Котёнок Снежинка, или Зимнее волшебство - Холли Вебб

Пушинка побежала быстрей, прыгнула к Элле на руки и начала тереться о её подбородок головой, мурлыча от счастья и облегчения. Она нашла Эллу! Она скоро будет дома! Она в безопасности!

Ещё немного Пушинка с наслаждением давала себя гладить, пока ей говорили, какая она смелая и какая непослушная – взяла и сбежала из дому в непогоду, а потом кошечка вдруг, выворачиваясь из объятий, уперлась Элле лапами в грудь и взволнованно замяукала.

– Что случилось? – ничего не понимая, спросила Элла. Сначала Пушинка так им обрадовалась, но теперь по её голосу слышно, что она взволнована.

Пушинка спрыгнула на землю, оглянулась на девочку и громко замяукала. «Иди за мной!» – сказала она так ясно, как только могла, и сделала несколько шагов в лес, умоляюще оглядываясь на Эллу.

– Что такое? – спросил папа. – Дом в другой стороне.

– Она меня куда-то зовёт, – догадалась Элла. – Надо сходить проверить.

И она отправилась за Пушинкой. Та уверенно шла вперёд, словно её усталость сразу куда-то пропала, – а ведь всего несколько минут назад она боялась заснуть прямо на ходу. С трудом пробираясь через снежные заносы, Пушинка больше часа искала хоть что-то похожее на дорогу. А как только увидела Эллу, ощутила прилив сил.

– Осторожней! – крикнула мама. – Обходи большие сугробы!

Родители Эллы пробирались по лесу за ними. Они не представляли, куда идут, но ясно понимали: Пушинка их куда-то ведёт. То и дело она оборачивалась и проверяла, не отстали ли они, и шла дальше по собственному следу среди деревьев.

И вот наконец дом лесника! Пушинка запрыгнула в дверь и высунула наружу голову, высматривая девочку. Элла присела на корточки и кое-как забралась внутрь.

– Элла! – крикнула мама. – Ты же не знаешь, что там.

– Всё в порядке, мам, – ответила Элла. – Меня Пушинка ведёт, не волнуйся.

Мама бросилась за дочкой, чтобы остановить (а вдруг этот старый дом сейчас рухнет?), но поскользнулась и упала. За секунду до этого Элла исчезла за дверью. Папа помог маме подняться, и они оба подбежали к окну.

Пушинка быстро бежала по дому, зовя за собой Эллу.

– Иду, Пушинка, иду! Но я же больше тебя и не успеваю! – запыхавшись, крикнула Элла, перебираясь через ворох старых диванных подушек. – Что же ты мне хочешь показать?

Пушинка остановилась возле старого шкафа у стены и заглянула внутрь. Она была так напряжена, будто боялась, что не найдёт того, кого там оставила. Элла тихо подошла к Пушинке и присела рядом, но всё равно не увидела, куда она смотрит. И вдруг Пушинка словно выдохнула, расслабилась, осторожно прошла дальше и вышла оттуда с белым комочком. Она положила его Элле на руки и отошла в сторону, с надеждой глядя на хозяйку. И тут девочка увидела. Пушинка принесла ей котёнка. Она вытащила его из шкафа, как фокусник.

– Пушинка, это же котёнок! Где ты его…

Пушинка взволнованно замяукала. Элла взглянула на котёнка внимательней и погладила крошечную белую голову. Малыш не шевелился. Сердце у Эллы забилось часто-часто. Она беспокойно взглянула на Пушинку, и та с надеждой встретила её взгляд.

– Он же совсем слабый и маленький, – взволновалась Элла. – Он вообще дышит?

Она поднялась с крошечным белым комочком в ладонях:

– Идём. Надо отнести его к ветеринару.

Очень осторожно Элла завернула котёнка в шарф и сунула за пазуху. Как ей теперь с ним выбраться наружу через весь этот хлам?

У входа в дом Элла слышала, что родители зовут её, а папа уже отрывает доски от входной двери.

– Элла! – сердито воскликнул он, когда дочка на корточках выбралась в щель между досками. – Что ты там делала? Нельзя было туда лезть. Тебе же объясняли, что в таких местах очень опасно. Туда нельзя ходить играть!

– Но я там не играла, папа! – возмутилась Элла. – Смотри!

Она приоткрыла пальто и показала свою крошечную находку.

– Мне его Пушинка принесла. Но я боюсь, что он… – и голос девочки дрогнул. – Я не слышу его дыхания, – прошептала она со слезами на глазах.

– Дай посмотрю, – сказал папа и взял котёнка.

В его больших руках тот не шевелился и казался совсем крошкой. Целую невыносимо долгую секунду папа молчал.

– Дышит. Но совсем слабо. Так, срочно идём домой. Надо позвонить ветеринару. Нужна помощь.

Элла уже была один раз в ветеринарной клинике, когда они возили Пушинку на прививки, но в этот раз обошлось без долгих оформлений в регистратуре. Всей семьёй они влетели в клинику с котёнком на руках, и их сразу отправили к ветеринару. Врач узнала Эллу и улыбнулась.

– Медсестра сказала, что ты нашла котёнка? – спросила она, осторожно принимая свёрток из шарфа.

Элла кивнула.

– Он такой крошечный, что еле-еле дышит, – объяснила девочка. – Но нашла его не я, а Пушинка.

– Скорее всего, мать его бросила, – сказал отец Эллы. – Он был в доме лесника. Там давно никто не живёт.

Ветеринар с задумчивым видом кивнула:

– Котёнок – девочка, ей всего недели три-четыре от роду. В этом возрасте они только-только учатся выживать без мамы. Я поставлю ей капельницу, а потом мы положим её в инкубатор, там ей будет тепло и хорошо.

Она улыбнулась, увидев, что Элла забеспокоилась ещё сильней.

– Ты успела вовремя. Ничего обещать не буду, но, судя по всему, котёнка надо всего лишь накормить и согреть. А так она в порядке, и вы заберёте её домой через пару часов.

И она начала готовить необходимое оборудование.

– Ой, как здорово! – обрадовалась Элла, не обращая внимания на то, что, услышав «заберёте её домой», родители остолбенели. – А то Пушинка не поймёт, куда делся её котёнок. Она так расстроилась, когда мы уезжали, и смотрела вслед из окна…

– Элла, Элла, остынь, – перебила её мама. – Мы не знаем, чей это котёнок. И у нас уже есть Пушинка. Не думаю, что мы сможем…

– Мама! – возмутилась Элла. – Мы должны забрать её домой! Пушинка спасла ей жизнь, что же мы ей скажем?

Папа задумчиво посмотрел на неё.

– Наши соседи по улице недавно съехали, – сказал он. – У них точно была белая кошка. Может, она была беременной и родила в том заброшенном доме? Кошки часто выбирают для родов очень странные места, правда? – спросил он у врача.

– Да, – кивнула ветеринар, – кошки всегда ищут для родов уединённое место, чтобы котята были в безопасности. Если её хозяева переезжали, она наверняка искала место подальше от суматохи.

Врач укладывала котёнка во что-то вроде аквариума, только без воды.

– Тут есть коврик с подогревом, он держит тепло и будет её согревать, – объяснила она. – За ней будут постоянно наблюдать.

Элла посмотрела в пластиковый бокс. Котёнку там, судя по всему, было уютно. Но вдруг у девочки в голове мелькнула страшная мысль.

– А где же остальные котята? – с ужасом спросила она. – А вдруг они на улице? В том шкафу был только один котёнок.

– Может быть, кошка-мама перенесла их в дом, – сказала ветеринар. – А может, у неё родился только один котёнок. Это бывает. В таком случае хозяева вообще могли не заметить её беременности и до сих пор ничего не знают о котёнке.

– Значит, они забрали кошку, а котёнок остался, – погрустнела мама.

– А может, его мать ушла за едой. В любом случае ему повезло, что Пушинка его нашла, – улыбнулась врач.

– Ты права, Элла, – вздохнула мама, качая головой. – Придётся нам забрать этого котёнка. – И вдруг она улыбнулась: – Чуяло моё сердце, одной кошкой мы не обойдёмся.

– То есть мы можем оставить его себе? – спросила Элла, запрыгав на месте. – Серьёзно?

– Почему бы и нет? – улыбнулся папа. – Я столько времени потратил на эту кошачью дверцу, так что пусть пользуются. Ой-ой! – воскликнул он, когда дочка бросилась к нему с объятиями.

– Спасибо, спасибо, спасибо! Не могу дождаться, хочу рассказать всё Пушинке!

Пушинка ждала их дома. Она высматривала хозяев, сидя на подоконнике, и никак не могла понять, куда уехала девочка и где котёнок, но Элла шепнула ей на прощание, что всё будет в порядке. Пушинка смотрела на заснеженную улицу и всё ждала. Когда перед домом остановилась машина, она подпрыгнула и, взволнованно мяукая, поскребла когтями стекло: где же котёнок?

Элла вышла из машины, и Пушинка с облегчением увидела, что она осторожно идёт по дорожке и в руках несёт котёнка. Пушинка ждала у входной двери, потом, беспокойно вертясь у Эллиных ног, побежала за хозяйкой на кухню в свою «слишком большую» корзинку. Элла уложила в неё белого котёнка на красную подушку. Пушинка забралась туда сама и осторожно легла рядом. Котёнок, уснувший по дороге домой, открыл один глаз и посмотрел на Пушинку.