Полет Сорок - К. Дж. Чарльз

из богатых домов, - миссис Шоу сама была богата и вращалась в высшем обществе. Стивен припомнил, что она несколько раз встречалась с Крейном на балах и в политических салонах, куда его таскала Леонора Харт, а также в обшарпанной церкви рядом со Стивеном, куда свезли жертв последствий магического злоупотребления. Ему захотелось знать, привлекло ли это ее внимание.

Она побарабанила кончиками пальцев по столешнице перед собой.

- Маленькие вещицы, деньги и драгоценности, украдены из комнат третьего или четвертого этажа. Через окна, которые обычным способом недоступны.

- Два разных свидетеля рассказывали о фигуре, бегущей по воздуху, - заявил Фэйрли с огромным удовлетворением в изгибах его влажных губ. – Они говорили, что вор ходит по воздуху. А свидетель в вечер понедельника очень ясно показал, что он видел молодую светловолосую женщину.

Стивен уставился на него.

- Вы обвиняете Дженни Сейнт в воровстве?

- Вы знаете еще одну белокурую воздухоходку? - спросил в ответ Фэйрли.

- Нет, - ответила Эстер. – Но я знаю многих свидетелей, которые ошибались. И я знаю довольно много лжецов.

- Почему нам не сказали об этом раньше? – спросил Стивен. – Если вы считаете, что Сейнт использовала свои силы для совершения преступлений…

- Команду Макрэди подняли по тревоге, - сообщил Фэйрли.

- Макрэди, - повторил Стивен. – Вы попросили одну команду юстициаров расследовать дело члена другой команды, - он сцепил руки за спиной, чувствуя, как волна энергии поднимается в нем от злости. – Вы предъявили обвинение Дженни Сейнт, ничего не сообщив нам?

- Мы сообщаем вам сейчас, - заявил Фэйрли.

- Это совершенно несправедливо. Я протестую, сэр.

- Мы – Совет! – произнес Джон Сли с подавляющей властностью.

- А мы – учителя Дженни Сейнт! – отрубила Эстер.

- Вам нужно напомнить о взысканиях Дженни Сейнт? – вклинился Фэйрли. – Вы двое постоянно защищали ее, несмотря на ее плохое поведение…

- Она импульсивна, но не воровка! – сказал Стивен.

- Она – воровка, и всегда была ею. Вы поймали ее на воровстве. Как много дисциплинарных проблем…

- Это в прошлом. Сейчас она юстициар, - цедил Стивен сквозь зубы, крепко сплетая свои пальцы. Закон, запрещающий использование силы в здании Совета был абсолютным, драконовским и применялся без малейших поблажек. А по-другому и быть не могло, чтобы уберечь таких, как Фэйрли от участи закончить свои дни пятном на стене. – Я самым решительным образом возражаю, чтобы кто-то, кроме меня и миссис Голд, имел дело с этим.

- Не вы принимаете решения, Дэй, - Джон Сли выпрямился на своем сиденье. – А Совет. В противном случае, сложно было бы быть справедливым, не так ли?

Глумление было явным.

- Вы считаете, что я или мистер Дэй не соблюли бы законы надлежащим образом? – голос Эстер звенел холодным железом.

Миссис Бэйрон Шоу смотрела на Эстер, подняв бровь.

- Скажите мне, миссис Голд, если бы узнали, что один из членов вашей команды – преступник, смогли бы заверить меня, что поступили бы с ним точно так же, как и с любым другим человеком?

Стивен почувствовал как по его позвоночнику хлынул холод. Эстер совершенно точно знала, что они с Крейном нарушают закон, регулярно и с энтузиазмом. Он не мог сосчитать, сколько раз она врала ради него за последние месяцы, чтобы прикрыть его отлучки из его убогой комнатенки, его необъяснимо возросшие силы. Слышали ли миссис Шоу шепотки и шуточки, гуляющие о нем? Что означала ухмылка на лице Фэйрли?

Выражение лица Эстер было поразительно в своем злорадстве.

- Если Сейнт использует свои возможности для воровства, то ее надо предать суду. Но мне нужно убедиться, что расследование проведено честно.

- Чему мы и дадим ход, - удовлетворенно произнес Фэйрли.

- Нет, я сказала - честное расследование. А не решение, принятое заранее людьми, которые сидят за столом и слушают необоснованные сплетни.

- Эстер! – воскликнул Стивен.

- Да как вы смеете… - зло начал Фэйрли.

- У Дженни Сейнт есть шрамы, мистер Фэйрли, полученные ею во время дежурств, - отрезала Эстер.- Она работает. Вы можете сказать то же самое про себя?

Крейн развалился на диване с бокалом вина и возмутительно скандальным романом миссис Браддон(1) , когда Стивен наконец появился, измученный и встревоженный, примерно в восемь вечера.

- Добрый вечер! – Крейн не оторвал взгляда от страницы, которую переворачивал, что должно было предупредить о раздражении. – Я думал, что ты сегодня вернешься раньше.

- Я бы хотел вернуться сегодня пораньше, - Стивен вытащил цепочку с кольцом Повелителя Сорок из письменного стола и застегнул ее на шее, где ей и надлежало быть. – Я бы вообще предпочел не выходить из дома. Господи боже, Люсьен, ну и денек у меня выдался!

Крейн закрыл книгу, пока Стивен наливал себе выпить.

- Что случилось?

Стивен очень щедро наполнил бокал превосходным бургундским. Он чувствовал, что ему это необходимо.

- Начать с того, что Сейнт обвинили в воровстве.

- Твою Сейнт? Мисс Сейнт?

- Боюсь, что так. Какие-то украшения были украдены из комнат, расположенных на третьем-четвертом этажах, и пара свидетелей заявила, что видели воздухоходца, вернее, видели светловолосую женщину, убегающую по воздуху. И поскольку Сейнт – единственная воздухоходка в Лондоне, о которой мы знаем, и, возможно, единственная белокурая женщина с такими способностями в Англии, то…

- Погоди-ка, а она могла сделать это? – спросил Крейн, сдвинув брови. – Я видел как впечатляюще она прыгает, но ходить по воздуху?

Стивен начал отвечать и объяснять, но потом понял, что Крейн видел ее в действии лишь однажды, в подвале, и никогда на открытом воздухе.

- Да. Воздухоходцы могут … эээ… стянуть эфир в одну точку, чтобы избавиться от своего веса. Они не могут спокойно стоять, им надо постоянно двигаться, но да, она может ходить по воздуху.

- Практикующие полны сюрпризов, не так ли? – пробормотал Крейн.

- В самом деле. В любом случае, да, Сейнт могла забраться в окна высокого этажа, невредимой вторгнуться туда, а потом сбежать. Она могла бы и, по мнению советника Фэйрли, она это