тюремную больницу. Оттуда ловкий аферист сумел сбежать. Но, видно, контакт с фальшивыми деньгами не проходит бесследно даже у самого удачливого преступника. Подделка денег особо преследуется в любом государстве. Люстига объявили в срочный розыск и быстро поймали. В декабре 1935 года его судили и дали 15 лет за подделку долларов и еще 5 лет за недавний побег.

Умер он в знаменитой тюрьме Алькатрас в 1947 году то ли от воспаления легких, то ли от туберкулеза. Да кто разберет, все равно лечения никакого. Когда оформляли свидетельство о смерти, то пришли в замешательство: что писать в графе «профессия»? Тюремный администратор почесал в затылке и ничтоже сумняшеся написал: «Продавец». В самом деле, разве этот мошенник занимался чем-то другим?..

Впрочем, и само дело Люстига не пропало. Эйфелеву башню начали продавать, правда, по кускам. В 1983 году продали главную лестницу, которую демонтировали после установки лифта. Лестницу распилили на 24 куска, три из них оставили в городских музеях, остальные раскупили коллекционеры за 280 тысяч евро. Что там старина Люстиг с его 250 тысячами франков! Ну, а сколько денег пошло в городскую казну, а сколько — налево, про то неведомо. Но слухи долго муссировались в прессе. Однако в конце прошлого года знаменитый Парижский аукционный дом Дрюо объявил о продаже куска еще одной лестницы. Вес — 700 кг, цена не была объявлена. Но покупка быстро перекочевала в частные руки. Словом, дело Люстига живет и побеждает…

Истории драгоценной «Надежды»

Ювелирное искусство наполнено авантюрными и мистическими историями. Но первенство здесь держит один драгоценный брилиант — и абсолютно заслуженно.

Бриллиант с хорошеньким проклятием

«Как скучно на парижских вечеринках!» — Сумасбродка Эвелин выловила вишенку из коктейля и, дурачась, кинула ее прямо в бокал кузины Мардж. Та, ойкнув, прикрыла рукой от брызг свое блестящее колье. Эвелин скривилась: «Зачем ты нацепила это вульгарное колье?» — «Мой ювелир сказал, оно приносит удачу!» — попыталась оправдаться Мардж. И тут Эвелин взорвалась. «А мне приносят удачу драгоценности, от которых у других одни несчастья! — громко произнесла она. — Ищу бриллиант с хорошеньким проклятием!»

Не удержав бокал, подвыпившая Эвелин Маклин выплеснула коктейль прямо на платье кузины. Мардж обомлела. Что же будет? Такое поведение на вечеринке парижского бомонда — явный вызов обществу! Но никто даже не взглянул в их сторону. Неужели для веселого Парижа это — обычная сцена? А может, за лето нынешнего 1910 года, пока Эвелин живет в Париже, все привыкли к ее эпатажным выходкам? Одни только гонки по Елисейским Полям в новеньком кабриолете с парочкой взъерошенных куриц на заднем сиденье чего стоят! Бедные хохлатки тогда орали почем зря, а народ шарахался в ужасе. Ясно, что после такого никто и не ожидает хороших манер от «американской выскочки». К тому же все шепчутся, что в свои 24 года Эвелин «неприлично богата». Ее отец Том Уолш сколотил громадное состояние на золотых приисках. Слыл властным бизнесменом. Но сладить с собственной дочкой не смог, недаром ее прозвали «заводной девчонкой». Мардж вздохнула, вспоминая, как несколько лет назад Эвелин появилась на приеме в вашингтонском доме отца с невообразимой прической «Воронье гнездо». Тогда, чтобы дочка вернула себе «приличный» облик, Том Уолш пообещал ей алмазный браслет. С тех пор у них так и повелось: чуть что — Эвелин за свою «уступчивость» снова бриллианты требует. И не крошечные, как те, что сейчас на Мардж, а самые большие.