Девушка с Острова Ураганов - Ксения Лисица

на редкость тяжело. Афира считала себя отличным магом, но до этого ей никогда не приходилось укрощать воду в шторм. Вода будто бы сопротивлялась и сколько усилий она ни прилагала, подчинить её не получалось.

А потом она услышала скрежет и звук ломающегося дерева.

Её лодка налетела на что-то. Рифы? Скалы? Афира даже не подозревала, что они тут есть. Пробоина была большой, вода быстро заполняла лодку, и она испугалась. Как долго осталось до земли? Сможет она доплыть? Продержится на плаву до конца шторма?

Афира горько усмехнулась. Здорово же может закончиться её грандиозный план по спасению драконов! Она даже не доплывёт до берегов Огонька, а дома ещё годами будут гадать, где она и что делает, когда её давно уже не будет в живых.

Особенно высокая волна захлестнула стремительно тонущую лодку, и Афира будто очнулась. Вёсла уже были бесполезны, она бросила их и сосредоточилась на воде, пытаясь приказать ей удержать лодку на плаву и одновременно направить её к земле.

У неё получилось, но с огромным трудом и было ясно, что таким способом до берега не добраться. Когда Афира уже почти смирилась с тем, что ей придётся дрейфовать на остатках лодки, пока её не прибьёт куда-нибудь или её не заметят люди, на горизонте показались очертания другого судна.

Это тоже была лодка, но больше и, к счастью, без дырок. Во всяком случае, держалась на плаву она гораздо лучше, чем её собственная. Было видно, что лодку мотает из стороны в сторону, но она хотя бы не тонула, и Афира сочла это за добрый знак. Призвав на помощь всю свою силу, она заставила волны подхватить её и двигаться по направлению к чужой лодке.

Когда она приблизилась, оказалось что лодка почти в два раза больше её и гораздо устойчивее. В лодке был один человек, мужчина. Он сидел, привалившись к борту и вцепившись в него руками. На появление Афиры он совсем не отреагировал, даже головы не поднял.

Тем временем почти затопленную и дырявую деревянную конструкцию под её ногами, уже язык не поднимался назвать лодкой. Ещё немного и она пойдёт ко дну.

Дальше нужно было действовать очень, очень осторожно. В каком бы печальном состоянии ни находилась её лодка, и как бы больше и лучше не была чужая, Афира боялась, что если они столкнутся, это может привести к катастрофе. Единственный план, который она смогла придумать, заключался в том, чтобы очень аккуратно подвести одну лодку к другой, борт к борту.

Для этого потребовалось всё её мастерство. Афира вспотела, руки и ноги дрожали от усилий, голова разболелась, перед глазами появились чёрные точки. Вода пыталась вырваться, но она держала её мёртвой хваткой. Выполнить что-то подобное и в тихую погоду было сложно, а в шторм для этого требовались колоссальная сила и предельная сосредоточенность. А сосредоточиться, когда твою лодку постоянно кидает из стороны в сторону, довольно сложно.

Но, в конце концов, Афира оказалась достаточно близко, чтобы перебраться через борт и, схватив весло, оттолкнуть свою лодку подальше. Глядя, как та исчезает среди волн вместе со всеми её вещами — с собой она прихватила только бурдюк с водой, да по карманам были распиханы кое-какие вещи — Афира вздохнула.

Она повернулась к мужчине и теперь разглядела, что он молод, выглядит немного старше, чем она сама. Иоланта как-то сказала, что её настоящий возраст минус десять лет — это её человеческий возраст. Значит, этому человеку должно быть слегка за двадцать.

Теперь он смотрел прямо на Афиру, но возникало ощущение, что он её не видит. Мужчина ничего не сказал, а она, разглядывая его, заметила кровь. Он был ранен и, похоже, весьма серьёзно. Значит, с этой огромной лодкой ей придётся управляться самой. Хотя может это и к лучшему, неизвестно как бы он себя повёл, будь у него силы.

Афира взяла второе весло и села на место гребца. Всё тело дрожало, чёрных точек перед глазами стало больше, и она уже не понимала морская вода или пот бежит вниз по шее. Но, вглядевшись в горизонт и увидев узкую, обманчивую полоску берега впереди, Афира чуть не закричала от радости и снова призвала на помощь магию.

Волны подхватили их и понесли вперёд. Спустя какое-то время она бросила вёсла, толку от них теперь не было. Она только надеялась, что задала лодке верное направление, на большее Афира сейчас была неспособна. Она уже почти ничего не видела, тело не слушалось, а голова раскалывалась. Она не знала, сколько прошло времени, ей казалось — несколько часов.

И тут лодка с размаху врезалась во что-то и остановилась.

От толчка Афира упала на дно и несколько минут лежала, не в силах подняться. Рядом она слышала тяжёлое, хриплое дыхание человека. Она повернула голову. Он теперь тоже лежал, глаза его были закрыты и всё указывало на то, что долго ему не протянуть.

Тут только до Афиры дошло, что она сделала это — достигла берега. Вот во что врезалась лодка. Её накрыла тень, и на них обрушилась волна. Отплёвываясь, Афира заставила себя подняться. Нужно было уходить, найти место, где она сможет передохнуть и восстановить силы.

Выбравшись из лодки на дрожащих ногах, она пошлёпала по влажному песку подальше от берега. Ветер свистел в ушах и подталкивал её в спину, за что Афира была ему благодарна. На пляже было множество камней, торчащих из земли, как клыки: широкие у основания, они сужались кверху.

Афира прошла столько, сколько смогла. Почувствовав, что ещё немного и она просто упадёт, где стоит, она доковыляла до ближайшего «клыка» и спряталась за ним от ветра и дождя. Привалившись спиной к мокрому холодному камню, Афира закрыла глаза и, наконец, позволила темноте сомкнуться над ней.

Она проснулась от холода. В волосы и рот набился песок, должно быть, пока она спала, ветер переменился. Но сейчас было тихо. Афира с трудом поднялась на ноги, болело всё тело и каждое движение заставляло её морщиться. Она потихоньку размяла ноющие руки и ноги, наклонилась несколько раз, чтобы напомнить спине и пояснице, как они должны работать.

Оглядывая пляж, Афира чувствовала себя потерянной и понятия не имела, что ей делать. Все её вещи утонули вместе с её лодкой, но может быть на той, на которой она доплыла до берега, отыщется что-нибудь стоящее? Афира очень надеялась, что во время шторма её не унесло обратно в море.

Лодка нашлась не совсем там, где она надеялась её найти,