Монстр внутри - Оливия Нортвуд

из машины, оставив Грейс в одиночестве. Приглушённый звук радио, монотонный шум с дороги и дождь, стучащий в ветровое стекло, сливались в напряжённую мелодию. Руки у Грейс мелко дрожали от нетерпения, пока она искала в списке контактов номер Генри Уайтхолла. Слушая гудки, она задумалась о разнице во времени. Генри улетел в Вашингтон ДиСи больше недели назад, пообещав, что попробует подключить ресурсы ФБР для поиска призрачной женщины, о которой они говорили во время последней встречи. Надеясь, что Генри не спит и ответит на вызов, Грейс прижимала телефон к уху.

– Грейс? – наконец сказал он.

– Не разбудила?

– Нет, между нами всего плюс три часа.

– Отлично. – Она выдохнула и зажмурилась, подбирая слова.

– Нашли ещё одну жертву?

– Не одну. – Грейс снова помолчала, рассматривая придорожное кафе с неоновой вывеской, за дверьми которого пару минут назад скрылся Джеймс. Говорить с Генри в его присутвии Грейс не хотелось. – Вивьен Лейтон – школьница, пропала шесть дней назад, о пропаже заявил директор школы. Девочка из неблагополучной семьи. И ещё… неизвестная женщина в возрасте от сорока до шестидесяти лет. Доктор Хэмптон выяснил, что у неё было как минимум двое родов. Судя по состоянию сохранившихся зубов, она, скорее всего, страдала зависимостью от запрещённых веществ. Скотт также обнаружил непролеченный симфизит лобковой кости, что говорит об отсутствии страховки и средств на медицинские обследования. Похоже, мы нашли её, Генри. Вы оказались правы.

– Нет, Грейс. – Её имя он произнёс с такой мягкостью в голосе, что у Келлер вспыхнули скулы. – Мы оказались правы. Я собирался вам позвонить. Успел кое-что выяснить. Давайте начнём работу с заявлений о пропаже женщин в этом возрастном диапазоне в округе Кинг. Если не найдём сходств, расширим поиск до штата. А дальше… Если наш убийца – гастролёр, мне удастся подключить больше людей к делу. Но здесь стоит быть осторожными. Стоит предположить, что серийный убийца действует на территории нескольких штатов, делом сразу заинтересуется ФБР. И в таком случае…

– Ваши отберут у нас дело.

– Да, – нехотя признался Генри.

– Мне бы очень этого не хотелось.

– Знаю. Я думаю, что вы хорошо справляетесь с работой, но дело в юрисдикции, понимаете?

– Понимаю. Просто сделайте всё возможное, чтобы этого не случилось.

– Обещаю.

– Спасибо, – спустя несколько секунд молчания сказала Грейс, наблюдая, как Джеймс, хмурясь от дождя, колющего лицо, идёт по пустынной парковке к машине, держа в руках подставку с двумя стаканами кофе и пакет с сэндвичами. – Мне пора.

– Я пришлю информацию по пропавшим женщинам на почту.

* * *

Грейс сидела за ноутбуком в своём кабинете, просматривая заявления за последние два года о пропаже женщин в возрасте от сорока до шестидесяти в округе Кинг. Их было немного. В заявлениях часто фигурировали молодые женщины и девочки-подростки, те, кто сбегал из дома, над кем совершались насильственные преступления. И пожилые женщины, страдающие деменцией, те, кто больше не мог найти дорогу домой.

Но несколько интересных заявлений, привлёкших внимание Грейс, всё же нашлось. Скелетированные останки принадлежали малообеспеченной женщине, которая не могла позволить себе медицинскую страховку, не посещала стоматолога и, возможно, употребляла то, что не купить в супермаркете.

Марта Лиллис, домохозяйка из Нортгейта, ушла из дома без документов осенью двадцать первого года. Не найдена. С фотографии на Грейс смотрела женщина с пустыми глазами. Вероятно, это одна из последних её фотографий: улыбка, больше похожая на грустную усмешку, отёчное лицо, нездоровая худоба.

Другой исчезнувшей, Конни Чапман, было пятьдесят два года, выглядела она не лучше Марты: безжизненный взгляд, тусклые обесцвеченные волосы, худощавое тело и кариозная улыбка. Об исчезновении заявил сожитель. Он утверждал, что лёг спать в обнимку с Конни, а когда проснулся – не обнаружил её ни рядом с собой, ни где-либо ещё. Он утверждал, что Конни исчезла так внезапно и бесшумно, будто её похитили инопланетяне. Вполне ожидаемо, что полицейские, принявшие заявление, ему не поверили. Заметив, в каком состоянии были зубы Конни Чапман, Грейс лихорадочно зашла в почту в браузере и открыла вложения из письма от фотографа-криминалиста. Она быстро пролистала фотографии Вивьен и остановилась на снимке черепа неизвестной женщины. На верхней челюсти справа не хватало первого премоляра, точно так же, как и на фотографии живой, улыбающейся Конни.

– Джей, – шепнула Грейс, не отрываясь от экрана.

– Что? – Он сделал глоток кофе и посмотрел на неё поверх монитора своего ноутбука, где просматривал многочасовую запись с камеры видеонаблюдения заправочной станции с Райлрод авеню. Он мог бы поручить это офицерам или стажёрам: их обычно задействовали для подобной работы, но не хотел сидеть без дела.

– Мне кажется, что я нашла её. Взгляни.

– Почему ты решила, что…

– Вот. – Грейс открыла фотографию, сделанную криминалистами. – Конни Чапман. Она есть в базе, – Грейс развернула компьютер к себе, и Джеймсу пришлось подойти к её рабочему месту. Он опёрся ладонями на столешницу и нахмурился, жадно поглощая информацию. – Привлекалась за хранение и распространение запрещённых веществ, за драку в супермаркете, за мелкую кражу, за… Чёрт, похоже, ей нравилось проводить время в изоляторе. В девяносто восьмом году ей выдвинули обвинения в жестоком обращении с несовершеннолетними. Суд лишил её родительских прав.

– О детях что-нибудь сказано?

– Нет, но я могу сделать запрос в социальную службу. Что, если это она, Джеймс? Что, если она – та самая мать, из-за которой он возненавидел женщин? Мать, причинившая ему много боли, мать, превратившая ребёнка в убийцу? – Грейс смотрела на него снизу вверх, ожидая одобрения и поддержки. Его «возможно» с допущением стало и тем, и другим. – Я не могу перестать думать о Мэтте. Он был среди тех, кто нашёл Джейн Мэддокс, и сейчас… Может быть, он находит их, потому что знает, где искать?

– Что ты предлагаешь, Грейс?

– Мы можем вызвать его на…

– На допрос? Грейс, нельзя допрашивать парня только потому, что он нашёл тело. С точки зрения того, чем Мэтт занимается, он просто продуктивно поработал.

– Мы можем просто поговорить с ним, узнать, кем были его родители. – Грейс пожала плечами и достала телефон, чтобы найти номер Дайан Бринсон из социальной службы.

Она решила, что позвонить знакомой будет быстрее, чем оформлять официальный запрос.

– Сделай запрос в социальную службу округа, а я съезжу поговорю с её сожителем. И, так уж и быть, попытаюсь привезти Мэтта в участок.

Грейс удовлетворённо улыбнулась. Она отпила кофе, смотря Джеймсу вслед, и поднесла телефон к уху.

– Дайан? Это Грейс Келлер. У меня есть к тебе просьба.

* * *

Разговор с сожителем Конни Чапман оказался бессмысленным. Он жил в приюте для бездомных,