Ненаглядная жена его светлости - Натаэль Зика

полно! Я уверена, что герцог не станет торопиться. По крайней мере, до конца этого года, – Соня лучезарно улыбнулась бледной графине и добавила, – Адель, дайте мне пожить по-человечески, а?

– Вы толкаете меня на преступление против его светлости, – жалобно произнесла леди. – Я не должна ему лгать!

– Адель, если вы – экономка в замке моего мужа, то я – ваша хозяйка? Да или нет?

– Д-да.

– То есть вы обязаны мне подчиняться и выполнять все мои приказы? Да или нет?

– Д-да. Но только те, которые не идут в разрез с приказами его светлости. И не несут угрозы для его или вашей жизни и здоровья.

– Отлично! Я приказываю вам оставить меня здесь! И самой придумать, как и что сообщить герцогу и прислуге, чтобы мой... гм... его светлость не узнал, где я остановилась.  Признаю, что идея с временным, лишь бы отвести глаза Арману, появлением в поместье, глупая, поэтому мы от неё отказываемся.  В случае если его светлость решит меня навестить, привезёте его сюда, а уж я соображу, как ему преподнести, почему я здесь, а не там.

– Я не пойду на обман.

– Ваше право, – пожала плечами Софья и, мысленно попросив у всех богов удачи, пошла ва-банк. – Тогда я сделаю всё, что от меня зависит, чтобы вскружить милорду голову.Даже не сомневайтесь, что у меня это получится, и наша с ним ночь тому доказательство! Он ко мне неравнодушен, и вы это знаете. Я уведу его у вас, если вы решите поступить по-своему. Но оставлю в покое, даже оттолкну, если прикроете.

Графиня смертельно побледнела и ухватилась за ближайшую ветку, словно могла упасть. Впрочем, судя по выражению её лица, графиня на самом деле находилась в шаге от обморока.

Неужели она до такой степени любит герцога? И до такой степени не доверяет ему? Уверена, что того могут соблазнить сомнительные прелести восемнадцатилетней анорексички? Гм... Мне же лучше!

И Софья победно вздёрнула подбородок, умудрившись даже сидя свысока посмотреть на стоящую конкурентку.

– Хорошо, – с трудом вытолкнула из себя леди Адель. – Я... я согласна, но с одним условием – вы никогда, ни при каких обстоятельствах не напомните его светлости о позапрошлой ночи!

Глава 22

Сначала известие о произошедшей путанице повергло Адель в шок. Она привыкла выполнять свою работу хорошо, без накладок и просчётов.  Только-только навели порядок после устроенной Сонией диверсии с прислугой, и вот опять...

Справедливости ради,  на этот раз неприятность случилась без участия герцогини. Вернее, с её участием, но не в качестве исполнителя или заказчика, а в виде пострадавшей стороны.  И  ещё точнее – из-за  оплошности возчика, а не по злому умыслу  миледи.

Но  дальше, когда она, леди Адель, попыталась исправить ситуацию,  именно её светлость принялась вставлять палки в колёса. Мало того, что Сония наотрез отказалась покидать усадьбу, так она ещё   принялась ей угрожать!

И Адель испугалась и отступила.

А кто бы на её месте не испугался?  Герцогине ничего не будет, она ценна сама по себе. По крайней мере, пока не родит. Максимум, что Арман может сделать – оставит строптивую жену в этой усадьбе, а вот  несостоявшуюся невесту он может и выслать. И тогда ей лучше сразу в речку с камнем.

Потому что  Фернан только и ждёт, когда она пересечёт границу герцогства, чтобы тут же прибрать её к рукам! До сих пор ему это не удавалось по одной причине – покровительство герцога Д’Аламос.  Кузену  даже  явная поддержка его величества не помогла.  Арман нашёл лазейку, как вывести  графиню из-под удара – заключил с ней договор о найме.

Леди горько вздохнула.

Подумать только: она, урождённая графиня, работает экономкой!  Мама с папой в гробах перевернулись бы,  но выбора у неё не было, ведь на тот момент герцог не мог предложить ей ничего другого.

Это потом, постепенно они сблизились настолько, что Арман предложил ей замужество!

При одном воспоминании об этом моменте, у неё сердце из груди выпрыгивает...Но, к сожалению, радость оказалась преждевременной:  скреплённый магией брачный договор, который заключили родители Армана и Сонии, перечеркнул все планы жениха и невесты.  И теперь единственной защитой  графини остаётся работа в замке.

Она не может её потерять!

Ни за что!

Мысли молодой женщины перепрыгнули на Фернана: чем кузен взял короля? Мелкопоместный, низкородный, не блещущий ни воспитанием, ни богатством. Тем не менее его величество явно его поддерживает.

Странно всё это. Очень странно

Проводив  Умара за герцогиней, Адель этим же утром отправила вестник управляющему «Тополей». К счастью, ей хватило сообразительности преподнести  новости достаточно обтекаемо, без конкретики.

Она написала что-то вроде: герцогиня решила задержаться. О  дальнейших планах миледи  экономка его светлости сообщит  дополнительно и заблаговременно.

И была уверена, что избалованная девушка с радостью согласится переехать, тогда она и бросит вестник в поместье, мол, встречайте, едет!

Но Сония и тут умудрилась её  удивить – она пожелала остаться!  Хорошо хоть в «Тополях» её не ждут, и панику – почему не приехала? – не поднимут.

Но Умар вернулся ни с чем, и Адель пришлось ехать с уговорами самой.

Увы, безуспешно.

Девчонка совсем оправилась от потрясения той ночи и вела себя уверенно и властно.

Обратную дорогу в замок графиня почти не запомнила. Умар, видя состояние экономки и осознавая собственную вину, с разговорами не лез. Когда женщина одна вернулась в карету, он молча занял своё место и  подхлестнул порядком уставших лошадей.

И только оказавшись возле замка, позволил себе задать леди вопрос.

– Хотите, сам повинюсь перед его светлостью? Я напутал, мне и отвечать.

– Не надо, Умар, – графиня сняла перчатки и стояла, нервно похлопывая ими по рукаву. – Я что подумала, пусть всё так и идёт.  Герцог приказал мне два месяца даже  имя её светлости при нём не произносить, поэтому мы можем ничего ему не докладывать. Герцогиня