Возвращение Джедая - Джеймс Кон

- Странно, что они не предложили это тебе, - сказал Ландо коррелианцу.

- Может быть, и предлагали, - загадочно ответил Хан. - Но я не сумасшедший. Ты для этого больше подходишь.

Лея предостерегающе взяла Хана за локоть.

- Хан остается со мной, его помощь нужнее будет в другом месте.... Мы оба очень надеемся на тебя, Ландо.

Мон Мофма призвала к тишине в зале.

- Империя допустила критическую ошибку, - начала она, когда гул голосов стих. - Настало время нанести решающий удар.

Она сообщила собравшимся, что Союзу стало известно о месте, где находится недостроенная Звезда Смерти, пока еще недостаточно оснащенная защитой. Также стало известно, что сам Император находится сейчас на станции. Таким образом, если напасть сейчас, то можно одним ударом уничтожить и Звезду Смерти и правителя Империи! При этих словах гул возбуждения волной пробежал по залу.

Затем вперед вышел адмирал Акбар и указал на голографическое изображение Звезды Смерти.

- Хотя Звезда Смерти еще не готова, - произнес он глухим голосом, но защита ее осуществляется при помощи энергетического поля, которое излучается с расположенной поблизости планеты Эндор. Природа поля такова, что ни один корабль не сумеет преодолеть его. Когда это будет сделано, наши истребители атакуют Звезду Смерти; их целью будет главный реактор. Поразив его мы вызовем цепную реакцию, которая уничтожит Звезду Смерти.

Возбужденный ропот прошел по залу.

- Мы захватили имперский космокатер, - продолжал адмирал, - на нем ударная группа приземлится на Эндоре и попытается отключить генератор валя. Бункер управления генератором охраняется, но небольшой десант сможет пробиться.

- Интересно, кого выбрали для этот дела? - шепнула Лея Хану. Отключение силового поля еще более опасное дело, чем штурм Звезды Смерти.

Коррелианец искоса взглянул на нее и загадочно усмехнулся.

- Капитан Соло, - позвал адмирал, - ваша ударная группа готова?

Лея ошеломленно взглянула на Хана. С тех пор, как его вырвали из лап Джаббы, он заметно изменился. Но Лея никогда не думала, что он сам вызовется пойти на такое опасное задание.

- Ударная группа готова, - доложил Хан, - но у меня нет команды для космокатера.

Эта заминка была моментально устранена. Добровольцев было больше, чем достаточно. Но Соло, естественно, отдал предпочтение своим старым друзьям. Он запротестовал, когда Лея тоже изъявила свое желание участвовать в десанте на Эндор, но принцесса настаивала и Хан в конце концов сдался. Р2Д2 и Си ЗПиО завершили комплектование команды. Маленький робот просигналил своему бронзовому товарищу, что он в восторге от предстоящего дела.

- Мне кажется, "в восторге" - слишком сильно сказано, - нервно заметил ЗПиО, казалось что он поеживается.

Усаживаясь в кресло навигатора Лея приветствовала Люка, прибывшего с Дагобара перед самым советом и присоединившегося к группе Соло в последний момент. Она почувствовала, что в юноше произошла какая-то перемена.

- Что случилось, Люк? - спросила Лея.

- Ничего особенного, как-нибудь потом расскажу, - ответил Люк и отвел глаза. Никому, даже Лео, он не мог рассказать о той тяжести, что летала на сердце... о том, что Дарт Вейдер их отец, и он должен убить его.

Незадолго до старта катера в шлюзовую камеру зашел Ландо, чтобы пожелать своим друзьям удачи в предстоящем деле. В ответ Хан посоветовал ему использовать для атаки на Звезду Смерти "Тысячелетнего Сокола".

- Спасибо, дружище! - улыбнулся Ландо. Он знал, как дорожит Хан своим кораблем и его предложение глубоко тронуло Кальриссиана. - Я буду заботиться о нем, как о самом себе, и он не получит ни одной царапины.

Хан ухмыльнулся. Он уже забыл вынужденное предательство Ландо в Облачном Городе, теперь они были связаны тесными узами: они спасали друг другу жизнь, и сейчас боролись за одно дело.

- Ловлю тебя на слове! Ни царапины... ни на корабле, ни на тебе.

В ответ Ландо рассмеялся: - Хорошо, старый пират, а теперь давай, двигай отсюда, и удачи тебе! - он быстро отвернулся, чтобы Хан не заметил, что его глаза как-то странно поблескивают.

- До скорого! - Соло помахал рукой и поднялся на борт катера, готового доставить всю группу на Эндор.

Он уселся в кресло рядом с Вуки, который занял место второго пилота.

- Ну что ж, приятель, - произнес Хан, - давай посмотрим, на что способна эта штука.

Они запустили двигатель и катер плавно оторвался от причальной палубы, а затем быстро увеличил ход и растаял среди звезд.

Когда они вышли из гиперпространства, экраны залило тусклое сияние. Прямо перед ними находилась Звезда Смерти, а вдали за ней неспешно плыла в пространстве их цель, зеленая планета Эндор.

Имперские корабли не останавливали их и не запрашивали по радио.

- А что я вам говорил? - воскликнул Соло, чрезвычайно довольный собой. - Никаких проблем.

Но они даже не подозревали, что Дарт Вейдер лично позволил кораблю беспрепятственно сесть на Эндор. Черный Лорд знал, что на его борту находится Люк. А в конце концов он сам придет к Вейдеру, как обещал Император. Недаром Император владеет Темной стороной Силы лучше кого-либо из смертных во всей Галактике. Он предугадал все планы повстанцев и приготовил для них ловушку. Смертельную ловушку, из которой нет выхода.

Катер приземлился на лесной поляне. Тишина, как мягкое покрывало, накрыла повстанцев, когда они вышли из корабля и очутились среди исполинских деревьев Эндора. Они были так высоки, что их вершины терялись в темноте, и такие старые, что человеческая жизнь была песчинкой, по сравнению с ними. Единственный, кого не тронула их величественная красота, был ЗПиО.

- Что-то мне здесь не нравится, - сказал он Р2, с опаской поглядывая по сторонам, - нам везет на всякие неприятности, так что я не удивлюсь, если здесь окажется полным-полно чудовищ, которые мечтают полакомиться роботом.

Хан, ориентируясь скорее каким-то внутренним чутьем, чем по карте, повел свой отряд к бункеру, где размещался генератор электрического поля.

Внезапно, Чубакка, идущий рядом с ним, остановился и принюхавшись, что-то тревожно проворчал. В ту же секунду кусты прямо перед ними раздвинулись и повстанцы оказались лицом к лицу с отрядом имперских штурмовиков. Офицер возглавляющий отряд вскинул лазерный пистолет, но выстрелить не успел. Реакция Хана Соло по-прежнему была отменной. Его бластер проделал в груди офицера аккуратную дыру. Этот выстрел как будто послужил сигналом, по которому обе стороны бросились под прикрытие деревьев и начали оживленную перестрелку.

Несколько штурмовиков бросились в кусты из-за которых, мгновение назад они появились. Люк и Лея с пистолетами наплыве последовали за ними.