Владыка забвения: Железная Воля - Елена Червоная

Задержав взгляд на Веласко, он сузил глаза, словно оценивал, насколько слова демона искренни. Тишина в зале стала невыносимой. Наконец, Владыка медленно кивнул.

— Я сдержу свое слово, — ответил он твердо. — Но учти, Веласко. Вам придется исчезнуть. Взять новые имена, скрыть свое лицо. Никто не должен знать, что вы остались живы. Понятно?

С облегчением выдохнув, пожилой демон вновь склонив голову.

— Да, ваше величество. Мы сделаем все, что потребуется.

Рядом с Мираном стояла Иви, не скрывая своего осуждения. Ее глаза, полные сомнения, внимательно изучали Веласко, будто пытаясь найти малейший признак лжи. Она скрестила руки на груди, слегка поджала губы. На ее лице читалась смесь настороженности и раздражения — ее взгляд буквально прожигал старого демона. Генерал несколько раз покосилась на короля, словно ожидая, что тот примет другое решение.

— Веласко, — не удержалась Генерал, ее голос звучал колко, — как мы можем быть уверены, что вы не предадите нас? Король слишком добродушен, чтобы не видеть риски.

Миран вздохнул, ослабляя напряжение, нависшее над залом.

— Иви, мы должны доверять нашим союзникам, — мягко ответил король. — Нам нужны все силы, чтобы одержать победу. Осторожность важна, но не стоит терять верных людей. Вернее… демонов.

Лицо Веласко оставалось непроницаемым. Он знал, что каждое его действие будет тщательно отслеживаться. Это был его единственный шанс выжить, последняя ниточка. К черту этого Энгеля и его жалкого сынка! Где он теперь? Наверное, сгинул в Аду, оставив за собой лишь ворох неприятностей. Демон скрипнул зубами, натягивая на лицо что-то похожее на вежливую улыбку. Эта женщина… Как она смеет так с ним говорить? Возомнила себя великой, забралась слишком высоко. А ведь она такая же дьяволица, как и он. Ему хотелось придушить ее при одном виде этой надменной физиономии.

— Как ты можешь быть уверен, что нам не нанесут удар в спину? — Иветта, все еще не удовлетворенная, сверлила Мирана. — Если он готов отдать своего племянника… — она не успела договорить.

Король внезапно хлопнул в ладоши, привлекая внимание к себе. Его светлые брови сошлись к переносице.

— Мы обязаны действовать вместе, как одно целое. В этом союзе нет места для сомнений. Наше внимание должно быть приковано к цели!

Несколько дней ранее.

Колдуны со всей Валоры были тайно призваны для участия в важной миссии. Организация собрания была экстренной, и, несмотря на спешку, их прибытие растянулось на целый месяц. Магов осталось совсем немного — инквизиция растянула их души по кострам, уничтожив большую часть. Но те, кто сумел выжить, прибыли, неся свои знания и силы, чтобы создать магическое поле для поиска Мессии. В конце концов люди были вынуждены вернуться к своим истокам, обратившись за помощью к тем, кого еще недавно карали по закону.

Король приказал всем прибыть без исключений. За неповиновение грозила казнь. Они трудились в тишине, погруженные в мрак своих мыслей и чувство безысходности, лишь изредка прерываясь на деловые разговоры. Обряд проходил далеко за городом, в месте, где никто не мог им помешать.

Земля под их ногами была изрыта символами, выжженными ритуальной магией, а воздух пропитался запахом жженых трав и пепла. Каждый взмах руки, каждое произнесенное слово заклинания гулом расходилось вокруг. Женщины и мужчины, облаченные в одинаковые белые мантии, словно говорили одним естеством. Вскоре магическое поле было завершено, над их головами поднялся белый купол, и мир, казалось, на мгновение затаил дыхание. Символы в круге вспыхнули, и ослепительный свет озарил их измученные лица. Мессия был совсем рядом. Все это время, пока Генерал искала его по всей стране, он скрывался прямо под их носом.

Светлый Владыка был в своем кабинете, перечитывая доклад магов. Кабинет был просторным и обставленным с тонким вкусом, как и подобает правителю. Высокие книжные шкафы, заполненные древними фолиантами и свитками, тянулись вдоль стен. На стенах у входа мерцали свечи в золотых канделябрах, отбрасывая мягкий свет на бумаги и карты, разбросанные по столешнице. Окно с массивной рамой открывало вид на сад, но его портьеры были слегка прикрыты, пряча от любопытного ока Миры присутствующих. На массивном дубовом столе лежали стопки документов, а рядом стояла черная чернильница и перо с тщательно заточенным наконечником.

— Преступники часто возвращаются на место преступления, — Глядя на доклад магов, Миран скривил лицо в недовольной гримасе. — Как могло случиться, что Нортон был так близко, но мы не заметили его?

— О чем ты говоришь? — Иви вертела в руках бутылку эльфийского вина прямиком из Сильваниума, известного своим утонченным вкусом.

Искусно украшенная выгравированными узорами бутылка манила взгляд. Этикетка насыщенного темно-зеленого цвета была украшена названием «Amor Selenae», что в переводе с эльфийского означает «Любовь Селены», выполненным элегантным, изысканным шрифтом. Внутри переливалась блестящая, серебристая жидкость. Говорят, что эльфы до сих пор используют язык, который сгинул в Великом Бедствии — тот, чьи отголоски все еще находили во многих названиях.

— Он скрывался в доме, где убил знахаря, — раздраженно продолжил король. — Тело жертвы никто не опознал, и его просто оставили там. Это было упомянуто в докладе еще после того ритуала. Теперь мы понимаем, что он использовал это место как укрытие, а мы даже не подумали искать его там!

Вздохнув, Иветта умело вдавила пробку вина внутрь бутылки, прислонившись носом к горлышку. Сладковатый запах, напоминающий нектар, резко ударил в нос. Девушка уловила неодобрительный взгляд Мирана. Для него открывать бутылки таким образом было каким-то извращением. Генерал пригубила вино, прикрыв глаза. Горячая, сладкая жидкость обожгла горло, почти мгновенно ударяя в голову. Эльфийское вино было особенно крепким.

— Тебе нужно отдохнуть, Миран, — сказала Иветта, протягивая Владыке выпивку. Ее хвост слегка покачивался в воздухе.

— Ты права, — мужчина медленно выдохнул, массируя виски круговыми движениями. Подняв взгляд, он взял бутылку и тоже сделал глоток.

Военный лагерь Веласко стоял на пустоши, ряды шатров тянулись вдоль вытоптанных тропинок, теплый летний ветер мягко трепал стены палаток, шурша парусиной. Селена и Мира поднимались над горизонтом, освещая лагерь. Селена — большая и яркая — заливала все вокруг, а Мира едва заметно мерцала рядом, будто застенчивая сестра. Человеческие воины поодиночке стояли у огня, морально готовясь к предстоящему сражению. Лошади мирно щипали траву неподалеку, фыркая и изредка вздрагивая ушами. Шаги часовых, медленные и уверенные, раздавались по лагерю, перемежаясь с тихими командами офицеров.

Винсент шел по тропинке, ведущей к главному шатру, и с каждым шагом чувствовал, как по его спине пробегают мурашки. Воздух лагеря был густым, он как будто сдавливал грудь, мешал дышать, и каждое движение давалось с трудом. Возле старого дерева он заметил