Девушка с Острова Ураганов - Ксения Лисица

помещений замка, которые не были разрушены и сохранились достаточно хорошо, чтобы там можно было жить. Афира села с ней рядом, про себя повторяя: «Афира Вензелос, Афира Вензелос, Вензелос…» Она никак не могла понять, нравится ей, как это звучит или нет. Но от подарка ведьмы отказываться не стоило.

— Ты дочка мелкого фермера с острова Звезда. Мать умерла, отец разорился и вместо того, чтобы продолжать его дело, ты отправилась странствовать в поисках новых впечатлений, приключений, заработка и вообще лучшей доли.

Иоланта щелчком зажгла изящную трубку с длинным, тонким мундштуком, которую достала откуда-то из складок своей юбки и затянулась. Выпустив несколько колец дыма, она продолжила:

— Это хорошая история. Простая и жалостливая, людям такое по душе. К тому же подобное действительно частенько случается. И тебе будет легко её запомнить.

— Хорошо, — медленно произнесла Афира, раздумывая над сказанным.

У неё действительно не было никакой заранее заготовленной истории для людей, потому что она понятия не имела, как они живут. О Сосновых Островах она знала только три вещи: их новые названия, название столицы на Королевском острове и что раньше они были совершенно другими, пока люди не отобрали их у лэтанов. Так что легенда Иоланты пришлась кстати. Она была простой, но правдоподобной, сама бы Афира никогда такую не придумала.

— А что насчёт третьего подарка?

Ведьма усмехнулась.

— Какая ты алчная девчонка! Ну что ж, третий подарок с подвохом. Я дарю тебе возможного друга и помощника, а уж станет ли он им на самом деле — зависит от тебя.

Афира посмотрела на неё с сомнением, но перебивать не стала.

— В твоём путешествии помощник тебе точно пригодится. А людям доверять нельзя. Положим, ведьмам тоже доверять не стоит, но всё-таки им ты ближе, чем людям. У нас есть общее прошлое, которое связывает все расы этих проклятых островов. Все, кроме людей.

Она снова затянулась трубкой, и на несколько секунд воцарилось молчание. Афира не понимала, куда она клонит.

— У меня есть сын, — продолжила Иоланта, — его зовут Алоиз, и я терпеть его не могу. Характер у него, конечно, пакостный, но если ты найдёшь к нему подход, он станет надёжным союзником. Сильным союзником.

Афира уставилась на ведьму.

— У тебя есть сын?

Иоланта скривилась.

— Ошибка молодости. Впрочем, он оказался хорош. Сильный ведьмак. Сильнее многих, а я уж знала их немало. Наверное, я могу собой гордиться.

Она хмыкнула.

— Так вот, он живёт в глубине Черничного леса на Королевском острове. Это всё, что мне известно, но я пошлю ему весточку, расскажу о тебе. Достаточно будет просто поблуждать в чаще, он сам тебя найдёт.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Афира. — За всё, что ты для меня сделала.

Ей стало немного легче теперь, когда она знала, что не будет совсем одна в королевстве людей. У неё будет союзник, пускай и сомнительный.

Иоланта улыбнулась.

— Не такая уж это большая услуга, но я рада, что мои подарки тебе понравились. А теперь беги.

Афира кивнула ведьме и отправилась на берег, туда, где ждала её лодка, нагруженная едой, водой и вещами. Полчаса, о которых она сказала Цан, уже прошли, и ей следовало поторопиться.

На берегу её ждала не только подруга, но и наставница. Валла тепло улыбнулась ей и стиснула в крепких, быстрых объятиях. В свою очередь, Цан не отпускала Афиру несколько минут, а когда та, наконец, освободилась, плечо у неё было мокрым.

Шаа провожать её не пришёл. Афира испытала раздражение напополам с облегчением. Ей не очень хотелось его видеть после их последнего разговора, но было неприятно, что Шаа не нашёл нужным даже попрощаться с ней как следует, они ведь долго не увидятся. Возможно, никогда. От этой мысли Афире стало не по себе, и она поспешно прогнала её.

Залезая в лодку, она заметила, что та украшена водяными лилиями, которых ещё несколько часов назад не было, и улыбнулась. Не иначе как Лина постаралась. Она собирала букеты на любые случаи жизни, и сама выращивала много цветов. Прекратив говорить, она перешла на их язык. Водяные лилии должны были принести Афире удачу. У неё на шее всё ещё висел венок, а теперь и лодка была украшена цветами. А в кармане — счастливая ракушка. Удачи много не бывает.

С Лэ Афира попрощалась ещё вчера. У них был долгий и обстоятельный разговор вечером и всё утро, до того как ушла молиться драконам, она провела с приёмной матерью. Больше никакие дела не держали Афиру на Острове Ураганов.

Она столкнула лодку в море, забралась в неё и взялась за вёсла. В последний раз помахала стоящим на берегу лэтанкам, стараясь не обращать внимания на всхлипы Цан, и решительно отвернулась. На сердце было тяжело, но Афира только сильнее налегла на вёсла.

В следующий раз она обернулась почти через час усердной гребли. И невольно вздрогнула, увидев, как далеко позади остался берег. Она отложила одно весло, нащупала в кармане ракушку, стиснула её в кулаке и прочитала короткую молитву. Потом снова отвернулась и больше не смотрела назад.

Глава вторая

Остров Ураганов получил своё название по вполне предсказуемой причине: когда-то давно здесь постоянно бушевали шторма. Но это время осталось в прошлом. За всю жизнь Афиры, настоящий ураган приходил всего два раза. И по словам Валлы, эти ураганы не шли ни в какое сравнение с теми, что случались несколько тысяч лет назад.

Поэтому Афира даже не задумывалась о том, что может попасть в шторм. Море, отделявшее Остров Ураганов от ближайшего острова архипелага — Огонька, считалось очень спокойным местом.

Но, видимо, удача отвернулась от Афиры и ни лилии, ни счастливая ракушка ей не помогли. Едва управляясь с вёслами, она подумала, что это морские боги мстят ей за то, что она молилась не им перед отплытием. Лэ частенько рассказывала ей о том, какими были боги моря: злыми, мстительными, требующими постоянных жертв и поклонения. Вероятно, она пыталась воспитать в Афире религиозный страх и почтение перед богами, которые были присуще лэтанам. Но Афира только невзлюбила морских божеств и решила молиться только драконам, когда приёмная мать сказала, что хафани обычно поклонялись и тем и другим.

Похоже, богам это не понравилось.

В отчаяние Афира проклинала богов и пыталась удержать лодку на плаву одновременно магией воды и направляя её с помощью вёсел. И то и другое давалось ей