История третья. Воин - Дмитрий Хворост

Тем не менее, мы всегда молча уважали друг друга, но старались особо не пересекаться. Правда, для меня стало шоком, когда этот аристократ до мозга костей стал водить дружбу с простоватым, грубоватым Тевталем. Видать истину говорят, что противоположности притягиваются.

— Эрииик! — издалека раздался голос Сании, зовущей меня. С ней, само собой, были и все остальные — Тия, Риппи, Атрама. А ещё Марсель.

Последний — тот самый парень-уборщик, который сверзился со второго этажа в груду мусора и потом случайно привлёк внимание стражи. Но про него чуть позже. Я помахал подругам рукой, показывая, что всё в порядке и неспешно отправился к ним, ожидавшим на краю центральной площади. К моему вящему удивлению за мной увязались мои коллеги.

— Твои знакомые? — лаконично спросил у меня Дик, осматривая девушек.

— Да. Мы уже какое-то время путешествуем вместе, — так же коротко ответил я, примечая нездоровый интерес во взгляде колдуна. По части женщин он был большим докой.

— Хах, вот уж от кого такого не ожидал, так это от тихони Эрика, безумно обожающего девушку, которой нафиг не нужны мужчины. И что, ты их… того? — прямолинеен, как всегда.

— А мне обязательно отвечать? — устало вздохнул я.

— Нет, — весело ощерился колдун. — А этот юнец кто?

— Долгая история, — мне было лень сейчас рассказывать всё. — Давайте хотя бы до гостиницы доберёмся и там всё обсудим?

— А где вы остановились, — деловито приподнял тонкие, бесцветные брови Певец, до этого молча слушавший наш очень содержательный диалог.

— Что-то там с зайцем, — с трудом припомнил я тусклую вывеску.

— «Кроличья нора»?

— Да, как-то так.

— Хорошо, это недалеко, — согласился колдун, и мы всей большой компанией отправились туда.

До того момента, как мы переступили порог небольшого разваливающегося дома, никто не проронил ни слова. На первом этаже расположился почти глухой, выживший из ума дедок, торгующий резными деревянными игрушками. А на втором его то ли сын, то ли внук со своей женой устроили что-то вроде ночлежки. Никаких перегородок и комнат — один большой зал с длинными столами и крепкими лавками и кухней в углу. Отличное местечко, чтобы переждать бурю, которую навлекла на нас злодейка судьба.

Сейчас, благодаря вовремя появившемуся Марселю, мне не грозили неприятности со стражей, но теперь я попался на глаза предполагаемому источнику всех бед, которые вгрызлись в некогда процветавший город, подобно голодным пиявкам.

Пока Тия договаривалась с хозяевами о том, чтобы они нас не беспокоили, остальные, включая меня, стали рассаживаться по свободным местам. Я решил взять на себя инициативу и первым нарушил тишину.

— Итак, для начала всем стоит представиться.

— Да, хорошая идея, — улыбнулся в бороду Тевталь, уже успевший налить себе тёмного пива из пузатого бочонка, и теперь водил оценивающим взглядом по моим спутницам. Сильнее всего его интерес привлекла к себе суккуба, и я молился, чтобы падкий на скоропалительные решения Дик не напал на смертного врага.

Однако нечто казалось мне странным — ни он, ни Певец не проявляли тревоги, и если второй, у которого были известные проблемы с чутьём, меня не волновал, то отсутствие хоть какой-нибудь реакции со стороны первого загоняло мои размышления в тупик. Уж он-то должен был распознать демона, когда тот стоит прямо перед ним.

— Кхм, — прокашлялся я, стараясь, чтобы моя заминка выглядела как можно более естественной. — Эти уважаемые господа — мои коллеги. Тёмные маги Дик Атрис, по прозвищу «Тевталь» и Кристиан Вайтгарден, по прозвищу «Певец», — от моего глаза не укрылось то, как по лицу суккубы пробежала рябь испуга и беспокойства. Друзья вежливо поклонились девушкам, по-очереди. Дик даже попытался поцеловать руку демоницы, но та не поняла жеста сразу, а когда поняла, стало уже поздно — колдун, с явным разочарованием, сел обратно на своё место. — Отлично, а теперь позвольте представить моих прекрасных спутниц, — я указал на непривычно тихую и слегка испуганную пернатую. — Риппи. Думаю, её одежда говорит сама за себя. Рядом с ней — Сания, ученица травника. Её учитель не так давно погиб и теперь она путешествует со мной. Далее — Атрама, — губы девушки дрогнули в лёгкой улыбке, она всегда радовалась, когда на неё обращали внимание. — О её роде деятельности до встречи со мной вам лучше не знать, — пусть уж считают её блудницей, так хоть с расспросами лезть не будут. — Воительницу зовут Тия. Про неё есть какие-нибудь вопросы? — закинул крючок, так сказать. Но оба мага отрицательно помотали головой. Да что за чертовщина здесь твориться!? Неужели они совсем разучились выполнять свою работу!? — Хорошо… и последний — Марсель. Мы его случайно встретили и про него отдельная история.

Юноша боязливо пожал здоровенную лапищу Дика и поёжился, как от холода, под презрительным взглядом Кристиана. Даже школа магов, где смешались все классы населения, не смогла выбить из него дворянский гонор до конца.

— Ему точно можно доверять? — вместо приветствия спросил Певец. — В этом городе творятся тёмные дела с людьми, поэтому мне бы хотелось знать, откуда он взялся и каковы его цели.

— Резонно, — а что ещё оставалось сказать? Подозрения моего коллеги были вполне обоснованы. Я уже воочию видел, насколько глубоко прогнил нынешний Альт.

— Тогда мне, пожалуй, проще будет рассказать всю историю с начала, так как Атрама не присутствовала при некоторых событиях и тоже, наверняка захочет удовлетворить своё любопытство, — пожал плечами я, не видя ничего плохого в том, чтобы посвятить во всё своих друзей.

— Орден Истинных Желаний, — удивлённо и очень тихо сказала Тия, смотря на меня с новой, ранее невиданной палитрой эмоций. В её глазах смешался испуг, благодарность и восхищение. — А я спрашивала о том, что может доставить нам неприятности в городе.

Сания, всё это время пытавшаяся нас разнять и даже не заметившая, как сама перешла на крик, шумно выдохнула. Единорог уже была готова повиснуть у меня на шее, лишь бы я не сотворил чего-нибудь такое, о чём потом жалел бы всё оставшуюся жизнь. Но ей не потребовалось. Кем бы там не обзывала меня суккуба в запале страстей, у меня есть своя голова на плечах.

— Это всё город, — пискнула из своего угла Риппи, в кои-то веки вышедшая из некоего подобия транса. — Ветер сказал мне…

— Что сказал? — уточнил я, в надежде выудить хоть что-нибудь полезное из неё. Девочка явно понимала больше нашего, но никак не могла донести.

— Эээ, — пернатая задумалась, подбирая правильные слова. — Он умоляет помочь. Говорит что-то о существе, которого не должно быть здесь. Я не всё могу разобрать. Он… я не знаю.