Ларец Зла - Мартин Лэнгфилд

На благо Терри, которая боится чего-то и которой я от всего сердца желаю справиться со страхом.

На благо Хорасу, который помогает мне и наставляет меня на Путь истинный.

На благо всем людям, которых я должен спасти.

Все испытания, через которые я уже прошел и через которые мне еще суждено будет пройти, меняют меня изнутри. Я раньше только слышал об этом, а теперь я это чувствую. И то ли еще будет…

Теперь я могу видеть то, что не дано другим. Слышать то, что не слышат другие. Мне открылся доступ к высшей гармонии. Пока я заглядываю в новый мир лишь одним глазком. Но что будет дальше?..

Мне кажется, я уже начинаю понимать язык птиц…

Вся обретаемая мною сила — на благо людям и во вред тем, кто угрожает им.

Но я молюсь за врагов своих, ибо молиться за друзей не добродетель.

Я прощаю себя за все, что совершил и еще совершу, ибо это есть необходимость. Я прошу прошения у всех, кто пострадает от меня.

Я жив. Я готов к борьбе. И я не сдамся.

Отправив все это на сайт, Роберт тупо уставился в темное окно. Он ждал ответа на вопрос: прошел ли он четвертое испытание?

Наконец Хорас сжалился над ним и позвонил:

— Я все прочитал. Ты прогрессируешь. Но у нас слишком мало времени.

— Я сделал то, что должен был сделать?

— Позволь объяснить тебе, что это такое — четвертое испытание. И что будет дальше.

Хорас сказал, что испытание воздуха подвело Роберта к промежуточному финишу. В давке на Юнион-сквер-парке физическая энергия, накопленная им прежде, соединилась с психической энергией, сущность которой ему пока не дано понять. И все вкупе должно было подтолкнуть его на акт безрассудного самопожертвования, каковое и лежит в основе этого испытания.

Роберт должен был продемонстрировать, что готов отныне жить не для себя, а для других и перешагивать через свой инстинкт самосохранения во имя достижения высших целей. В поисках очередного малого ключа он должен был обрести новый источник силы и построить внутри себя новый фрагмент своего нового тела. Самый важный фрагмент — вселюбящее сердце. Без этого нечего и рассчитывать на успешное прохождение остальных испытаний.

— Так я прошел его?

— Я был, признаюсь, серьезно раздосадован, когда понял, что это ты взорвал цифровые часы, — мрачно буркнул Хорас. — У силы, которая открывается в тебе, есть и темная сторона. Ревность и гнев, которые владели тобой в последнее время, едва все не испортили. Они же позволили Йуну почти вплотную подобраться к тебе.

— Я понял. Я виноват и усвоил урок.

— Твои слова — да Богу в уши.

Роберт вдруг испугался.

— Ты хочешь сказать, что я провалил испытание?

— Нет. Мысли, которые ты описал и загрузил на сайт, были правильные. Ты не колеблясь рискнул жизнью ради спасения подростка и оказался способен подавить атаку Йуну и успокоить толпу и тем самым спас еще многих и многих людей от неминуемой гибели в давке. Я полагаю, что энергия воздуха подчинилась тебе. Да, Роберт, ты прошел четвертое испытание.

— Благодарю тебя.

— Но не заносись. Дальше будет сложнее.

Хорас прочитал ему целую лекцию о сущности Пути. Путь, говорил он, ускоряет и обогащает естественные процессы. Та жизнь, которую проживает рядовой человек, со всеми самыми сильными переживаниями и драматическими событиями, — лишь фрагмент в судьбе человека, который встал на Путь. Ибо ему необходимо ради обретения своей силы многократно пережить тот опыт, который переживается рядовым обывателем лишь однажды. Взрыв эмоций, который происходит в голове у влюбленного юноши, у молодого отца, у оплакивающего своих родителей сына. Все это Роберт должен пережить много раз и гораздо сильнее, чтобы подчинить себе энергию и воспитать в себе волю, достаточную для служения высшим целям.

Базовые принципы влияния Пути на человека были сходны с базовыми положениями алхимии — ученый проводит бесчисленное количество опытов, на его глазах совершается гигантское число превращений и преобразований, и одновременно он сам поднимается на все более и более высокие уровни поиска истины, постепенно становясь другим человеком.

Роберт спросил, чего ему ждать дальше.

— Оставшиеся три испытания под силу пройти лишь тому, кто не только в совершенстве овладел энергией земли, воды, огня и воздуха, но и нашел баланс между ними. И когда этот баланс устанавливается, автоматически открывается тайник к пятому источнику силы — энергии эфира.

Именно на этом этапе многие срезаются, предупредил Хорас. Пятое испытание является переходным. Физическая энергия отходит на второй план, уступая место ментальной, психической. Именно в этот момент человек начинает по-настоящему чувствовать и слышать высшие гармонии. Многие просто отказываются верить глазам и ушам своим, ибо то, что они видят и слышат, резко контрастирует с тем, к чему они так привыкли. Чтобы пройти пятое испытание, нужно найти в себе силы выйти за рамки привычного, сломать условности, которые окружают человека всю жизнь с самого рождения.

Чтобы пройти пятое испытание, придется наплевать на себя ради постижения чего-то более значимого и высокого, ради постижения того, чем является на самом деле Путь.

Придется научиться влиять на окружающую реальность и изменять ее усилием воли.

Нужно сломать себя и… поверить.

И если это произойдет, откроется тайник, в котором Роберт найдет еще один составной малый ключ — из трех частей. И, отыскав его, построит очередной фрагмент своего нового мистического тела.

Роберт долго молчал, пытаясь оправиться от шока, в который его ввергли пугающие откровения Хораса.

— Кем я в итоге стану? — наконец тихо спросил он.

Хорас вдруг рассмеялся:

— Нет, не переживай, ты не превратишься ни в Будду, ни в Христа, ни в Мухаммеда. Но ты должен подобраться как можно ближе к их уровню, чтобы получить шанс противостоять Марифату.

Вдруг Роберт услышал какой-то посторонний шорох в опустевшем доме и мгновенно напрягся.

— Хорас, кто-то забрался в дом. Созвонимся позже, — шепнул он и повесил трубку.

С пару минут он не двигался с места, сидя в кромешной темноте в своем кабинете. Роберт прислушивался, но все было тихо — слышно было лишь его собственное прерывистое дыхание. Он пытался собраться с мыслями. Сердце гулко стучало в груди.

Затем он осторожно, стараясь не производить ни малейшего шума, вышел из-за стола и выглянул из комнаты. Краткие поиски на первом этаже ничего ему не дали. Тогда Роберт подошел к лестнице и вдруг услышал легкий скрип одной из верхних ступенек и замер на месте. Однако его вновь окружила непроницаемая тишина.

Кэтрин держала в доме пистолет, но потом забрала оружие с собой. На свое счастье, Роберт вдруг вспомнил о бейсбольной бите, которая валялась около двери в прихожей. Осторожно ступая, он нашел ее и взял в руки — это придало ему уверенности. Вновь подкравшись к лестнице, он с минуту выжидал, напряженно вглядываясь вверх. Там было темно и тихо.

Он слышал лишь, как сердце бьется в груди.

Решившись, он начал осторожно подниматься. Седьмую ступеньку перемахнул, зная о том, что она скрипит. Оказавшись в коридоре второго этажа, он вдруг увидел впереди пятнышко света, словно пламя свечи или зажигалки, прикрытое ладонью, но через секунду оно исчезло.

Кто-то явно находился в спальне. В той самой, которую они с Кэт когда-то делили на двоих и из которой она потом его беспардонно выселила. Перехватив бейсбольную биту поудобнее, Роберт решительно двинулся по коридору. Интуиция подсказывала ему, что на сей раз он имеет дело вовсе не с Йуну. Это было что-то другое. Обыкновенный взломщик? После всего, что случилось с ним в последние три дня, об этом было даже смешно думать.

Едва он оказался на пороге спальни — дверь была распахнута настежь, — как в его сторону метнулась темная фигура. В следующее мгновение Роберт получил сильный удар в челюсть, зашатался и стал заваливаться на бок. Уже в падении он изо всех сил саданул в темноту перед собой бейсбольной битой и по касательной задел злоумышленника. Тот сдавленно охнул, но не упал и добил Роберта зверским ударом ноги в пах. Почти теряя сознание от боли, Роберт попытался руками ухватиться за край одежды грабителя, который перескочил через него и бросился вниз по лестнице, но его руки поймали лишь воздух. Рыча от боли, на полусогнутых ногах, он скатился вниз по лестнице, но вновь опоздал — дверь, которая вела во двор их дома, громко хлопнула и враг исчез в ночи.

Роберт доковылял до двери и выглянул наружу. Никого. Чертыхнувшись, он выбежал на парадное крыльцо в слабой надежде, что увидит у дома чужую машину. Ее не было.

Вдруг в голову ему пришла мысль, от которой волосы встали дыбом и бросило в пот. Он опрометью кинулся обратно наверх, в спальню. Дверца сейфа была распахнута.