Тлеющая надежда. - Готлиб Новамский

*

На следующее утро путников в самом деле принял совет. Причём даже в большом зале. Пустили, правда, только Дзиля с Тахиром. Возглавлял совет старик в изумрудно-перламутровой мантии и со странными фиолетово-зелёными пятнами на лице — сам Кальт Рийский. Он осмотрел героев грозным, но не лишённым любопытства взглядом, и по залу разнёсся скрежет его голоса. Говорил он на относительно сносном имперском, а человек в голубой мантии рядом переводил на дуиданский.

- Путники из Риссаэнелийской империи, приветствую Вас от лица совета в великой и неповторимой Башне магов. Мне сообщили о том, что Вы хотите сообщить нам важную информацию о демонах. Мы отнеслись к Вам с особой серьёзностью, поскольку имя Тахира Ведомого, хоть и понаслышке, но всё же известно некоторым из нас. Кроме того, я ощущаю в Вас немалую силу. Тем не менее, должен предупредить Вас о том, что мы постоянно сталкиваемся с разного рода сообщениями о демонах, и пустая трата нашего времени на общеизвестные факты была бы крайне неуместна. Прошу Вас, расскажите, что Вам известно об этой напасти.

Тахир кратко изложил всё основное из рассказа Эрреста Самоуверенного. Потом добавил про демонесс, подчиняющих себе волю лордов в разных королевствах. Наиболее подробно передал разговоры со странным магом по имени Базель и события, произошедшие в Сей-Каумире. И лишь едва коснулся истории про Сивтелена.

- Также я могу письменно изложить особенности тех демонов, с которыми мы встречались в боях. Я видел более двух десятков разных видов, чьи способности мне скорее понятны, чем нет. И это не считая демонических героев, которые, судя по всему, все уникальны.

По совету магов прошёл шёпоток.

- Это было весьма содержательно. Прошу Вас, садитесь вместе с нами. – Кальт указал на свободные места в амфитеатре, где расположился совет. – Мы обязательно вернёмся к демонам и к Вашему путешествию, но сперва нам всем было бы интересно подробнее узнать о смерти Сивтелена, которого послали Вас убить. Искренне сожалею о друзьях, которых Вы потеряли на этом пути.

Тахир нахмурился, так что Дзиль решил взять неприятную для старого мага часть рассказа на себя:

- Сивтелена убил Нейтан. Наш фехтовальщик. Собственно, для этого он нам и нужен. Сивтелен ждал магов, а появился обычный человек. Излишняя самоуверенность сделала возможным поединок этих двоих, благодаря зельям, полученными нами от гномьего тана, Нейтан сумел взять верх.

- Речь идёт о зелье застывающей крови. – Добавил Тахир.

- Разрешите нашему мастеру по артефактам осмотреть меч Сивтелена. – Кальт указал на высокого старика с холёной бородой и густыми бровями.

- Разумеется. – Ответил Тахир. – Но у меня есть просьба к совету. Фактом является то, что Чёрный маршал, самый сильный из демонических героев, носит доспех, защищающий от большей части известной Вам магии. Потому я прошу Вас составить специальный курс по боевой магии для Дзиля. Ведь он — единственный известный мне маг с предрасположенностью к магии света, которой однажды получилось ранить Чёрного маршала. Кроме того, я хотел бы участвовать в разработке плана борьбы с демонами, как человек, сражавшийся с ними с самого начала их вторжения в самых разных местах мира.

- Ваши упоминания о магии света в самом деле интересны. Мы готовы исполнить Вашу просьбу, если Дзиль продемонстрирует свои необычные способности. Правда, чтобы посвятить Вас в наши планы, нам надо будет получше познакомиться. Тем более, с учётом того, что Вы рассказали о демонах, неотличимых от людей. В случае успешной демонстрации Вашим учеником займутся Винстер Острый — мастер боевых искусств и один из лучших исследователей магии стали, Мадар Ускользающий — маг воздуха, Фенгель Цветок — маг огня, Кальман Душитель — маг воды, Дельт Бушующий — маг земли и Луидан из Раима — алхимик и профессиональный учитель основ магии. – Кальт по очереди показал на шестерых из собравшихся магов.

- Благодарю. – Кивнул Тахир. – Правда, основам я моего ученика уже и сам обучил, а тратить ограниченное время на алхимию кажется мне нецелесообразным. Так что в помощи мастера Луидана Дзиль, скорее всего, нуждаться не будет.

Кальт не стал возражать.

- В любом случае, сперва демонстрация, а потом всё остальное.

На этот раз совет решил не тянуть и полным составом направился на полигон. Дельт и Мадар довольно долго творили заклинание воздушно-каменного щита, который должен был остановить большинство обычных заклинаний. Тем более, пущенных более слабым магом. А затем Дзиль развернулся во всю.

Луч света, наполненный мерцающими золотыми частицами, пронзил щит насквозь. Прожёг, словно бумагу. И это при условии того, что из-за туч солнца вовсе не было видно. Дзиль смог сотворить всего пару заклинаний, от которых, однако, сильно устал, но маги, наблюдавшие за демонстрацией, всё равно остались под большим впечатлением. Место для героев в Башне было обеспечено, а это значило, что весь путь и все жертвы были не зря. По крайней мере, так считал Тахир. Дзилю же теперь предстояло долго учиться. Кажется, когда-то в этом и была его цель. Как давно это было? И вот, его будут учить одни из лучших магов мира. Почему-то он не ощущал эйфории. Было просто странно и немного неловко.

Глава 4. Начало обучения.

Дзилю выдали красную мантию — в такие же были облачены все послушники. Синие мантии носили переводчики, библиотекари и писари. Остальным же слугам полагались коричневые мантии. Маги могли носить любые мантии, но с каким-нибудь отличительным знаком или рисунком.

Дзилю предстояло пройти ускоренный курс обучения разным видам боевой магии. Расписание молодого мага выглядело следующим образом: с каждым из четырёх магов, искусных в одной из базовых стихий, он упражнялся по часу. Между занятиями был перерыв в сорок минут. Один из перерывов считался обеденным. В конце состоялось пятое занятие с Винстером Острым, который требовал, чтобы Дзиль совместил навыки из разных магических школ в условиях тренировочного боя. Один день в неделю тренировок не было, но были занятия по теории магии, которые вели различные специалисты. Также иногда Дзилю давали уроки по магии исцеления, но с исцелением у него ничего не получалось. Каждый раз, когда от его пальцев к порезанной крысе протягивался извивающийся зеленоватый лучик жизни, перед глазами молодого мага снова представало изувеченное тело его любимой, и заклинание тут же рассеивалось. Зато на остальных занятиях успехи были лучше.

*

Кальман Душитель был весьма старым магом. Он опирался на трость при ходьбе, а