Ведьмина лавка - Наталья Алексина

она уже видела где-то похожие картинки, наверное в чьем-то будущем, но вживую все оказалось интереснее и заманчивее. В этом проглядывалось личное, почти тайное. Мэри почему-то с замиранием сердца думала, что Джо готовит только для нее. И лишь однажды когда-то пек блины для Джул с ее теткой.

Они оставались на кухне до самой ночи. Пока все приготовили, пока накрыли на стол (Мэри настояла на салфетках, хотя Джо закатывал глаза). Когда дело дошло до блинов, их десерта, оба уже устали и объелись картошки.

— Ты замечательно готовишь, — заявила сытая Мэри. — У тебя блины получаются как у профессионального кондитера! Только сахарной пудры не хватает.

— Ну хоть в чем-то я настоящий профессионал, — ухмыльнулся Джо. — А то твой муж считает, что я и маг ненастоящий, и вообще…

— Когда он такое заявил? Хотя что с него взять. — Мэри поморщилась.

— Сегодня. Сказал, раз мы с тобой не любовники, то и маг я ненастоящий. Логика, понимаешь, — ответил ей Джо все еще с ухмылкой, но, увидев, как замерла Мэри, посерьезнел. Видимо, осознал, что зря напомнил.

Только исправляться не стал. Просто смотрел на Мэри, а она на него. Интересно, почему Джо лишь один раз намекнул на постель? И было это больше для острастки, а потом он перестал замечать, что Мэри с ним живет. Даже в хижине не обнял, когда все спали. Хотя тогда она сама хотела крепких объятий.

А сейчас это как раз намек? Мэри непроизвольно улыбнулась такой мысли, потому что Джо, похоже, совершенно не умел флиртовать.

В дверь внезапно постучали.

— Джо, бегом к воротам, там маг прискакал. И ведьму бери. Быстрее!

Глава 19

С приходом темноты вся жизнь в Хосе перебиралась с центральных улиц в переулки без фонарей. Туда уходили даже добропорядочные граждане, которые что-то продавали или покупали. Контрабанда всего, чего только можно, была частью жизни Хоса. Бедный народ и небогатые торговцы быстро смекнули, как получать свое в обход главных ворот и сборов. Стражники, надо сказать, не лютовали и ловили лишь отъявленных нарушителей, везущих товар телегами через восток или север. Остальные жили и торговали на благо друг друга. Отчасти из-за этого, наверное, заколачивать доски рядом с воротами никто не спешил. Просто маленький лаз для маленьких мешков, на которые легко закрыть глаза, а польза при этом огромная.

— Джо, ну давай быстрее, Гэвин просил, — бурчал Дирк.

Стражник предусмотрительно прискакал сразу с кобылой для Мэри. Похоже, дело серьезное, раз и такие, как Дирк, думают на шаг вперед.

— Там ребята на воротах небось уже мертвы, — заявил он.

— Зачем неизвестному магу их убивать? — вяло спросил Джо. Он и ехать не хотел поначалу, но, слушая Дирка, все больше убеждался, что либо стражники по глупости огребут, либо мага случайно подстрелят из ружья.

— Не знаю, а чего он весь сверкает? Чего пугает? Тварь рядом с ним по грудь лошади, и глаза у нее светятся. И говорит еще, что спас кого-то, открывайте, мол, ворота. В такое-то неспокойное время!

— Кто говорит? Тварь, у которой глаза светятся? — без особого интереса спросил Джо. Дирк только зубами скрипнул. Он мог сколько угодно пыхтеть, не до него на самом деле.

Джо с тоской подумал о блинах, которые остались на столе. Вечер им с Мэри однозначно испортили. Он надел свою последнюю чистую рубаху, лучшую между прочим! А едет работать, потому что стражники испугались.

Конечно, когда чужой маг подъезжает к закрытым воротам ночью и говорит, что кого-то спас, — это настораживает. Но бывает же и такое, верно? Раньше у них ночью ворота и не закрывали, только охраняли. Если бы этот маг приехал позавчера, то его бы пустили. К тому же Джо не верил словам Дирка, стражник мог насочинять и не такое.

Другое дело, зачем Гэвин просил привезти к воротам ведьму? Это нравилось Джону меньше всего. Мэри же, наоборот, будто обрадовалась, подумала, что ее зовут кого-то подлечить. И взяла зелья! Джо не спрашивал, почему она решила, что нужна помощь ведьмы. Те же жители Хоса обратились бы к ней в последнюю очередь, даже Гэвин вряд ли бы позвал Мэри для лечения. Но она казалась сосредоточенной, деловой, и ее взгляд стал более взрослым, а на губах мелькнула сдержанная улыбка. Не хотелось видеть, как это исчезает, потому что Джону нравилось. Он вздохнул… Ему на самом деле все в Мэри нравилось, елки-палки.

— Ну давай хотя бы рысью, — взмолился Дирк.

И его неожиданно поддержала Мэри:

— Быстрее доедем — быстрее вернемся. И вдруг там кому-то очень нужна помощь?

— Помощь сразу и мага, и ведьмы? — спросил Джо. — Сомневаюсь. Я почему-то думаю, что если позвали тебя, то это связано не с помощью, а, скорее, с твоим мужем. Ты как бы единственная причина, по которой он здесь задержался.

Лицо Мэри вытянулось.

— Это вы про того мужика — Гольта Мертенса? — уточнил Дирк, подтверждая, что все уже слышали о муже Мэри. — Вряд ли. Он сегодня днем уехал вместе со слугой. Сказал, что ему здесь больше делать нечего.

Джо кивнул, но подгонять лошадь не стал. У него отпуск! Он будет наслаждаться вечером, который наконец-то порадовал теплом. Впервые за последние несколько недель у них действительно запахло весной, а на небе светили яркие звезды.

Под злобное пыхтение Дирка и его попытки поговорить хотя бы с Мэри они доехали до центральных ворот. Перед ними выстроились все стражники Хоса с магическими ружьями на изготовку.

На месте дозорного стояло четверо, а внизу, перед окошком, через которое обычно говорят с прибывшими, расположился Гэвин в зачарованной кольчуге поверх формы.

Когда Джо подъехал, по рядам стражников прошел едва слышный вздох.

— Извини, что вызвал, — сказал Гэвин, когда Джо спешился. — Знаю, что ты отдыхаешь. Но тут странное дело. Прискакал маг, говорит, что от Сэма. Только у него зверюга, да и он сам. А еще просит мага города, чтобы тот с ним поехал.

— Куда?

— Это самое странное — за Гольтом Мертенсом и его слугой. Говорит, он их оставил под куполом, не знаю даже, что это. И одному из них нужна помощь. Просит телегу и лошадь, чтобы их привезти.

Мэри, подошедшая следом за Джо, удивленно уточнила:

— Он ничего не путает?

— Кто знает? — Гэвин наклонился к Джо. — Я бы на твоем месте никуда не ехал. Но прощупать этого мага, или кто он там, надо.