Призрак Джулии - Лора Вайс

отливали синевой, взгляд метался по комнате:

- Джон, я право обеспокоен вашим состоянием, - молвил Кол. – Вам

бы к лекарю.

- Не беспокойтесь, мистер Нэш. Я крепкий орешек, меня всей этой

дьявольщиной не сломить, - произнес Джон и принялся ходить из

угла в угол.

- О чем вы, друг мой?

- Что-то там случилось, - продолжил Даглаш, не обращая внимания на

старика. – Она хочет показать мне. Я обязан все выяснить. Раз уж

нашел в себе силы признать, что обратная сторона существует, то

должен дойти до конца и разобраться в этой истории. Она доверилась

мне. Мне! – тут Джон повернулся к Колу и посмотрел на него глазами

полными безумия. – Не кому-то еще, а мне! Понимаете?!

- Джонни, успокойся, - подхватил его под руку Нэш и усадил на диван.

Старик принес холодной воды для примочек и виски. И только когда

бутылка опустела, Даглаш успокоился. Он уснул. К счастью, на этот

раз сновидения не мучили бедолагу, алкоголь напрочь отключил

сознание. Очнулся журналист к обеду, голова раскалывалась на части,

ломота в теле одолевала, руки тряслись как у заядлого пьяницы, но

это все ерунда, важнее то, что мысли не одолевали. После плотного

обеда, Нэш буквально выволок постояльца во двор, чтобы тот

освежился. И как же оба удивились, когда увидели первый снег.

Снежинки неуклюже падали на землю и тут же таяли, трава и деревья

были покрыты изморозью, но солнце светило ярко:

- Ну, вот и зима пришла, мистер Даглаш.

- Признаться, у вас здесь все не как у людей, мистер Кол.

- В этом вы правы, - старик поежился и лукаво посмотрел на Джона. –

Пойдемте, вам надо подышать свежим воздухом. Грязь на дороге

подмерзла, а значит, быть хорошей прогулке.

И двое устремились прочь от дома. Они шли медленно, Кол

разглядывал поля, а Даглаш был сосредоточен и угрюм. А спустя

полчаса Нэш заговорил:

- Расскажите, Джон, что терзает вашу душу.

- Поймёте ли вы меня.

- Полно вам. Вы сами сказали, в Саффолке все не как у людей, так что

не тяните кота за хвост – говорите.

- Я уже несколько раз бывал на кладбище, и каждый раз видел

призрак Джулии Оулдман.

- Та-а-а-к, - протянул Кол.

- И все бы ничего, но после того, как она коснулась моей руки, меня

начали мучить кошмары. То я вижу ее в доме графа, то мертвую и

обезображенную в овраге. Даже в голове не укладывается. Наверно я

схожу с ума.

- Угу, значит, история с Джулией вас поглотила всецело. Не ожидал.

Думал, вы, как и любой другой авантюрист, посмеетесь над байками

старика и уедете.

- А что? Кроме меня были и другие?

- Были, дорогой Джон, были. Но призрака они так и не увидели,

посему покинули Саффолк так же неожиданно, как и прибыли сюда.

Тут Даглаш резко остановился и уставился недоумевающим взглядом

на Нэша:

- Вам что-то известно, не так ли? И куда больше, чем вы мне

рассказывали.

На эти слова старик изобразил печальную ухмылку:

- Видите ли. Я был не просто глупым мальчишкой, который лазал по

кладбищу в компании таких же глупых юнцов. Я жил в поместье

Оулдманов.

- Как жили?

- Очень просто, мой отец следил за конюшней графа, а я ему помогал.

Но после всего случившегося мы покинули поместье. Отцу не давала

покоя вся эта история с падчерицей Бенинга.

- Почему вы мне не рассказали?

- А зачем? Я вовсе не обязан докладываться каждому. Тем более, как

уже сказал, приезжали подобные вам и уезжали ни с чем. Но вы все

же другой, вами руководит азарт, самоотверженность, вы не

побоялись перевернуть свои устои. И главное, Джулия явилась вам.

Сейчас же глаза Джона загорелись:

- Вам что-нибудь известно о ее смерти?

- Увы, но я знаю ровно столько, сколько и остальные. Тело Джулии

нашли в овраге и все. Но могу сказать одно, я не зря советовал вам

посетить поместье, поговорить с этой старой каргой, Энни.

- Я ничего не узнал, только ощутил хорошую порцию ненависти к

Джулии и ее матери.

- Вот-вот. А это немаловажно. Энни Оулдман как и Берта Бишоп

презирали девочку. Хотя их презрение распространялось на всю

семью Бенинга, поскольку Генри завещал поместье именно ему.

Только вот к Джулии Энни испытывала особое чувство – лютую

ненависть, а вот почему – неизвестно до сих пор.

- Вы думаете, что сводная сестра графа могла…

- Кто знает, Энни на многое была способна. И в итоге осталась в

выигрыше, теперь поместье целиком и полностью принадлежит ей.

- Все слишком запутано, - покачал головой Джон и присел на

поваленное дерево у дороги. – Я здесь чужой человек, как я могу

докопаться до истины?

- А ответ очень прост – сновидения. Джулия расскажет тебе все, только

не бойся ее. И, - подмигнул Нэш, – не сходи с ума.

- Легко сказать.

- Но еще проще сделать, - усмехнулся старик. – А теперь пойдемте

домой, холодает. Не хочу умереть от лихорадки раньше времени.

Они побрели обратно. Снег сыпал с двойной силой, только сейчас не

таял, покуда температура прилично снизилась, он покрывал

подмерзшую землю, поблескивая в опускающихся сумерках.

Глава 5

- Да, где же она? – Джон копошился в зарослях сухой метлицы. – Ну

же… ага! Вот ты где.

Он наконец-то вытащил свою трость, затем выпрямился и уверенным

шагом направился в сторону могилы Оулдман. Солнце стояло еще

высоко, так что, беды ничего не предвещало.

После разговора с Нэшом Даглаш принял решение, во что бы то ни

стало помочь призраку. Все-таки не каждый день приходится

сталкиваться с загробным миром, а раз уж он стал своеобразным

избранным, то не протянуть руку помощи было бы весьма

кощунственно.

Джон шел вперед, ветер подгонял в спину, отчего цилиндр съезжал на

лоб. Сегодня он хотел лично пообщаться с Джулией и готов был

просидеть на кладбище вплоть до следующего утра. Однако, когда

впереди показалась могила, храбрец сник, замедлил шаг и ощутил

дрожь в коленях.

Да и как здесь было не робеть? Старинное место погребения

выглядело жутко, земля поросла сорняком, каменное надгробие почти

развалилось. Безусловно, Вестерсон давно заброшено и покинуто, но

не такого заслуживала юная Джулия. Про нее забыли, вычеркнули из

памяти, ее же душа бьется, хочет вырваться, освободиться, а кладбище

подобно клетке держит несчастную под замком.

И дабы не терять времени зря, Джон принялся вырывать сорняки.

Спустя час усердной работы, Даглаш снял пиджак, сейчас он совсем не

ощущал холода, скорее наоборот. Рядом с могилой «росла» куча из

сухих веток и корений, солнце постепенно клонилось к закату, а

журналист и не думал останавливаться. Лондонский денди испачкал

грязью свой дорогой костюм, порвал перчатки, в его волосах

красовались сухие листья, но глаза были полны азарта.

Когда он закончил, в небе уже сияла полная луна. Джон уселся у

дерева, как в первый раз, и самозабвенно наблюдал за делом своих

рук. Снежинки неторопливо падали на черную землю, ветер стих и

кладбище погрузилось во тьму.

- Неплохо вышло, - вдруг раздалось над головой Даглаша.

Тот немедля поднялся. На верхней ветке сидела Джулия и покачивала

ногой, хоть ее лицо и мало изменилось, все такое же синюшно-

бледное с кругами под глазами, но вот взгляд преобразился, стал

более теплым.

- Добрый вечер, мисс Оулдман, - чуть ли не заикаясь, произнес Джон.

- Доброй ночи, Джон. Вы уж простите меня, если напугала явлением

своей смерти во сне.

- Ничего страшного.

- Нет-нет… было страшно, я знаю. И еще раз простите.

Даглаш стоял как вкопанный, не зная, куда себя деть и как себя вести.

- Расслабьтесь уже, - махнула рукой Джулия и указала на дерево. –

Садитесь. Вы же поговорить приехали? Не так ли?

- Да.

И журналист послушно сел на огромный корень поваленного дерева.

- Спрашивайте, мистер Даглаш.

- Честно говоря, я не знаю с чего начать. Вы так внезапно появились,

впрочем, как и всегда.

- У призраков, знаете ли, есть такая дурная черта, - и она слегка, совсем