Повелительница Рун - Торнстен Финк

в свирепое лицо бога войны, взирающего на смертных с деревянной стелы богов в храме Хальмата.

– Тизар! – закричала она. – Это руна бога битв! Подождите-ка, неужели руна должна его изгнать? Прогнать бога?

Мастер Маберик, качая головой, рассмеялся и объяснил ей, что не все руны служат защите от опасности.

– Эта руна просит защиты бога в бою. Как ты поняла её?

– Кажется, нельзя слишком сильно думать о руне, – неуверенно ответила Айрин.

– Это не совсем неверно, – похвалил мастер рун, а затем объяснил: – Ты должна погрузиться в глубокое, сосредоточенное размышление, которое протекает под водоворотом очевидного и сознательного.

– Я не понимаю, мастер.

– И всё же только что ты это сделала. Теперь тебе нужно разучить обе руны.

– А если я правильно напишу эти руны и сложу пергамент, я создам основу рунического мешка? – спросила она. Неожиданно Айрин ощутила странное волнение из-за власти в своих руках.

Мастер взглянул на неё, нахмурившись, в уголках его рта промелькнула улыбка.

– Нет, – сообщил он наконец и, оставив Айрин одну, отправился посмотреть, как дела у Барена с водой. Лёд давно растаял, и ничто больше не мешало приготовлению сытного супа. Лар отправил парня в повозку за пряностями.

Айрин с досадой смотрела ему вслед. Что ещё нужно, чтобы изготовить рунический мешок? Разве найти руны, распознать и нарисовать их недостаточно трудно? Разве на поиски необходимых ингредиентов не уходит много сил? Что скрывает мастер?

У неё не было ответов, и она написала первую руну, руну лошади. На её взгляд, та получилась лучше вчерашней. Мастер подумает так же? Брат вышел из повозки и заглядывал ей через плечо, пока она не прогнала его.

– Не беспокойся, сестра, я не хотел тебе мешать. Думаю пойти почистить лошадей, пока мастер управляется с едой.

Айрин почти не слушала. Она написала строчку рун лошади, вновь с полузакрытыми глазами, от руки, как и вчера. Они были неровные, но не такие кривые, как руна великана. Под ними она нарисовала несколько знаков Тизара. Взглянула на пергамент. В какой-то момент ей показалось неправильным рисовать бога под скакуном, поэтому она стала писать руны, чередуя их. Листок, который дал ей мастер, был совсем мал, поэтому место вскоре закончилось.

– Можно взять ещё пергамент, мастер Маберик?

Лар помешал в кастрюле суп и покачал головой:

– Сперва я хочу посмотреть, что у тебя получилось, а потом уже будем переводить листы.

Но он продолжал стоять у кастрюли и, казалось, больше интересовался вкусом супа, нежели её успехами. От скуки Айрин принялась рисовать между рунами. Она удлинила линии, и в итоге бог войны и лошадь оказались связаны друг с другом.

– Что это значит? – строго спросил мастер. Он неожиданно оказался за её спиной.

– Ох, простите, ничего… Просто задумалась.

– Мне тоже так кажется. Пожалуй, лучше закончим на сегодня. Да и ужин уже готов.

Весь вечер мастер Маберик был молчалив. У Айрин складывалось впечатление, что он невысоко оценивает её старания, но главное, что он что-то ей не договаривает. Или она опять сделала что-то не так? В скверном настроении девушка отправилась спать, и Барен, пытаясь её развеселить, быстро сдался.

Айрин таращилась на деревянный потолок, который одновременно служил ящиком для разных важных, а может, и неважных предметов. В чём тайна рун? Она размышляла над тем, что говорил и делал мастер, и всякий раз возвращалась в своих мыслях к визиту на Медвежью гору. И в конце концов она словно прозрела.

Айрин вскочила и залезла в комнату мастера. Тот уже лежал в постели, но, кажется, просматривал какие-то пергаменты при свете свечи. Книгу рун Маберик положил под подушку.

– Я знаю, мастер, – прошептала она.

Он взглянул на неё, приподняв брови:

– Что ты знаешь, Айрин Дочь Ворона?

– Тайну рун, то, чего ещё не хватает. Это связано с драконами, не так ли?

– Ты так думаешь?

– Должно быть вещество, которое можно найти лишь у Драконьих врат. Иначе зачем вам их искать? Вы достанете его и отдадите звездочёту его долю. Двенадцать из ста.

Мастер сел.

– Ты действительно умна, Айрин Дочь Ворона.

– Но что это? Что можно найти только у портала?

– Я бы сказал, что тебе не стоит ломать над этим голову, но вряд ли поможет. Поэтому расскажу. Но пообещай, что сохранишь эту тайну.

Айрин пообещала.

– Тебе нельзя будет рассказать её даже брату.

– Но Барен…

– Пообещай.

Айрин дала обещание.

– Мы называем это вещество драконьей пылью, её можно найти только у врат, как ты и предположила. Пыль необходимо смешать с чернилами, чтобы связать с рунами действительно сильную магию. Рунический мешок тоже нужно слегка присыпать этой пылью.

– Драконья пыль? Что это? Растение? Камень?

– Это пыль, как уже заявлено в самом названии, Айрин.

– Значит, если я тщательно нарисую правильную руну с помощью чернил, смешанных с драконьей пылью, осторожно сложу её или сверну и уложу со всеми необходимыми компонентами в мешок, который я тоже присыплю этой пылью, я получу действующий рунический мешок? – с сомнением спросила она.

Мастер на миг помедлил с ответом, вздохнул и произнёс:

– Да. А теперь ложись спать, Айрин.

Нехотя она вернулась в кровать. Её не покидало чувство, что чего-то всё-таки не хватало. Теперь, когда наконец все ингредиенты были известны, ей казалось, что всё слишком очевидно. Барен спокойно спал. Он ничего не услышал и всё это время лежал поперёк кровати. Айрин осторожно подвинула его и растянулась. Драконья пыль. Вот в чём была тайна. Они должны лишь зайти в пещеру, о которой говорил звездочёт, и собрать пыль. Звучало слишком просто.

* * *

Маберик из Хагедорна прислушался к шуму из другой спальни. Его ученица вновь проявила исключительную сообразительность. Весьма полезно для того, что ей предстояло, но также и опасно. Айрин стремилась разгадать тайны, не будучи готовой к ответам. Он снова взял в руки листок, исписанный ею, и внимательно просмотрел линии. Они были написаны криво и косо, однако в них жила сила, которой он не мог отрицать. И ещё связь! Айрин соединила между собой две руны, просто так, не задумываясь. Должен ли он сказать ей, насколько это большой шаг вперёд? И она соединила их не просто в беспорядке, нет, она нашла верные линии и продолжила их, а узлы, нарисованные бездумно, были близки к идеалу.

Он посмотрел лист на свету. Айрин, сама того не ведая, написала защитную руну всадника в битве. Как ей пришла в голову эта идея? Его последнему ученику потребовались годы, чтобы догадаться сочетать руны между собой. Откуда у Айрин такое необычайное созидательное дарование? Её мать