Котёнок Снежинка, или Зимнее волшебство - Холли Вебб

– Пушинка, наверное, ждёт где-нибудь, пока кончится снегопад, – быстро сказала мама. – Я просто уверена, что она скоро вернётся. Садись, завтрак готов.

– Снегопад уже кончился, – заметила Элла, садясь на самый краешек высокого стула. – И где она, спрашивается?

Родители вопросительно посмотрели друг на друга, а Элла мрачно взглянула на них.

– Вам кажется, что ничего страшного не случилось, – неожиданно вырвалось у неё. – А вот я уверена, что Пушинка потерялась. Надо её найти.

– Я тоже удивился, что она до сих пор не пришла, – вздохнул папа. – Она ведь никогда так долго не гуляла.

– Да, – нехотя кивнула мама. – Я всё надеялась, что она вот-вот запрыгнет через кошачью дверцу, но, похоже, надо идти её искать. Давайте поспрашиваем у соседей, может, кто её видел.

Элла тут же соскочила со стула.

– Элла! – воскликнула мама. – Полседьмого утра! Сегодня суббота! Все ещё спят. Позавтракай сначала.

Через два часа Элла с родителями уже обошли всех ближайших соседей, но Пушинку никто не видел. Новость о её пропаже многих огорчила. Такая милая и ласковая кошка, часто приходила в гости и давала себя погладить. Родители попросили соседей проверить, вдруг Пушинка залезла к ним в гараж или сарай и не может выбраться.

– Смотрите, у миссис Джоунс открыты шторы, – заметила Элла. – Может, спросим и у неё? Пушинке очень нравился её сад, и она часто наблюдала за рыбками в её пруду.

– Да, надо бы к ней зайти, – согласилась мама.

Миссис Джоунс пришла в ужас от этой новости.

– Бедняжечка, – огорчилась она. – Такой холод на улице. Элла, мне так жаль! – добавила она, увидев слёзы у девочки на глазах. – Представляю, как ты переживаешь. Но ведь Пушинка и раньше убегала. И я уверена, что она появится. Она очень умная. Может, нашла себе тёплое местечко и смотрит оттуда на снегопад.

– Вы уже выходили сегодня в сад? – спросила Элла, шмыгая носом. – Может, она сидит у вашего пруда и смотрит на рыбок?

– Пруд замёрз, – покачала головой миссис Джоунс. – Я видела вчера, как она сидит на берегу и не понимает, куда подевалась вода. Там её точно нет. Но если хочешь, посмотри сама, – и миссис Джоунс распахнула дверь. – И вообще, давайте ко мне на чашку чая, согреетесь.

Миссис Джоунс проводила гостей на кухню и открыла для Эллы выход в сад. Родители, поблагодарив, уселись за стол. Они уже пили чай, когда девочка, заливаясь слезами, прибежала обратно.

– Элла! Что случилось? – подскочила мама. – Что стряслось? Пушинка что…

Хватая ртом воздух, Элла положила на стол что-то маленькое и мокрое.

Это был ошейник Пушинки.

Пушинка проснулась от холодка, тянувшего от двери. Уши у неё невольно задёргались, и она не сразу сообразила, где находится, а потом с тревогой посмотрела на белого котёнка. Крошечный комочек крепко спал у неё под животом. Пушинка нежно вылизала его, он даже уши прижал, но не проснулся. Надо искать дорогу домой. Элла сильно волнуется, и чем дольше Пушинка остаётся здесь, тем сложнее ей будет найти дорогу домой. Как же хочется есть! Ни ужина, ни завтрака. От этих мыслей ей стало стыдно – неизвестно, сколько дней голодает этот котёнок. Пушинка задумчиво посмотрела на него. Он вчера мяукал не от голода. Может, он от слабости вообще забыл о еде? Тогда это плохо, очень плохо. Надо срочно будить его и вести за собой. Пушинка решительно ткнула малыша носом в бок. Котёнок тихо и жалобно мяукнул, потом открыл зелёные глаза и укоризненно посмотрел на нее.

Пушинка снова вылизала его и толкнула носом в грудь, чтобы он встал. Котёнок отчаянно мяукнул и поднялся. И тут Пушинка поняла, что хоть он и отогрелся, всё равно никуда не дойдёт. Она сама вчера еле-еле шла по снегу, а котёнок совсем ослаб.

Но что же делать? Оставить его она не сможет. Пушинка беспомощно смотрела, как котёнок, ещё раз еле слышно мяукнув, качнулся назад и лёг. Даже речи не может быть о том, чтобы тащить его куда-то по снегу. Значит, надо найти Эллу и привести её сюда. Ветер стих, за окном стояла странная тишина. Снегопад уже кончился, сейчас она увидит, куда идти. Как только Пушинка приняла решение, ей стало лучше. Она высунулась из шкафа. Надо найти одеяла, в которых она вчера заснула. За ночь котёнок согрелся, но если Пушинка уйдёт, он снова замёрзнет. Она в зубах притащила из другой комнаты одеяло и укрыла им котёнка.

Белый комочек слабо заурчал, и Пушинка исполнилась решимости пойти за помощью. Взглянув на него с беспокойством, она закрыла носом дверцу шкафа, чтобы не проникал лишний холод, и отправилась в путь.

Пушинка осторожно выглянула за дверь и поёжилась. Снегу намело ещё больше, зато на морозе он застыл. Кошечка сделала шаг и беспомощно огляделась. Куда идти? Даже если бы она знала дорогу, все вокруг изменилось до неузнаваемости и запахи тоже изменились. Пушинка сделала несколько неуверенных шагов в надежде хоть что-нибудь узнать. И вдруг, к своему ужасу, она увидела падающие снежинки. Опять снег! Она посмотрела вверх. Может, это с дерева? Но нет, снежинки летели с неба, и снегопад всё усиливался. Надо срочно вернуться и спрятаться. Вчера Пушинка уже поняла, что искать дорогу в снегопад бесполезно. Но может, ей удастся найти еду, пока снег не усилился? Пушинка с надеждой огляделась. Вокруг одни деревья. Плохо.

Она поспешила обратно в дом, и тут увидела у входа старую сумку, на которую накануне в темноте не обратила внимания. Сумка странно-знакомо пахла, и поэтому Пушинка бросилась к ней и вытащила оттуда свёрток в фольге. Бутерброды с ветчиной! Они были не первой свежести, но выбирать не приходится, да и котёнок давно голодал.

Он крепко спал и не собирался просыпаться. Пришлось Пушинке легонько стукнуть его по носу, чтобы он открыл глаза и увидел еду. Малыш неохотно принюхался, но он настолько ослаб, что едой не заинтересовался. Пушинка понимала, что котёнку нужно поесть. Она откусила небольшой кусочек ветчины и сунула котёнку под нос. Он открыл рот, чтобы протестующе мяукнуть, и почувствовал запах пищи. Малыш оживился, проглотил кусочек и с надеждой посмотрел на новую знакомую – дай ещё. Пушинка откусила от бутербродов для него несколько кусочков и немного поела сама. Котёнок съел всё, что она дала, потом свернулся клубочком и заснул.

Пушинка немного успокоилась. Еда придаст ему сил. Она доела бутерброд и легла рядом с котёнком. Делать было нечего, и она тоже заснула.

Проснулась Пушинка от холода, который, несмотря на одеяло, пробирал до костей. Она дрожала. А вот котёнок лежал совершенно неподвижно, и Пушинка вдруг испугалась, что он не дышит.

Нет, он дышал, только очень слабо. Пушинка хотела разбудить его, но он не проснулся. Он сильно замёрз.

Пушинка встала. Холод пробрал её до костей, и от страха, что она не сможет помочь маленькому котёнку, она задрожала. Кроме неё, у него никого нет. Несмотря на снегопад, надо идти сейчас. Надо найти Эллу.

Глава шестая

Пушинка шла по снегу, и её лапы ломило от холода. Она часто останавливалась, чтобы отдохнуть, и жадно дышала жгучим морозный воздухом. После остановки двигаться было ещё тяжелей. Но сдаваться нельзя. Ей очень нужна Элла. Пока Пушинка может, надо идти. Она обязательно дойдёт до своего тёплого и уютного дома, и Элла поможет ей спасти маленького белого котёнка. И Пушинка шла дальше, стараясь думать не о холоде, а о большой миске с тунцом, которую обязательно поставит перед ней Хозяйка…

– Элла, дорогая, пора домой. Смотри, как холодно, нельзя так долго оставаться на улице в такой мороз, – тревожилась мама.

– Пушинка тоже мёрзнет! – воскликнула Элла. – Она такая крошечная, а у неё ни тёплого пальто, ни сапог, ни шапки, и…

– Знаю, знаю, – вздохнула мама. – Мы по два раза обошли все улицы, и я уже не представляю, где ещё её искать.

– Может, в лесу? – предложил папа.

– А правда, – согласилась мама, – давай попробуем.

– За углом есть тропинка, – сказал папа и пошёл вперёд, а Элла заторопилась следом.

Они только-только зашли в лес, как вдруг мама остановила Эллу.

– Нет, это плохая идея, – заметила она. – Смотри, сколько тут снегу намело, под сугробами торчат корни, да мало ли ещё что. Можно упасть и повредить лодыжку.

– Пожалуй, ты права, – задумался папа. – Надо взять палки и проверять дорогу, чтобы не споткнуться.

Но Элла их уже не слышала. Она отпустила руку отца, сделала шаг вперёд и присела. И вдруг родители с изумлением увидели, как из мрачного заснеженного леса к ним навстречу вышла, спотыкаясь, крошечная серая тень. Слёзы катились у Эллы по щекам, но она не обращала на них внимания.