История третья. Воин - Дмитрий Хворост

Однако Тия сделала вид, будто не услышала, и остановилась только тогда, когда между её грудью и лицом стражника осталось каких-то пару дюймов. Лично я подумал, что она собралась пришибить беднягу своими стенобитными орудиями.

— С каких пор эти ворота вообще закрывают? — с деланным удивлёнием поинтересовалась женщина, свысока смотря на сбитого с толку собеседника.

— Приказ от… начальства, — как-то странно запнувшись, ответил второй страж. — Уже третий месяц как велено никого не пускать.

— А как же люди из пригорода?

— Так Орд… главные шишки и не хотят видеть этих попрошаек на улицах. Отпугивают и обворовывают состоятельных купцов, нанося удар по ука… ике — всю инициативу в разговоре взял на себя худой, потому что его напарника в прямом смысле задавили авторитетом. — По городской казне, — выкрутился не шибко образованный паренёк.

— Бред! — лица демоницы я не видел, но уверен, что сейчас она нахмурила свои густые каштановые брови. — Ворьё и без ворот просочится через всякие щели, а нормальным людям теперь толкаться у главного входа по полдня!?

— Сеньора воительница…

— Сеньорита, — в голосе Тии послышался холод ледников острова Искр. Она сегодня явно встала не с той ноги.

— Сеньорита, — покорно поправился стражник, отшатнувшись, как от пощёчины. — Мы лишь выполняем приказ. Велено никого не пускать, и это не обсуждается. Когда войдёте в город, можете подать жалобу в ратушу.

Женщина презрительно фыркнула, выражая своё отношение, как к идиотским приказам, так и к бесполезным чиновникам и их крючкотворству.

— Я — член Конклава, магистр третьей степени Эрик Мэйфилд, по прозвищу «Ворон», — я решил вмешаться в разговор, так как, по моему мнению, он зашёл в тупик. — И у меня важная информация о событиях в Медине, так что не смейте больше нас задерживать.

— Ооо, — дружно потянули оба парня, как по команде отходя на шаг. Прозвище — ещё одна отличительная черта тёмных магов, и оно через некоторое время становится вторым именем. А бывает так, что и заменяет его.

Повисла напряжённая пауза, хотя мне было не понятно, почему эта комичная парочка не бросилась исполнять мой приказ. Обычно такие мелкие сошки получали инструкции не чинить препятствий волшебникам и колдунам, покуда их действия напрямую не противоречат букве закона.

— Изв'те, мэтр Эрик, сказано никого не пускать, — наконец смог выдавить из себя тонкий. Прозвучало, как последний писк раздавленной мышки. — К тому же вас должны внести в список и заре… заге… отметить прибытие в город, — с каких это пор градоначальникам есть дело до магов, въезжающих в их владения?

Тия чертыхнулась сквозь зубы, мельком обернулась, успев подмигнуть мне, и я с большим удивлением заметил, как извлечённый из складок её одежды серебряный кругляшок исчез в кулаке ближнего к ней парня.

— Знаешь Трэв, я думаю, мы могли бы сделать для них исключение, — заколебался он. Ещё одна монетка поменяла своего хозяина. — Да, открывай для почтенных гостей. У них срочные дела, нечего им глотать пыль в общей очереди.

Его напарник понятливо кивнул и скрылся в небольшом закутке в стене, а демоница тем временем успела что-то шепнуть на ухо толстячку. Тот со страхом во взгляде отрицательно мотнул головой. Третий серебряный перекочевал в руку стражнику. Он помялся, стрельнул глазами по сторонам и ответил ей таким же неразборчивым шёпотом. Лицо женщины сразу стало помрачнело, как небо перед бурей.

— И, да, вам лучше поскорее найти трактир и оставить там оружие! У нас запрещены любые клинки, длиннее локтя! — крикнул на прощание вернувшийся парень.

А тем временем створки ворот перед нами распахнулись и ржавая решётка, находящаяся прямо за ними, со скрипом уехала вверх, открывая нам путь в недра недлинного коридора, проходящего под стеной.

Три десятка шагов и мы вышли на другой стороне, а я оказался приятно удивлён увиденным. Это всё ещё были не слишком богатые кварталы, но здесь пахло лишь тиной и дешёвыми духами. Перед нами раскинулась довольно узкая улочка с булыжной мостовой и решётками по бокам дороги. В Альте, как и в Сейтире, имелась хорошо продуманная система стоков, но если в моём родном городе все отходы сбрасывались в катакомбы, то здесь конечной точкой служила река. Поэтому купаться ниже по течению строго не рекомендовалось. Небо от нас закрывали забавные домики, у которых первые этажи, сложенные из камня, были меньше вторых, сколоченных из досок.

А ещё я сразу понял, куда мы попали. Это был квартал красных фонарей. И вот это мне уже совсем не понравилось.

— Давайте поскорее найдём гостиницу, — буркнула суккуба, чуть ли не бегом бросившаяся вперёд. И с каждым шагом её угрюмая физиономия становилась всё пасмурнее. Того и гляди над ней повиснет персональная тучка и разразится дождём с молниями.

Сания в очередной раз запнулась, но в этот раз у девушки под рукой не оказалось ничего, обо что можно опереться и она рухнула вниз, сильно ударившись плечом. Я охнул, подскочил к шипящей от боли единорогу, помогая ей подняться.

— Так! А ну всем стоять, — моё терпение лопнуло. Я выхватил клинок из специальной петельки, которая служила ножнами, и в три росчерка обрезал длинную юбку. — Это — раз. Переоденешься в свою нормальную одежду, как только будет возможность, — мой тон не допускал никаких возражений, и парнокопытная смогла издать только утвердительный звук, похожий на сдавленное мяуканье кошки, на которую случайно сели. — Далее, Тия, какого чёрта тут происходит! О чём вы перешёптывались? Эти пареньки выглядели очень испуганными и боялись сболтнуть лишнего.

— Не здесь, — отмахнулась демоница и, раскаявшись, попыталась помочь Сании найти мазь от ушибов. — Пока скажу лишь одно — за те годы, что я отсутствовала, многое поменялось. Раньше здесь находился ремесленный квартал, а за стеной такой помойки не было.

— Хорошо, — удовлетворённо качнул головой я, откладывая расспросы до более удобного случая.

Мы вновь двинулись дальше по узкой улочке, теперь уже не в столь бешеном темпе, хотя единорогу теперь ничего не мешало идти. Кстати, небрежно укороченный наряд не только не испортил ничего в её внешнем виде, наоборот, он добавил ей некую изюминку, демонстрируя соблазнительные, тонкие ножки до середины икр.

Но далеко уйти, чтобы не произошло ничего интересного, нам не удалось.

Наш отряд как раз вышел на площадь-перекрёсток. Альт имел очень простую, но в то же время гениальную планировку. Он состоял из трёх длинных параллельных улиц, тянущихся через весь город и соединяющихся коротенькими перпендикулярными, разделяя столицу на практически идеальные квадраты. Сейчас мы находились на пороге одной из этих главных улиц, начинающейся за углом здания на противоположной стороне от нас. Если же пойти налево или направо, то пройдёшь по широкой дуге, либо к набережной, либо на площади, ведущие к двум другим главным улицам.