Лишённые смерти - Якимова Валерьевна

   Но вот солнце выползло из-за горизонта полностью, и Винсент стряхнул остатки безумного ночного сна. Перед ним вампирша. Низшая, подлейшее среди carere morte создание.

   - Кто подослал тебя ко мне? - тщательно и всё же недостаточно ровно проговорил он.

   - Подослал? - Линда в одной сорочке нежилась на солнце. Она открыла хитрый кошачье-зелёный глаз и тут же закрыла. Отвернулась. Недовольно повела белым голым плечом.

   - Ты играешь со мной. Зачем? По чьему приказу? - он остановился, поражённый.

   Её кожа золотилась на солнце. И она была согрета не только его лучами, но и жаром внутреннего солнца-сердца! Винсент по-прежнему не чувствовал её проклятие, но теперь не чары carere morte были тому причиной! Неужели проклятие растворилось как лёд в потеплевшей крови Линды? Винсент закрыл глаза. Да, и в том мире, доступном ему единственному, вампирша сияла незамутнённым светом. Вампирша ли? Немного холодной черноты осталось лишь у её сердца. Но он сможет растопить этот лёд одним касанием ладони...

   Линда вздрогнула от его прохладного прикосновения.

   - Что ты делаешь?

   - Я...

   - Проверяешь, бьётся ли моё сердце? Да, и также часто, как у тебя. Иногда carere morte способны ненадолго приблизиться к жизни смертных. Высшая точки любви, также как сильный страх пробуждают сердце бессмертного, дарят проклятому несколько минут жизни.

   - А я хочу подарить тебе всю жизнь, - зашептал он со вновь проснувшейся нежностью, окончательно забыв о недавних подозрениях. - Не шевелись. Закрой глаза и думай о хорошем.

   Винсент сосредоточился на проклятии вампирши... Нет, этот лёд не таял! Через несколько минут собственная рука, прижатая к остывающей коже Низшей, показалась ему выточенной из той же грязно-чёрной ледышки. Холод лианами оплетал вены, подбираясь к сердцу, но юноша не отступал. Наконец Линда сама оттолкнула его руку и села.

   - Довольно, - тихо запретила она. - Ты только мучаешь себя. Так ты не исцелишь carere morte. Ты погубишь себя!

   - Ты не знаешь, какой у меня дар! Я способен на это! Просто...

   - Ты не знаешь, какой у тебя дар! - Линда отвернулась, закусила губы, боясь, как бы с них не сорвалась тайна. Винсент отодвинулся. Подозрения вновь заполняли его несчастную голову.

   - Говори же, Линда! Ты надеялась, на рассвете я буду в полной твоей власти?! Ха! Говори!

   - Да, надеялась! - выкрикнула она. - Хорошо, если ты так хочешь... Твой дар проклятый! Он никогда не даст тебе исцелить вампира. Разве за три года ты был хотя бы близок к этому? Ты напрасно мучаешь себя. Мне жаль тебя! Каждую ночь ты обречён смотреть кошмарный сон Карды...

   - Откуда ты знаешь о моих экспериментах? Кто подослал тебя?

   Вампирша молчала. Она порывисто встала, будто вздумала сбежать, но тут же опустилась на место.

   - Владыка Низших? Нетрудно догадаться! Вы все подчинены ему, он дал вам мечту о мире, где вас никто не назовёт Низшими... Вы чуть ли не молитесь на него! Говори! Что Конору нужно от меня?

   - Помоги мне с корсетом, - взамен потребовала она. И заговорила.

   - Ты знаешь, кто ты? Конечно же, нет. Если б ты знал, что твой дар, разве вёл бы себя так легкомысленно? Ты Избранный, ты владеешь Даром, тем самым, из легенды - великой, опасной силой! И кричишь об этом на весь город! Если б не Конор, два десятка вампиров уже передрались бы между собой за право доставить тебя Владыке! Ты можешь вести себя тише?

   - Что Дэви нужно от меня?

   - Ты вдруг стал поразительно не догадлив! - Линда разъярилась окончательно. - К чёрту это! - она отобрала корсет, в лентах которого Винсент успел основательно запутаться, и принялась натягивать платье прямо на сорочку.

   - Ты говоришь таким тоном, будто старая сказка верна от первого до последнего слова. Но почему я должен верить ей? Я не видел ни Избранных, ни Великого вампира, ни...

   - Старейшие помнят их! Они видели их, они говорили с ними. Дэви снова нужен Великий вампир. И если только ты попадёшься ему...

   Винсент гордо вздёрнул голову.

   - Инициация должна быть добровольной.

   - Ага, как же! Он уничтожит твою душу и завладеет твоим Даром. Он сумеет это. Он знает, как. Ты - Избранный, но и ты не сможешь противостоять ему долго. Он сильнее всех, разве что пропавший Макта сильнее его.

   Избранный в отчаянии вцепился в волосы, помотал головой. Такого рассказа он не ожидал. Он думал, Линда расплачется и скажет, что Конор задумал убить его, как излишне остроглазого, а вместо этого его засыпали громоздкими словами, начинающимися с больших букв!

   - А что же Конор?

   - Сейчас ты ещё не примешь это... но Великий вампир - единственная для тебя дорога. Так выбери лучше Конора, а не Дэви! Дэви погубит тебя, Конор же оставит тебе твоё "я". Ему нужна только твоя помощь. Низшие вампиры почти не опасны. Они могут мирно сосуществовать с людьми. Помоги Конору, и спасёшь: смертных от бессмертных, а бессмертных от смертных.

   - Нет! - он снова решительно помотал головой и на плед посыпались сухие травинки. - Мне не нужно ваше бессмертие. Оно уродливо. Я не приму его. Никогда!

   - Избранному не дано выбирать судьбу. Он принадлежит миру, и мир всё решает за него.

   Линда вздохнула. Её кожа тускнела, серела в лучах солнца. И сердце билось теперь как уставшие часы, у которых кончается завод. Он не вернул её к жизни. Не воскресил. Опять неудача! Так может вампирша права, единственный путь для него - присоединиться к бессмертным? А исцеление carere morte - ложь, бессмысленная ложь старой сказки о Даре?

   - Что ж, если я Избранный, нужно соответствовать громкому имени, - глухо сказал Винсент. - Мне мнится, что Избранные прокладывают путь, а потом за ними идут миллионы. Я продолжу свой, а ты возвращайся к своему владыке, и скажи, что я никогда не приду к нему.

   - Свой путь? - её смех уже стал вампирским: отрывистым, резким, лязгающим. - Что ж, ступай, мой малыш. И запомни, в таинстве исцеления две стороны: исцеляемый и целитель. Ты работаешь не с той стороной. Ты сейчас такая же нелепость, как врач, берущий пациента за руку и вместо дачи зелий требующий, чтобы больной немедленно исцелил себя сам. Сила в тебе, а не в нас. Недаром сказка говорит: Избранный должен захотеть использовать свой Дар, чтобы тот пробудился.

   - То есть, я этого не хочу?! - он вскинулся. Да что она знает! Три года бешеных, невозможных усилий... - не та сторона?!

   - Ты не исцелил никого, - не сдаваясь, прошептала Линда. Она полностью оделась, светлое платье и без корсета идеально сидело на худенькой фигурке. - А теперь одевайся и уходи, - приказала она и, в подтверждение решительных слов, пальцем указала ему: "Вон!".