Тайная жизнь великих писателей - Роберт Шнакенберг

КАРСОН МАККАЛЕРС

[72]

Лучший способ затеять потасовку на встрече американского клуба любителей чтения — это встать и спросить, кто что думает о творчестве Карсон Маккалерс. Эту писательницу либо любят, либо ненавидят. Среди ее сторонников Грэм Грин (который ставил Маккалерс выше Уильяма Фолкнера и хвалил за «оригинальную поэтическую чувствительность»), ее друг Теннеси Уильямс (называвший Маккалерс гением) и Гор Видал (который отзывался о ее легкой и прозрачной прозе как об «одном из немногих достойных достижений нашей второсортной культуры»). А в лагере противников — Артур Миллер (он называл Маккалерс «незначительным автором»), ее коллега, тоже писавшая в стиле «южная готика», Флэннери О’Коннор («Мне активно не нравятся ее работы») и влиятельный кинокритик Стэнли Кауфман (который охарактеризовал Маккалерс как «испанский мох, свисающий с дерева американской литературы»). Хотя жизнь Карсон Маккалерс была короткой, а литературное наследие — относительно небольшим, эта талантливая бисексуалка из Коламбуса, штат Джорджия, не осталась незамеченной.

Урожденная Лала Карсон Смит, а впоследствии Карсон Маккалерс была буквально рождена для литературной славы. Спросите у ее матери, если не верите. Маргарита Уотерс Смит, внучка героя Гражданской войны, рассказывала всем и каждому: на то, что ее нерожденный ребенок достигнет огромных высот в искусстве, указывают особые мистические знаки. К сожалению, эти таинственные оракулы ошиблись с полом ребенка, поэтому Маргарите пришлось отказаться от выбранного заранее имени Энрико Карузо и назвать девочку Лалой в честь своей бабки.

С маленькой Лалой носились как с писаной торбой. Мать была убеждена, что призвание девочки — музыка, и хвасталась друзьям, будто малышка может плакать в определенной тональности. С самого раннего детства Лалу усаживали за пианино — по мнению матери, это должно было пробудить скрывавшуюся в ней гениальность.

В семнадцать лет Карсон отправилась в Нью-Йорк — учиться музыке в престижной школе «Джуллиард». В ее бумажнике лежали деньги на обучение: чтобы собрать нужную сумму, пришлось продать фамильное кольцо. То ли случайно, то ли потому что Карсон не испытывала тяги к выбранному матерью занятию, она потеряла бумажник в метро, и ее музыкальная карьера закончилась, не успев начаться. Вместо музыки Маккалерс записалась на курсы писательского мастерства; чтобы оплатить обучение, она бралась за разные работы, но нигде не задерживалась подолгу. «Меня всегда увольняли, — рассказывала Маккалерс позднее в интервью. — Мой послужной список в этом смысле идеален. Я никогда в жизни не уходила с работы по собственному желанию». В 1937 году она вышла замуж за Ривза Маккалерса — такого же плохо приспособленного к жизни человека, который, как и она, мечтал о признании и заводил любовников обоих полов. Они плохо подходили друг другу. Ривз по своим писательским способностям и в подметки не годился Карсон, но жаждал успеха так же, как и она. Брак продлился всего три года, а в 1940 году по приглашению своего друга Джорджа Дэвиса, бывшего редактора журнала «Харпере базар», Маккалерс переехала в одну из бруклинских развалюх, где в те годы обитала богемная коммуна. Среди ее соседей были поэты У.Х. Оден, Луис Макнис и блистательная стриптизерша Джипси Роуз Ли, с которой Карсон делила третий этаж. Дом посещали вереницы эксцентричных и знаменитых гостей, от Пола и Джейн Боулз до Леонарда Бернстайна и Сальвадора Дали. Атмосфера творчества и вольнодумства подействовала на Карсон оживляюще, и, оправившись от развала неудачного брака, Маккалерс принялась за работу над «Участницей свадьбы» и «Балладой о невеселом кабачке». Кроме того, у нее возникло некое странное подобие романа с У.Х. Оденом, претенциозным брюзгой, который был на десять лет ее старше. Хоть они и не могли выносить акцента друг дружки (Маккалерс произносила его имя как Уинстон вместо Уистен), между ними зародились отношения по принципу «учитель и ученица». Оден был гомосексуалистом, и его не задевали судорожные попытки Маккалерс наладить личную жизнь, которые заключались, по большей части, в заигрывании с недостижимыми женщинами. («Я родилась мужчиной», — говорила она. Материнское пророчество все же отчасти сбылось.)

В 1945 году, уже добившись мировой известности, Карсон снова вышла замуж за своего бывшего мужа Ривза. Однако если он за это время и изменился, то только к худшему. Воображение Ривза захватила навязчивая идея, что им с женой следует вместе покончить с собой. Когда пришедшая в ужас Карсон отказалась, Ривз смирился и в 1953 году отошел в мир иной без нее, поселившись в парижском отеле и приняв смертельную дозу барбитуратов. Еще более тяжелым ударом для Карсон два года спустя стала смерть ее матери, слепо обожавшей дочь. Лишившись эмоциональной поддержки, Маккалерс погрузилась в глубокую депрессию, из которой так до конца и не выкарабкалась. После нескольких инсультов ее наполовину парализовало, а в 1962 году у Маккалерс обнаружили рак груди; операции на руке, ноге, бедре и пальцах сильно ограничили возможность заниматься литературным трудом. Под конец жизни Маккалерс могла печатать только одной рукой и писала не больше одной страницы в день. Очередной инсульт стал для нее фатальным. Маккалерс на сорок семь дней впала в кому и 29 сентября 1967 года умерла.

Маккалерс была увлечена русской литературой, в частности творчеством таких писателей, как Чехов, Достоевский, Тургенев и Толстой. Она также имела обыкновение сталкиваться с их родственниками в общественном транспорте. Однажды они с матерью ехали по улицам Нью-Йорка в автобусе, у них незаметно завязался разговор с царственной на вид русской дамой. Мамаша Маккалерс не переставая зудела о литературных успехах своей дочурки, в ответ собеседница заметила, что ее отец тоже был писателем. Что же это была за дама? Графиня Толстая.

НА ОДНОЙ ЛЕГЕНДАРНОЙ ВЕЧЕРИНКЕ, ЕСЛИ ВЕРИТЬ СЛУХАМ, КАРСОН МАККАЛЕРС ТАНЦЕВАЛА НА СТОЛЕ С МЭРИЛИН МОНРО, А АРТУР МИЛЛЕР И ИСАК ДИНЕСЕН ИХ ПОДЗУЖИВАЛИ.

Одной из самых известных вечеринок в истории литературы, куда наверняка хотели бы перенестись на машине времени все современные литературоведы, было празднество, на которое Маккалерс пригласила Мэрилин Монро, ее мужа Артура Миллера и баронессу Карен Бликсен-Финеке (известную также под псевдонимом Исак Динесен, автора автобиографического романа «Из Африки»), Бликсен, недавно побывавшая в Соединенных Штатах и выступавшая там перед Американской академией искусств и литературы, горела желанием познакомиться с сексапильной звездой фильма «В джазе только девушки». Маккалерс, у которой в годы литературной славы завязалось множество знакомств со звездами, 5 февраля 1959 года осуществила мечту приятельницы.