Ведьмина лавка - Наталья Алексина

— У нас сегодня какие-то особые ночные бдения? — весело спросил голос из темноты, а потом со стороны улицы подошел Эндрю, ведущий в поводу коня. Странно, что они не услышали цокот. — Приветствую. Расскажете, чем таким интересным занимаетесь?

— Дышим воздухом, — усмехнулся Гэвин, пожимая протянутую ладонь. — Давно вернулся?

— Только что, — ответил Эндрю, а после поцеловал руку Мэри. — Сегодня гуляете пешком? В такие ночи лучше верхом, чтобы быстрее добраться домой. А то после захода солнца стало быстро холодать.

«Лучше руку Мэри отпусти», — про себя посоветовал ему Джо, но Эндрю еще на мгновение задержал ладонь ведьмы.

— Как там твои торговцы? — поинтересовался Гэвин. Он внезапно приобрел такой вид, как будто пришел, только чтобы поговорить с Эндрю.

Джо с досадой заметил, как Мэри поднимает руку, которую поцеловал наемник, к губам… Хотя нет, к носу. Глаза ведьмы округлились, и еще раньше, чем она заговорила, Джо все понял.

Он шагнул назад, чтобы при случае перехватить Эндрю.

— Гэвин, — уверенно сказала Мэри. — Я чувствую тот запах.

Капитан поморщился, он, похоже, тоже сразу понял, к чему все идет.

— Запах? — уточнил Эндрю с улыбкой.

— Мы сегодня выслеживали человека, — пояснил ему Гэвин совершенно спокойно. — Он приходил как-то к мальчишкам, чтобы нанять их в качестве призраков. И пользовался одним хитрым амулетом, который оставляет след. Мэри чувствует этот след.

— Нанять в качестве призраков? — удивленно переспросил Эндрю.

— Да, — кивнул Гэвин и бросил быстрый взгляд на Мэри, та глазами показала на наемника. — И я надеюсь, ты нам об этом расскажешь.

— Прости?

— Эндрю, тебе придется пройти со мной в управление, — хмуро закончил Гэвин. — Ты теперь подозреваемый в деле призраков.

— Гэвин, ты шутишь? Каких призраков? — уже без улыбки спросил Эндрю.

— В управлении я обязательно зачитаю тебе часть, где говорится о найме призраков. И возможно, еще о контрабанде запрещенного магического порошка, — сказал Гэвин жестче и протянул руку к наемнику. — Пошли.

— Так не пойдет. Сначала объясни, а потом посмотрим, — сказал Эндрю и недвусмысленно потянулся к шпаге.

— Давай по-другому, — ответил Гэвин. — Мы тебя обыщем, и если найдем амулет, то ты пойдешь с нами.

Наемник усмехнулся и резко отпрыгнул в сторону, намереваясь сбежать. Но Джо просто ударил его по лицу кулаком.

На Эндрю была куртка с магической защитой, еще и амулет отвода глаз. Он мог скрыться в темноте за доли секунды, и ни одно заклинание его бы не достало. Неизвестно, насколько хватает его куртки, но на пару-тройку таранов точно. Кулак в этом случае надежнее.

От удара Эндрю упал на колено, но быстро поднялся. Только Джо тоже был наготове. Кончик его шпаги уперся в горло наемника.

— Так что, скажешь, в каком кармане амулет? — спросил Гэвин, но Эндрю промолчал, только смотрел на Джо, словно запоминал на будущее, кого он первым делом прикончит.

Глава 20

Когда Мэри почувствовала запах сирени в том странном переулке, ей почему-то вспомнился Эндрю. Не потому, что от него когда-то пахло цветами, а просто вспомнился наемник. Наверное, это и есть ведьминское чутье.

— Гэвин, это бред! — говорил злой Эндрю.

В управлении его посадили на табурет спиной к двери. Руки даже не стали связывать. Хотя это, наверное, и не требовалось. Кроме самого Гэвина, в комнате стояли Джо и еще двое стражников. Именно они сняли с Эндрю куртку и обыскали. В его карманах нашелся не один амулет, а шесть, и все разного назначения.

— Конечно, у меня есть амулеты отвода глаз! У кого их нет по нынешней жизни?

— У меня, — ответил Гэвин. — И у Джо.

— Амулет, Гэвин, ничего не доказывает, — тут же сказал о другом Эндрю. — Он только подтверждает, что к работе я подхожу ответственно. А ты сейчас просто сидишь и портишь отношения с нормальным человеком, который за гроши помогал страже.

— Ну, положим, не за гроши.

— Любой купец платит больше.

— Но приезжает этот любой всего два раза в год. А мы платим каждый месяц, — заметил Гэвин. — Эндрю, всем будет лучше, если ты просто скажешь, зачем нанимал мальчишек-привидений.

— Это бред, я тебе уже сказал.

— Дирк, сходи за мальчишками, пусть придут и посмотрят на Эндрю, — перебил Гэвин.

Интересно, действительно кто-то видел Эндрю, нанимающего детей, чтобы те выряжались призраками? Мэри не хотелось верить в то, что за пугающими стуками в ее дверь и завываниями под окнами стоял Эндрю. Он все же был первым человеком в Хосе, который хорошо отнесся к ней. Не мог же наемник одновременно быть и тем, кто улыбался ей, и тем, кто пугал ее.

— Это все глупость, — сказал порядком уставший отнекиваться Эндрю.

— Как по мне, тут нет ничего глупого, — отбил Гэвин. — Ты говоришь, что ответственно подходишь к работе. И знаешь, очень похоже на то. В городе на тебя работают мальчишки, которые отпугивают лишних людей от удобного, никем не охраняемого въезда в город. При этом для мага у мальчишек приготовлена особая отрава, чтоб тоже не путался. А за городом ты с помощью артефактов можешь приманить или отпугнуть уже настоящих призраков. Удобно и безопасно. Один человек, а может держать все в своих руках. По-настоящему ответственный подход.

— Если бы я завел себе такой амулет для призраков, как ты говоришь, я бы не стал размениваться на Хос. Поверь, я бы знал, куда и как его пристроить и получить за это очень много, — раздраженно заявил Эндрю.

— Но ты здесь. И возишь через Хос дорогую антимагическую пыльцу.

Мэри хотела бы уследить за мыслью Гэвина, но понимала далеко не все.

Когда Гэвин попросил ее о помощи, Мэри очень обрадовалась. Вот настоящая ведьминская работа, подумала она тогда. Да еще не просто для кого-то, а для стражи! Может быть, люди благодаря этому станут чуть более приветливы с ней. Подумают, что Гэвин не будет обращаться к сомнительным девушкам. В общем, все это вызвало у Мэри мурашки и предвкушение. Даже больше! В мечтах к ней уже выстраивались очереди за зельями, гаданиями или просто за помощью. Вот так! Она будет нужной, важной, и все после одной удачной вылазки со стражей.

Но такие ощущения охватывали ее в самом начале вечера, а сейчас Мэри снова ощутила себя лишней, ее помощь уже не требовалась.

— Джо, — тихо позвала она. — Ты понимаешь, что происходит? Почему Гэвин так убежден в виновности Эндрю?

Маг