Начало нас - Лайла Джеймс

тебя на скамейку запасных до конца сезона, — угрожает он низким и мрачным голосом.

Да, он не будет этого делать.

Его взгляд обостряется, когда я усмехаюсь. 

— Ты думаешь, я блефую, мальчик?

Я просто пожимаю плечами. Он знает, что я хорош и ценен для команды. Мой беспечный ответ только еще больше его разозлил, и я не могу сдержать улыбку. Видимо, в последнее время злить людей стало моим любимым хобби. 

— Проиграешь мою игру, и я позабочусь о том, чтобы ты попрощался со своей будущей футбольной карьерой, Беннеттт.

Мэддокс хватает меня за воротник и тянет назад. 

— Извините, тренер. Теперь он сосредоточится. — Я опускаюсь на скамейку и вытягиваю ноги перед собой. — Ты справишься, Колтон. Не так ли?

Затененный взгляд Мэддокса умоляющий. «Не облажайся», — пытается тихо сказать мне он.

Я глубоко вздыхаю и затем киваю. 

— Да, окей. Там я на минуту потерял концентрацию. Мне очень жаль, тренер.

Тренер еще раз пристально смотрит на нас, прежде чем уйти. Я снимаю шлем, а Мэддокс садится рядом со мной. Он тихо протягивает мне бутылку воды, и я беру ее. Выпив половину бутылки, я закрываю глаза и вдыхаю. Затем выдыхаю еще один глубокий вдох.

— Ты собираешься мне что-нибудь сказать? — спрашиваю я, держа глаза закрытыми.

Мэддокс сухо усмехается. 

— Я бы заговорил, если бы думал, что ты послушаешь. Но у меня такое чувство, что сейчас я только зря потрачу свое дыхание.

— Мы все еще выигрываем, — жалуюсь я почти раздраженно. — Я не понимаю, почему тренеру приходится так грызть мне задницу.

— Ты чертовски хорошо знаешь, почему он злится. — Мэддокс бьет меня кулаком по затылку. Это одновременно и игра, и предупреждение. — Не будь маленьким засранцем. Это на тебя не похоже.

— Ты сосредоточишься, и мы выигрываем игру. Затем мы повеселимся. — Мэддокс встает, собирая растрепанные волосы в небрежный мужской пучок. А затем он снова надевает шлем.

Я закатываю глаза. 

— Под «повеселимся» ты имеешь в виду…

— Киска. — Мэддокс подмигивает.

Я игнорирую то, как мой желудок протестует от этой идеи. Ухмыляясь моему лучшему другу, как он и ожидал, я следую за ним из раздевалки и обратно на поле.

***

Как только я прихожу домой, я понимаю, что что-то не так. Уже поздно, почти полночь, но свет все еще горит. Я сдерживаю проклятие.

Думаю, тренер уже позвонил моему отцу. Ему, наверное, нравилось сдавать мою задницу Дорогому Папочке. Блядь.

Может быть, если я ускользну обратно, я избегу сегодняшней драмы. Но уже слишком поздно. Он уже знает, что я дома. Боковым зрением я вижу его тень, маячащую наверху лестницы.

— Сейчас в мой кабинет. — Его голос холоден и яростен.

Меня охватывает раздражение. Но этому также сопутствует страх. Надеюсь, Коул уже спит. Я не хочу, чтобы он услышал, что произойдет сегодня вечером. Мои кулаки сжимаются от предчувствия. Господи, я чертовски надеюсь, что Коул спит.

Ему больше не нужно этого видеть.

Я бросаю сумки в холле и поднимаюсь по лестнице. Мои мышцы болят после сегодняшней игры. И хотя мы выиграли, во второй половине игры моя концентрация не улучшилась. Тренер был так зол, что, кажется, у него лопнул кровеносный сосуд. Мэддокс был раздосадован, но не стал меня грызть.

У меня даже не было настроения веселиться сегодня вечером. Коул ушел, как только игра закончилась. Он даже не удосужился меня дождаться. Я собирался предложить ему прийти сегодня вечером на вечеринку у костра, как всегда. Как всегда было до аварии. Возможно, смена обстановки пошла бы ему на пользу, но он исчез, как только толпа начала аплодировать победе Беркшир.

Я знаю, что он все еще оплакивает Джози. Но это нечто большее.

Он также скорбит о своей потерянной футбольной карьере.

Он оплакивает свою ногу… и хромоту, которая будет сопровождать его всю оставшуюся жизнь. Он скорбит о том, что могло бы быть и о том, что есть сейчас.

Даже будучи его близнецом, я ничего не могу сделать, чтобы успокоить брата. Черт, он даже почти со мной не разговаривает. Он просто здесь… ходячая оболочка, живой труп.

Я вхожу в кабинет отца, и дыхание вырывается из меня с громким свистом. Коул внутри, сидит на диване. Он так крепко сжимает подлокотник, что костяшки его пальцев побелели.

Сиенна тоже здесь, прислонившись к полкам в своей мантии. Пояс расстегнут, и из-под него выглядывает темно-бордовое шелковистое ночное платье. Лицо у нее все еще накрашено, а волосы красиво уложены. Это означает только одно, и мое сердце замирает в глубине живота.

Я закрываю за собой дверь. Коул смотрит в землю; его тело настолько напряжено, что я вижу твердые очертания его мышц сквозь рубашку. Мой отец наливает себе стакан виски и делает медленный глоток, глядя на меня. Он внимательно наблюдает за мной, наслаждаясь своим напитком.

Он делает это часто. Это демонстрация силы, способ растянуть напряжение, напомнить мне, что он все контролирует и что мне следует съежиться. Лицо его холодное, лишенное всякого нежного выражения. Он словно был высечен из камня, а затем идеально собран, напоминая человека. Но он идеален только снаружи. Внутри он пустой. Пустой и мертвый.

Я не удосужился сесть рядом с Коулом. Я остаюсь стоять у двери и ждать приговора отца. В конце концов, Генри Беннеттт — судья, присяжные и палач. И он любит часто нам об этом напоминать.

Он делает последний глоток виски и, наконец, говорит. 

— Сегодня мне позвонили два раза.

Просто перейди к делу, сделай то, что должен, и дай мне немного поспать.

— Звонил твой консультант.

Миссис Хадсон — проклятая предательница. Она сказала мне, что даст мне еще один шанс добиться прогресса, прежде чем позвонить моим родителям. Но я думаю, что нет. Ей пришлось меня сдать.

— Ты завалил два урока, — стоически продолжает мой отец, — а потом сюрприз, сюрприз. Звонил твой тренер. Он оставит тебя на скамейке запасных до конца сезона.

Сука.

Я должен был предвидеть это.

Но я думал, что тренер Рейган был придурком. Я думал, что он только блефовал, когда угрожал мне. Я был неправ. Снова.

— Знаешь, как неловко было отвечать на эти звонки? — Он вырывается и делает угрожающий шаг ко мне. — Мой сын, Беннеттт, завалил два урока в Беркширской академии, и ему придется сидеть на заднице, пока его команда будет на поле. Выигрывать игры, в которых ты не будешь участвовать.

Он ставит свой стакан на стол. 

— Я все жду момента, когда ты докажешь, что ты действительно мой сын, но ты продолжаешь меня разочаровывать, Колтон.

Ты разочарование, Колтон.

Ты бесполезный кусок дерьма.

Ты вообще мой сын?

Его слова эхом звучат в моих ушах. За последние несколько лет я привык слышать их, но после аварии кажется, что Генри Беннеттт дошел до конца.

Я его сын-неудачник, и иногда мне кажется, что он просто убьет меня во сне.

Наверное, ему будет