Ненаглядная жена его светлости - Натаэль Зика

пар любопытных глаз ей категорически не хочется! Только-только вкусила прелесть спокойной жизни, и нате вам – опять пытаются засунуть в «аквариум», где новоиспечённую герцогиню станут все, кому ни лень, рассматривать в микроскоп.  Снова сплетни, слухи – нет, нет, нет! И ещё раз – нет!!!

Ей нужно собраться с мыслями, в тишине и покое переждать бурю, и такая усадьба подходит лучше всего. Только надо придумать, как устроить тут слив, чтобы воду из ванны не таскать вёдрами...

Нагуляв к обеду отличный аппетит, Соня со вкусом пообедала, потом поболтала с Ривой.

Девушка так мило смущалась, рассказывая о женихе.

– Конечно, ваша светлость, я Верису сразу сказала, что ни за что не оставлю родителей и из усадьбы ни ногой. Одна я у родителей, как они без меня? Со временем от них ко мне с мужем перейдёт должность смотрителей.  Работа пусть не особенно денежная, зато стабильная и не тяжёлая.  Можно будет свой огородик разбить, пасеку завести, козочку.  Где? А, вы в ту сторону не ходили ещё? Там, за орешником, есть дом смотрителя, при нём и сарайчик для птицы и скотины, и место под огород.  Родители в усадьбе останутся, а мы с Верисом в тот домик переедем. Нет, он не против, наоборот, за.  Мой жених – третий сын, средний в семье. В отчем доме ему ничего не светит, поэтому и ушёл в люди, устроился подручным кузнеца.

– А что...

Договорить Соня не успела, потому что из-за кустов жасмина показалась леди Адель собственной персоной.

В первое мгновение Соне даже захотелось глаза протереть и ущипнуть себя – не мираж ли? Не галлюцинация? Но нет, экономка оказалась вполне материальна.

Женщина оглядела пространство, увидела сидящую на скамейке герцогиню, подобрала юбки и едва не строевым шагом направилась к ней.

Риву, как ветром сдуло, Софья даже не заметила, когда и куда девушка испарилась.

– Миледи, – графиня Адель присела в коротком книксене, – вы не можете здесь оставаться! Умар, видимо, недостаточно исчерпывающе вам объяснил – произошла путаница! Вас ещё вчера ждали в поместье, и мне сегодня стоило большого труда успокоить управляющего, чтобы весть не дошла до его светлости. Вам необходимо как можно скорее попасть в «Тополя», иначе нам всем не избежать неприятностей. Поймите, там будет намного удобнее, эта усадьба – настоящая дыра!

– Я не хочу никуда переезжать, – спокойным голосом ответила герцогиня. – Мне тут нравится.

– Но милорд...

– Герцогу по большому счёту всё равно, где я, лишь бы не покидала его земель, верно?

– Ну... по большому счёту, да.  Но в поместье лучше условия!

– Боитесь, что Арман вас накажет, поэтому бросили всё и приехали сами? – поинтересовалась у экономки Софья. – Мой комфорт – последнее, о чём бы вы переживали.

– Я не хочу волновать герцога. С тех пор, как мы узнали, что брачный договор был скреплён магией, он ни дня не знал покоя.  Если вы хотите досадить мне, то мимо – названия перепутал кучер, его и накажут. И да, вы правы – ваш комфорт меня совершенно не волнует, но я не хочу, чтобы Арм... милорд беспокоился. Пожалуйста, видите – я прошу вас! – садитесь в карету, и Умар отвезёт нас в поместье.  Лично прослежу, чтобы вы получили всё, что пожелаете. И предупрежу управляющего, хоть он и так ради герцогини Д’Аламос будет носом землю рыть, что малейшее ваше недовольство, и он отправится работать в поля.

– Я. Никуда. Не. Поеду, – отчеканила Софья. – Рекомендую вам самой сесть в карету и убр... оставить меня в покое!

– Миледи, вы не понимаете! Его светлость ещё не знает, где вы, а когда узнает... мало не будет никому. В том числе и вам. Но главное, пострадают слуги. Вы хотите, чтобы из-за ваших капризов наказали Умара? Прислугу поместья? Семью смотрителей усадьбы? Про себя не говорю, моему наказанию вы только порадуетесь.

– При чём тут слуги, если желание тут остаться – моё собственное?

– О, Всевидящий, – всплеснула руками экономка. – Милорд – мужчина. А мужчины терпеть не могут, когда что-то идёт не по их плану! Его светлость страшен в гневе и также последователен, как река во время потопа.  Он снесёт всё и всех, вы этого хотите?

– Я хочу только одного – чтобы меня наконец оставили в покое! – Софья почувствовала, как изнутри неё поднимается волна злости, грозя утопить с головой. – Я уехала, ни на кого не претендую, никаких интриг не плету, успокойтесь уже! И если так боитесь гнева его светлости, то сами решите, как ему лучше преподнести новости. Или скройте их, пусть думает, что я сижу в этих ваших «Тополях».

По саду пронёсся резкий порыв ледяного ветра, подхватил юбку графини и едва не завернул ей на голову.  Охнув, женщина вцепилась руками в ткань и еле-еле её удержала.

Ветер стих также внезапно, как и появился.

– Миледи... совсем ничего не говорить? – растерянно пробормотала леди Адель, по-прежнему продолжая удерживать юбку. – Но милорд может пожелать вас навестить.  Обнаружив ложь, он придёт в такую ярость, что я даже представить боюсь.

– В поместье можно добраться обычным способом? Не с помощью Умара?

– Д-да. Но это займёт не меньше пяти часов, если всю дорогу скакать. А Охотничьей тропой всего час или чуть больше.

– Ну вот вам и выход – если его светлость соберётся в «Тополя», то у Умара захромает лошадь, сломается колесо или он сам окажется далеко от усадьбы. И пока герцог трясётся в седле обычным путём, Умар перевезёт меня в поместье.  Но только на время визита герцога! – Соня подняла вверх палец. – Как только милорд уберётся восвояси, вы вернёте меня сюда, и объяснения для прислуги придумаете сами. Но я уверена, что Арман не скоро соберётся меня навестить.  Напомните мне, в течение какого срока я должна осчастливить его светлость наследником?

Экономка подавилась воздухом и с трудом выдавила из себя:

– Этот год и ещё четыре.

– Во-от! Времени