Естественная убыль - Ольга Лаврова

Знаменский навострил уши.

-- Кудряшов так и представил своего спутника?

-- Не помню... они чрезвычайно похожи, только тот помоложе.

-- Так... -- Знаменский переглянулся со Смолокуровым. -- Каковы были отношения Кудряшова с Ириной Сергеевной?

-- Ну... иногда она жаловалась.

-- На что конкретно?

-- Вот ведь... -- сожалеюще пожал плечами, -- как ни странно, не могу припомнить с определенностью.

-- Другими словами, не обращали внимания на жаЁлобы.

Красавчик обиделся.

-- Позвольте, зачем так формулировать? Начальство есть начальство: всегда могут быть неприятности.

-- Вы не советовали жене уйти из "Ангары"?

-- Я же ничего не знал!

-- Пал Палыч, -- Смолокуров решил поучаствоЁвать. -- Хотелось бы услышать, где товарищ Маслов обычно обедал?

-- То есть... почему вы спрашиваете?

-- Да так -- небезынтересно.

Неужели? Миша зарылся в бухгалтерию и, вероятно, забыл мне сказать. Кажется, наконец-то Маслов ощущает неловкость!

-- Видите ли, "Ангара" в пяти минутах от моей рабоЁты... я стал заходить... тем более, что трестовская столоЁвая -- не очень, знаете, а у меня иногда печень... и, вообще, приятно посидеть в культурной обстановке... Вы полагаете, это могут счесть предосудительным?

-- Вы расплачивались за обеды? -- резко хлестнул ЗнаЁменский.

-- Ирина как-то... оформляла.

-- Как?

-- Боюсь напутать... вам лучше справиться у нее...

Нет, посмотрите на него! "Я как честный человек осуждаю Ирину"! Он осуждает. У него иногда печень... и гражданский долг. Ему нравилось в культурной обстановке!

Смолокуров издал губами презрительный звук. ЗнаЁменский кое-как проглотил то, что гневно набегало на язык. Он намеревался еще раз повидать мужа Масловой до ее освобождения, настроить его должным образом, но почувствовал, что ничего не сообщит сидящему посреди комнаты честному человеку, не будет ему делать приятностей. Пусть поскорей уходит! Но сейчас Маслову что-то от него понадобилось:

-- Пал Палыч, у меня просьба...

-- Передачу можно свезти в любое время, я дам разЁрешение.

Нет, не угадал, про другое речь. Маслов сник, даже плечи ссутулились.

-- Передачу?.. Разве я соображу, что купить... ВыскоЁчил вот в перерыв... Этим ведает теща... Не могу себе представить Ирину в тюрьме на нарах, -- прошептал угнетенно. -- Просто не могу себе представить...

-- Нар в следственном изоляторе нет, у каждого своя койка. Но веселого, конечно, мало. Ирина Сергеевна: просила вас не тревожить, но она была больна.

-- Сердце?!

-- Да.

-- Как же она там одна? Там хоть врач-то есть? -- застрадал он.

-- Есть. Было сделано все необходимое.

-- И Ирочке лучше?

-- Да, она поправилась.

-- Слава богу! -- он промокнул лоб отглаженным плаЁточком, чуть повеяло одеколоном. -- Теперь я понимаю, почему вы не давали свиданий.

Свиданий я не давал потому, что во время следствия нельзя. Но этого я тебе тоже не скажу.

-- Она пока не хочет с вами встречаться.

-- Почему?!

-- Оберегает вас от неприятных впечатлений.

Маслов сложил платок по сгибам, но, забывшись, скомкал в ладони. Он не уловил в интонации следователя желчи.

-- Знаете, возможно, она права. Я так люблю красоту, а там... брр... До чего же это дико! Наверное, конечно, ее обманули, запутали, но все равно -как она могла так легкомысленно, зная всю опасность... и что ставит под удар мое будущее!..

Почти в слезах. О себе!

-- Вы что-то хотели просить.

-- Ах, да... огромная просьба! Погода теплая, а вещи описаны. Там два дедероновых костюма...

-- Исключить из описи? Подайте заявление, расЁсмотрим.

Смолокуров раздраженно забарабанил пальцами: он бы турнул Маслова к такой-то матери.

Едва за ним закрылась дверь, Знаменский быстро проговорил:

-- По анкете у Кудряшова нет никаких братьев.

-- Да, на всякий случай я проверю, что за двойник... Довольно нагло насчет дедеронов. По-моему, до него не вполне доходит, за что посадили жену.

-- Она просила сказать, за халатность -- пока.

-- И ты послушался? И обкладываешь ваткой этого самовлюбленного дурака? Ох, Знаменский, Знаменский!

Носился с идеей освободить до суда, а в проходной тюрьмы что-то загрустил.

Она бросилась к мужу, как... ну как бросается человек из каземата к свободе и свету? Обняла, обвилась -- счасЁтье до боли. На прощание обернулась, но слов к следоваЁтелю не было и глаза незрячие.

Маслов радовался и ликовал, уводя ее на волю. Если б тем и кончилось, за эту пару можно бы не бояться. Но впереди столько всего. Маленькая, слабая, справится ли она? Хватит ли ее миловидности?

Знаменский незаметно проследил, как шли к машине. Муж придерживал ее за талию, поминутно наклонялся и целовал в волосы. Он был в дедероновом костюме.

Они уехали, Знаменский вернулся в проходную. ДеЁжурная спросила:

-- Пал Палыч, что вам приятней: поймать или выпуЁстить?

-- Это, Ниночка, смотря кого. Мне Кудряшова, поЁжалуйста.

Вдыхая тоскливый капустный запах Бутырки, ЗнаЁменский придирчиво перебирал подробности супружесЁкой встречи. Нет, сегодня ничто не царапнуло в поведеЁнии красавчика в дедероне. И тем не менее...

Кудряшов по-прежнему боек и курит "Мальборо", но к концу разговора слишком много окурков в пепельнице и с лица таки спал. Понемногу копятся в деле улики -- на шаг отступает. Впрочем, еще верится ему, что заступятся, вызволят.

Пытались. После намеков "авантюриста" Капустина Знаменский ждал заступничества. И вот его посетил мужчина нечеловеческой ухоженности, словно он приЁнимал ванну восемь раз на дню, а в остальное время пребывал в руках массажистов и парикмахеров. Был он директором Мосресторантреста, глаза имел всепонимающие и добрые.

Что руководитель хотел знать о неполадках в своем ведомстве -- это нормально. Но слишком демонстративно он вздыхал, жалея Кудряшова. Когда Знаменский проигЁнорировал вздохи, высказался более вразумительно -- мол, куда бы лучше, если б выяснилось, что люди не хищениями занимались, а лишь злоупотребляли служебЁным положением. Разумеется, лучше: и статья полегче, и без конфискации.

-- Тут ведь подчас такая тонкая грань! -- улыбка его была обезоруживающей.

-- Разберемся, -- сказал Знаменский, внимательно глядя в пустой открытый ящик стола.

Через полмесяца в высокую канцелярию пришло письмо от замминистра торговли республики. Он сетовал, что аресты среди работников ресторанов проведены без консультаций с руководством министерства. Что методы, применяемые следствием, дезорганизуют систему общепита. В заключение просил принять меры против нагнетаЁния нервозности вокруг ресторанного дела низовыми милицейскими сотрудниками. То бишь Знаменским и иже с ним. Пришлось составлять объяснительную записку с приложением копий документов и допросов.

(Этот замминистра сел спустя два года за феодальные поборы с подчиненных, попался на жадности).

Кудряшов все вызывал на идеологические дискуссии. Знаменский осаживал его, не щадил:

-- Вы думаете: я делал, что хотел, я сильный человек. А я считаю -слабак. Лежит мешок муки -- руки дрожат, дай украду. Масло привезли -- опять стащить хочется.

-- Как это вы говорите... будто я простой воришка!

-- Если украли очень много муки и очень много масЁла, разве стали лучше?

Тот хлопнул себя в досаде по колену.

-- Выставляете меня примитивным жуликом! А ведь сколько ума надо! Сколько мы, бывало, комбинировали да выдумывали, чтобы выходило и нам, и потребителю!

-- Это наш старый спор. Есть, знаете ли, закон сохраЁнения вещества. В применении к вам: если хочешь, чтобы у тебя было погуще, где-нибудь обязательно должно стать пожиже. Ладно, вернемся к сбыту "левых" пирожных и тортов. Как вы установили контакты с магазинами?

-- Наш отдел сбыта получал заявки. Были свободные кондизделия -- мы отправляли.

-- Но почему в магазины одного-единственного торга?

-- Случайность.

-- А не потому, что в этом торге работает ваш брат?

-- Какой еще брат? -- Кудряшов хмуро почесал толЁстый нос.

-- Да младший, Валентин Петрович. Не припоминаеЁте? Он судился за должностное преступление, когда осЁвободили, женился и взял фамилию жены. Вы -- КудряЁшов, он нынче -- Муратов. Припомнили?

В наступившей паузе Кудряшов все сильнее пыхтел, соображая, от кого пошла молва.

-- Ага... -- протянул, озлившись, -- вот оно что... Ну, Иринушка, ну, лапочка! Один раз случай вместе свел, а до сих пор не забыла! Нет, скажите на милость, какой ее черт за язык тянет?! Теперь вот братана припутала. Э! -- спохватился он. -- Нашел кому жаловаться!

Знаменский улыбнулся.

-- Обошла она вас, даю слово! Что ни скажет -- всеЁму верите. Известное дело -- баба, собой недурна, вот и растаяли. А следователь должен какой быть? На три метЁра под землю видит, а в душе сталь!.. Нет, по-вашему, я злодей, а она невинная овечка, да? Только об меня замаралась, с детским мылом помыть -- и порядочек. Да если хотите знать, иной месяц ей куш больше моего доставался! Вся между нами разница, что я расходовал на разных кошечек, а она -- на одного своего кота с котятами!